A José Antonio Granja Salvador se le nota ilusionado. Tranquilo pero ilusionado. Y no es para menos. El Castilleja CF, el club de su pueblo, el mismo que defendió sobre el césped y, desde hace seis años, dirige desde el banquillo, está a tres días de debutar en el Grupo X de Tercera División. Por si fuera poco, el estreno será por todo lo alto: en el Antonio Almendro ante el San Fernando CD, escuadra que es, para muchos, el mejor equipo del grupo y un claro candidato al ascenso.  Mejor imposible.

Pregunta: ¿Le tocó “El Gordo” al Castilleja al enfrentarse en la primera jornada a un equipo como el San Fernando?

Respuesta: Para mí, el San Fernando es el mejor club del grupo. Y no le voy a mentir, a los pocos días de conseguir el ascenso a Tercera me preguntaron cuál sería el debut soñado en Tercera División para el Castilleja. Yo contesté que, si el San Fernando no subía, lo quería en el Antonio Almendro en el mes de agosto. Y, fíjese, cosas del fútbol, una gran plantilla como esa visitará Castilleja el próximo domingo.

P: Es de suponer que el pueblo estará volcado con el equipo, ¿no?

R: Bueno, está claro que el ascenso ha aumentado el número de socios, que ahora mismo circula en torno a los 350. Aquí no solían venir más de cien personas al campo en Primera Andaluza, pero, cuando el ascenso se fue convirtiendo en una  posibilidad real, muchos castillejanos se acercaron a apoyarnos. Teniendo en cuenta que, a la hora del partido del domingo no hay fútbol por la zona (11:30 h.), confío  también en que los futboleros del Aljarafe se acerquen a presenciar un encuentro histórico para nosotros.

P: Económicamente hablando, lo del domingo será un “David contra Goliath”.

R: Sin duda alguna. No tengo ningún problema en comentarle lo que ganan mis jugadores. Nueve futbolistas reciben 50 euros al mes para desplazarse a los entrenamientos. En caso de victoria, los convocados perciben 60 euros y los no convocados, 30 euros. Si empatamos, únicamente cobran 30 euros los jugadores convocados. Además, contamos con un presupuesto de ochenta mil euros.

"Mis jugadores cobran sesenta euros por partido ganado y treinta cuando empatan"

P: ¿Y cuáles son las señas de identidad de este equipo tan humilde?

R: Ser un equipo bastante luchador, que ha sufrido muchísimo hasta conseguir este gran éxito. Yo llevo seis años aquí y, en el primero de ellos, conseguí la permanencia en una agónica última jornada frente al Dos Hermanas. Como ve, no todo ha sido un camino de rosas. Ahora sí, hasta la gente que no estaba muy conforme con tu trabajo te para por la calle para felicitarte cuando, por ejemplo, salgo a tomar un café con mi familia. Es un gran orgullo para mí ser profeta en mi tierra por lo que ha costado conseguirlo.

P: Y en el campo, ¿cómo es el Castilleja?

R: Somos un equipo defensivamente muy fuerte, como demuestran los números (el Castilleja fue el conjunto menos goleado la temporada pasada en Primera Andaluza), con gente rápida arriba. Sabemos cuáles son nuestros puntos débiles y exprimimos nuestras virtudes. Luchamos hasta el último segundo cada balón que haya en juego. Salvando las distancias, intento inculcar a mis jugadores la filosofía de Simeone en el Atlético de Madrid.

P: ¿Y usted, personalmente, como se encuentra?

R: Bastante tranquilo. Deseando comenzar esta aventura, pero, sobre todo con ganas de disfrutarla.

P: Hace unos días comentaba que el Castilleja iba a ser la revelación del Grupo X. ¿Ve paralelismos entre su equipo y el Gerena de José Juan Romero?

R: José Juan es un buen amigo mío y lo que ha conseguido está al alcance de muy pocos. Sí, es cierto que hay paralelismos entre ambos conjuntos y entre nosotros, ya que ambos hemos nacido en la localidad del equipo que ahora dirigimos. Sin embargo, el Castilleja no puede aspirar a jugar una fase de ascenso. Eso sí, sigo manteniendo que confío a muerte en mi gente y estoy plenamente convencido de que estamos más que capacitados para lograr la permanencia en Tercera División y dar alguna sorpresa a lo largo del curso.

"Me gustaría que Ñoño y Francis no jugasen el domingo"

P: Por último, a pesar de que confía en las posibilidades de su equipo, seguro que, si le dan a elegir, este domingo mandaba a la grada a algún jugador del San Fernando. ¿A quién?

R: La verdad es que no tememos a nadie, aunque, como ya he dicho, el San Fernando es un equipazo que se ha reforzado muy bien. Si tuviera que elegir, por lo que vi la temporada pasada, quitaba a Ñoño. Lo conocía de su etapa en el Sevilla Atlético y lo volví a ver en el partido que el San Fernando jugó en La Palma el pasado mes de diciembre. Es un futbolista que marca las diferencias. También conozco a Francis desde prácticamente sus inicios en Torreblanca y me alegro mucho por él, ya que tiene calidad de sobra para deslumbrar en San Fernando y lograr el ascenso allí.

P: Muchísimas gracias míster y ojalá consiga sus objetivos esta temporada.

R: A vosotros por esta gran labor que estáis haciendo en estas categorías. De Primera y Segunda División estamos saturados de información, pero que periodistas se interesen por la situación del Castilleja es un orgullo. Como curiosidad, he de decir que ayer estuve en Cádiz y me sorprendió ver una página que hablaba exclusivamente del San Fernando en un periódico de allí. Eso me confirmó lo que ya sabía, que, a pesar de tener tan cerca al Cádiz CF, el San Fernando y San Fernando son muy importantes en la provincia.