La resurrección de Leandro Chichizola

En la Antigua Grecia, fue Heródoto el primero en hablar del Ave Fénix. Fue a través de sus viajes a Egipto cuando escribió sobre un pájaro sagrado con la particular habilidad de resurgir de sus cenizas cuando se consumía por el fuego. Así está siendo la temporada de Leandro Chichizola. El arquero argentino ha vivido toda una montaña rusa desde su llegada a Las Palmas, donde ha pasado de ser idolatrado a discutirse su nivel para ahora ser el futbolista en mejor forma del equipo.

Su partido en Butarque resume la perfección su estado de forma y las necesidades del equipo. Frente al Leganés, la Unión Deportiva estuvo desaparecida en ataque y gracias a una sólida defensa en la primera parte y a un Chichizola imperial en la segunda, los amarillos lograron sacar un valioso empate ante el Leganés. Primero un mano a mano con Amrabat, minutos más tarde otro uno contra uno con el ex de Las Palmas Nabil El Zhar y, por último, una milagrosa mano tras un remate de Bustinza.

Todos los medios nacionales alabaron la actuación de Chichizola contra el Leganés, desde los principales diarios y sobre todo los madrileños, que vieron cómo el argentino impedía la victoria del cuadro pepinero.

Héctor Sarmiento (VAVEL.com): "Poco a poco, Chichizola se iría convirtiendo en el mejor jugador amarillo. Tanto es así que hizo imposible cada oportunidad de los locales en pleno apogeo pepinero".

José Ignacio Pérez (Diario MARCA): "A falta de Viera, el meta de Las Palmas fue el sustento de los amarillos, un equipo que estuvo perdido en Butarque, sin ideas, sin profundidad, sin juego. Sin nada. El Leganés, que también estuvo gris en la primera mitad, despertó en la reanudación. Pero, ya saben, ahí surgió Chichizola como un titán.

J. Martín (Diario AS): "Chichizola rescató a Las Palmas en Leganés. Los madrileños lucieron mejores argumentos, sobre todo en una segunda parte en la que imbuyeron al argentino del heroísmo de los porteros determinantes".

Alba López (Diario SPORT): "Brilló con luz propia Chichizola, autor de tres paradones de época que permiten a los amarillos tomar un poco de aire lejos del Estadio de Gran Canaria".

Desde la llegada de Paco Jémez a la isla, los números del portero argentino han mejorado sustancialmente. Las Palmas sigue siendo el equipo que más goles encaja de toda LaLiga, pero con matices. En los últimos cinco partidos, Chichizola ha recibido tres tantos, dejando su portería a cero en tres encuentros (1-0 frente al Málaga y 0-0 contra Athletic Club y Leganés). En toda la primera vuelta, el de San Justo sólo lo había conseguido una vez (1-0 ante el propio Athletic).

Atrás quedan los meses donde las intermitentes actuaciones de Chichizola hicieron que Raúl Lizoain se ganara la titularidad. El argentino estuvo desde finales de octubre hasta principios de enero relegado a los banquillos y sus actuaciones se redujeron a la Copa del Rey. Tanto fue su ostracismo que llegó incluso a valorar su salida de Las Palmas en el mercado de invierno. Roberto de Zerbi y su Benevento tantearon al futbolista, pero el aterrizaje de Jémez frenó su marcha.

Héroe sin recompensa en el Camp Nou y protagonista en Gran Canaria

Días atrás, Chichizola y Las Palmas afrontaron un encuentro que puede ser decisivo contra el líder, el Barcelona. El cuadro azulgrana llegaba con varias bajas y con la duda de Luis Suárez, que pudo perderse el choque con el Atlético de Madrid si era amonestado en Gran Canaria. El equipo dirigido por Ernesto Valverde aún no conoce la derrota en LaLiga Santander y es el máximo anotador en partidos a domicilio.

En la primera vuelta, el Barça doblegó a la Unión Deportiva en un partido donde el punto de mira estuvo fuera del estadio (3-0). Pese a los tres goles, fue Chichizola la gran figura del partido. Se contabilizaron hasta siete intervenciones del meta argentino, que evitaron una sonrojante goleada.

El meta de San Justo volvería a ser protagonista para Las Palmas. Poco pudo hacer entre el gran gol de Messi, de falta directa. Sería el único gol que encajaría Chichizola contra el Barça. Realizó tres paradas de gran mérito y salió en todos los medios con la polémica de su mano fuera del área. Pero lo cierto es que la seguridad que transmitió Chichizola y toda la defensa fue un impulso para que la Unión Deportiva sacara un valioso empate.

Radiografía de un portero poco común

No suele ser la tónica habitual, pero normalmente la figura del portero suele ser la que más altura tiene dentro de un equipo profesional. De hecho, en el top cinco de los jugadores más altos de LaLiga se sitúan tres arqueros:  Filip Manojlovic (Getafe), Raúl Fernández (Levante) y Diego López (Espanyol). Sin embargo, el caso de Chichizola es muy poco común. Apenas supera el metro ochenta de estatura y con ese 1,82 es uno de los arqueros con menos tamaño de las grandes ligas europeas.

Pero el fútbol no es baloncesto. Aquí el tamaño no lo es todo y Chichizola está demostrando que se puede ser un portero decisivo sin la necesidad de medir 1,90 metros. Con el partido del Leganés, el argentino ha llegado a las 64 paradas en todo el campeonato, unos números que se acentúan cuando sólo ha disputado 16 encuentros ligueros. Para que el lector se haga una idea, Leandro ha realizado cinco intervenciones que más Keylor Navas con menos partidos disputados (18). En lo que ha paradas se refiere, Chichizola está en el top 10 de La Liga.

Sacrificando los números en ataque, Paco Jémez ha conseguido dos puntos muy positivos en la línea defensiva. Ha logrado que sus zagueros sean compactos, con dos centrales como Alejandro Gálvez y Ximo Navarro probablemente en el mejor nivel de su carrera; dos laterales como Míchel Macedo y Matías Aguirregaray cada vez entonándose más y sobre todo con él. Las opciones para la salvación amarilla están depositadas sobre todo en la portería. Y es ahí donde resurge el Ave Fénix, donde resurge Leandro Chichizola.