Quedan, como mucho, cinco partidos de Copa del Rey. Uno en Barcelona, otro en Sevilla y tres más, si todo va bien. Esto empieza a definirse y el Sevilla vuelve a estar ahí preparado. Y como favorito.
Favorito e ilusionado. Sabe que es una oportunidad de oro para disputar otra final. Una final que comienza a jugarse ya y que daría, seguramente, plaza europea. Aunque tal y como está en Liga, no parece hacerle falta.
Cuestión de prioridades
La difusa línea entre titulares y suplentes en la mayoria de posiciones, hace que notar rotaciones sea más complicado de lo normal. Aún así, la columna vertebral del Sevilla (Beto, Carriço-Pareja, Krychowiak, Bacca) es identificable y son los que marcan el nivel de cambios que imprime Emery para ese partido.
Ante el Espanyol, y teniendo en cuenta la próxima visita liguera a Valencia (domingo 25 a las 21 horas), la tesitura puede ser importante. Por ejemplo, la portería será señal de como se afronta el partido. Si Beto juega, la Copa habrá cobrado una importancia que hasta ahora no tenía. Y así con todos los puestos de esa columna antes citada.
Con o sin ellos, el Sevilla va a Cornellà-El Prat para empezar a encarrilar la eliminatoria, aún a sabiendas de la complicación del envite y la existencia de un partido de vuelta en Nervión, que puede ser clave como la temporada pasada en Europa League.
En su mejor momento
El Espanyol también se juega mucho. Está en mitad de tabla. Lejos de los puestos europeos (a 12 puntos) y del descenso (a 7). Por ello, está poniendo mucha carne en el asador copero. Además, al igual que el Sevilla, sabe que el bombo les ha sonreído.
A todo esto, hay que sumar la sorprendente eliminatoria que le ganaron al Valencia y el buen momento liguero que viven. Llegan a este partido con moral y razones para complicar (y mucho) el teórico pase sevillista a su enésima final en la última década.
Para ello, cuentan, entre otros, con Felipe Caicedo. El delantero ecuatoriano está en estado de gracia y ha marcado en sus dos últimos partidos a pesar de haber salido como suplente y haber dispuesto de pocos minutos. Quizás estas últimas actuaciones le pueden valer para conseguir la titularidad en este emparejamiento.
Con Glasgow en la memoria
La historia de Sevilla y Espanyol quedará siempre marcada por la final que les enfrentó en mayo de 2007 en Glasgow (Escocia). Aquel partido de UEFA hizo bicampeoón al Sevilla por la suerte de la tanda de penaltis, siempre cruel con el perdedor.
Por ello, los espanyolistas han hecho memoria y con el lema '¡Hagámoslo por los héroes de Glasgow!' quieren azuzar a su afición de cara a la eliminatoria ante los sevillistas. Los blanquiazules buscan la máxima presión sobre el rival sabedores que la Copa del Rey les puede convertir esta temporada en histórica.
Por su parte, el Sevilla es conocedor del precedente. Y sabe que los de Sergio lo esperan con ahinco. En el Sevilla también saben la importancia del choque y conociendo a Unai Emery, la motivación extra será un elemento más que disputará estos cuartos de final.
Él también juega
A Jesús Gil Manzano le gusta ser protagonista. O eso parece. No suele pasar desapercibido cuando arbitra. Y eso, no es lo ideal tratándose de un árbitro. No obstante, este internacional extremeño treintañero tiene récords de precocidad y eso le avala.
Los protagonistas
Posibles alineaciones
Convocatorias
Espanyol: Mattioni, Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva S., Álex, Stuani, Sergio García, Casilla, Cañas, H. Moreno, Lucas V., Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla, Montañés, Pau López y Duarte.
Sevilla: Sergio Rico, Barbosa, Diogo, A. Vidal, F. Navarro, Carriço, Pareja, Arribas, Kolo, Krychowiak, Coke, Iborra, Denis, Vitolo, Reyes, Deulofeu, Iago Aspas, Gameiro y Bacca.