"Un futbolista de más de treinta años es un viejo", pueden pensar algunos cada vez que se anuncia el fichaje de algún jugador que supera la treintena. No, señores. Un futbolista de más de treinta años es un jugador veterano, no viejo. Dino Zoff levantó la Copa del Mundo con 40 años. No confundamos términos.

La UD Las Palmas acostumbra desde hace varios mercados, por razones deportivas, económicas o simplemente una combinación de ambas, a firmar a jugadores de más de treinta años. A veces, el nivel ofrecido por esta categoría de futbolistas ha sido bastante destacado; otras, casi testimonial. Repasemos, estadísticas en mano, algunos de los últimos casos de treintañeros que llegaron a Gran Canaria:

2015/2016

Javier Garrido, 30 años. El defensa vasco llegó a Gran Canaria a coste cero tras pasar por las filas de Real Sociedad, Manchester City, Lazio y Norwich. Firmó para reforzar el lateral izquierdo en el regreso de la UD Las Palmas a Primera División, pero no consiguió ser indiscutible ni con Paco Herrera primero, ni con Quique Setién después.

Javier Garrido posa con la camiseta de la UD Las Palmas | Foto: Udlaspalmas.es
Javier Garrido posa con la camiseta de la UD Las Palmas | Foto: Udlaspalmas.es

Finalizada la temporada, se le comunicó que no iba a contar para el nuevo proyecto y partió al AEK Larnaca griego, conjunto dirigido por el técnico español Imanol Idiákez.

Partidos 23
Minutos 1.983
Goles 0
Asistencias de gol 1
Tarjetas amarillas 2
Expulsiones 0

Javi Varas, 32 años. La salida de Casto, portero del ascenso a Primera, obligaba al conjunto amarillo a reforzar la portería. Aunque la última temporada la había disputado con el Real Valladolid en la Liga Adelante -ahora Liga 123- , el sevillano llegó avalado por su amplia trayectoria en la máxima categoría del fútbol español, con más de un centenar de partidos en sus guantes. En Las Palmas realizó buenas intervenciones, pero su labor quedó ensombrecida por algunos goles encajados donde quedó señalado. Tras finalizar la temporada 16/17 firmó por el Granada como agente libre.

Partidos 56
Minutos 4.961
Goles encajados 87
Partidos con la portería a cero 12
Tarjetas amarillas 1
Expulsiones 1


Antolín Alcaraz, 33 años. El central paraguayo, internacional con su selección, llegó a Canarias con la carta de libertad tras finalizar contrato con el Everton de la Premier League. Su veteranía y amplia experiencia en ligas europeas (Portugal, Bélgica, Italia e Inglaterra) hacían pensar de él que podía ser un jugador importante en la zaga amarilla. Sin embargo, su paso por Gran Canaria fue casi testimonial: solo disputó los seis primeros partidos de liga, donde anotó un gol, y media hora en un encuentro de Copa del Rey. Tras su única temporada en España, volvió a su país para vestir la elástica del Club Libertad Asunción.

Partidos 7
Minutos 573
Goles 1
Asistencias de gol 0
Tarjetas amarillas 2
Expulsiones 0

2014/2015

Emmanuel Culio, 30 años. El centrocampista argentino llegó a Las Palmas desde el Al-Wasl emiratí. Antes de firmar por el conjunto árabe, había sido un jugador importante en el Deportivo de la Coruña -aunque solo estuvo seis meses- la temporada del ascenso de los gallegos a Primera División. En el conjunto amarillo fue una pieza clave para ascender a la máxima categoría, disputando 27 partidos y anotado un gol.

Culio controla un balón frente a Parejo | Foto: Udlaspalmas.es
Culio controla un balón frente a Parejo | Foto: Udlaspalmas.es

Ya en la máxima categoría, el argentino disminuyó su rendimiento, siendo incluso cuestionado por la grada del estadio de Gran Canaria, viendo reducidos considerablemente sus minutos sobre el verde. El último día del mercado invernal de la temporada 15/16 se anunció su salida del club con destino al Real Zaragoza. Actualmente disputa la liga rumana con el CFR Cluj, club al que volvió seis años después de su marcha.

Partidos 51
Minutos 3.841
Goles 1
Asistencias de gol 5
Tarjetas amarillas 12
Expulsiones 2

Casto, 32 años. El guardameta extremeño llegó a la disciplina canaria tras jugar play-offs de ascenso con el Real Murcia, conjunto que terminaría descendiendo a 2ªB por cuestiones administrativas. Casto disputó 43 partidos esa temporada con los pimentoneros, dejando en 18 ocasiones su portería a cero. La Unión Deportiva buscaba un guardameta que pudiera competir con Raúl Lizoain tras la salida de Mariano Barbosa al Sevilla y Casto cumplía con los requisitos. Intervenciones de mérito y regularidad bajo los palos, hicieron de Casto uno de los porteros más sólidos de la categoría, actuaciones que a la postre se verían recompensadas con el ansiado ascenso del conjunto amarillo a Primera División. Finalizada su única campaña en Las Palmas, por motivos personales, llegó a un acuerdo con el club para la rescisión de su contrato y se marchó al Almería. Recientemente ha firmado dos temporadas con el Alcorcón.

Partidos 32
Minutos 2.880
Goles encajados 35
Partidos con la portería a cero 12
Tarjetas amarillas 3
Expulsiones 0

Vuelta a casa a los 38: el caso de Valerón​

Precisaría de largas horas escribiendo para ensalzar como se merece la figura de 'El Flaco'. Un futbolista con magia. Un genio. Un jugador que creó escuela. Uno de los que pusieron la primera piedra del posterior estilo combinativo de la Selección, que tantos éxitos nos ha dado. Un mediapunta de esos que, si tienen el balón en los pies, sabes que algo interesante puede pasar. Un maestro dentro y fuera del campo. Un... muchas cosas buenas.

Juan Carlos Valerón volvió a la UD Las Palmas con 38 años | Foto: Udlaspalmas.es
Juan Carlos Valerón volvió a la UD Las Palmas con 38 años | Foto: Udlaspalmas.es

Después de jugar en Mallorca, Atlético de Madrid y Deportivo, a sus 38 años volvió a casa para devolver a la Unión Deportiva a Primera División. Comenzaba el curso 2013/2014. En su primera temporada disputó la friolera de 45 partidos anotando tres goles y dando cuatro asistencias. Para el recuerdo quedan esos últimos minutos en el duelo decisivo ante el Córdoba donde se escapó el ascenso tras los actos calamitosos de un grupo de personas, que no aficionados.

Aunque en su segunda campaña vio reducidos sus minutos sobre el campo, Valerón siguió siendo pieza clave para los amarillos, tanto en los 25 partidos en los que saltó al campo como dentro del vestuario. En este segundo año, el fútbol le devolvió lo que había arrebatado la temporada anterior y un 22 de junio de 2015 la Unión Deportiva Las Palmas regresaba a la máxima categoría tras remontar en el último partido de play-offs frente al Real Zaragoza.

Su regreso a Primera División fue para despedirse a lo grande. Jugó 13 partidos en los que, en cada uno de ellos, fue ovacionado por compañeros y rivales. No podía ser de otra forma. Uno de los jugadores más talentosos de las últimas dos décadas colgaba las botas y los aficionados al buen fútbol, cuando se trata de decir adiós a una leyenda, no entienden de colores. Actualmente forma parte del cuerpo técnico del primer equipo.

Otros nombres del 'club de los 30'

Jugador Temporada Procedencia Partidos Goles Asistencias
Ángel López (32) 13/14 Real Betis 73 2 2
Carlos Aranda (33) 13/14 Granada CF 28 7 8
Thimothée Atouba (30) 12/13 Libre 10 0 2
Javi Guerrero (32) 09/10 Recreativo de Huelva 129 37 1
Josico (34) 09/10 Fenerbahçe 37 2 0
Stépahe Pignol (32) 09/10 Real Zaragoza 131 0 1
Juan Manuel Azconzábal (33) 07/08 CA Rosario 2 0 0
Nacho González (34) 06/07 Arsenal de Sarandí 22 28 (en contra) -
Tomás Hervás (32) 03/04 Sevilla FC 99 2 ?
Gastón Sessa (30) 03/04 CA Vélez 12 ? ?
Paqui (31) 02/03 CA Osasuna 59 2 0

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Sobre el autor
Carlos de Jurado
El fútbol de verdad se descubre en los bares charlando con los mayores. No soy periodista pero sí deportivo.