En la tarde del domingo, el Valencia de Gary Neville visitará por segunda vez esta temporada Los Cármenes (18:15 en Canal+ Liga, Abono Fútbol y VAVEL.com). Los valencianistas vienen con el pecho henchido tras vapulear al Rapid Wien en UEFA Europe League con un contundente 6-0. Ese resultado se une a que, en la pasada jornada de Liga BBVA, el conjunto ché logró poner fin a la racha de 12 partidos sin vencer en la competición doméstica. De modo que el ánimo que rezuma el Valencia es poco menos que positivo y esperanzador. Por su parte, el Granada de José Ramón Sandoval observa el panorama de la Liga desde la última fila y ansía esos tres puntos. Comienza ese tramo de temporada en que aquellos cercanos a la linde del descenso, viven a final por jornada. Ambos equipos, pues, se encuentran en situaciones absolutamente dispares y con la victoria como interés común; el ingrediente perfecto para una tarde de fútbol.
La máquina engrasada
La imagen que dio el Valencia el jueves pasado en UEFA Europa League dista enormemente del que perdiese 7-0 contra el FC Barcelona en Copa del Rey o el que acumulase 12 partidos sin vencer en Liga. El equipo del jueves pasado endosó 6 goles al Rapid Wien, líder de su grupo en la competición con cinco victorias en seis encuentros. Comandados por un excelso Santi Mina, se sucedieron las ocasiones de gol que en lugar de caer en saco roto, como venía acusando el equipo ché, se convertían en tantos a favor. Esa inopinada facilidad para penetrar la portería de los austriacos no hizo más que acrecentar el hambre voraz de unos valencianistas que estaban desesperados por dar un golpe de autoridad.
En rueda de prensa, Gary Neville hizo referencia a la confianza como factor detonante. Los jugadores salieron con una determinación que no poseían en otros encuentros. Salían veloces en ataque, se asociaban entre líneas, realizaban envíos con peligro desde las bandas. Da a pensar que el conocimiento del juego a desarrollar era tácito y hacía falta hacerlo explícito. 35 minutos duró ese proceso y se saldó con 5 goles. En la segunda mitad, los ché redujeron la marcha y con un tanto postrero de Rodrigo, desequilibró aún más si cabe la balanza a su favor.
Aymen Abdennour: única ausencia por lesión
La enfermería valencianista continúa sin cobrarse efectivos, salvo al tunecino Aymen Abdennour que aún se mantendrá fuera de los terrenos de juego unos 7 o 10 días más a causa de un problema muscular. Gary Neville agradece contar con la plantilla casi al completo pues le permitirá modificar el esquema táctico en tanto que podrá adelantar a jugadores como Dani Parejo para servirse de su habilidad realizadora. Si bien es cierto que el jugador aún se encuentra lejos de mostrar todo su potencial, sus aportaciones suelen ir más en la línea de remates con peligro a la portería rival.
Un rival conocido
Bien es cierto que el Granada es el equipo más goleado de la presente edición de la Liga BBVA y que el Valencia ha ganado en sus útimas cuatro visitas, pero Gary Neville expresó la importancia de preservar la calma y salir con determinación al terreno de juego. Los hombres de Sandoval tienen nulo margen de error y se encomendarán a la ofensiva de Rochina, Peñaranda, El-Arabi y Success para tentar a la portería valencianista.