El conjunto de Juande Ramos llegará a Mestalla en plena progresión y con la confianza por las nubes. Las dos últimas victorias en La Liga ante Sporting y Deportivo –ambos encuentros ganados tras ponerse por detrás en el marcador– y el empate sin goles ante el Barcelona en el Camp Nou han dado alas al Málaga. Los blanquiazules han demostrado no venirse abajo a pesar de encajar primero y ser un equipo bien plantado en el terreno de juego.

Sin embargo, el pasado miércoles, los blanquiazules cayeron derrotados en el duelo de Copa del Rey ante el Córdoba. En el encuentro copero, el conjunto blanquiazul se mostró menos intenso que su rival, aunque pudo haberse llevado el partido, ya que dispuso de varias ocasiones de gol. Aunque el 2-0 pone la eliminatoria cuesta arriba a los blanquiazules, que abandonarían la Copa del Rey antes de lo esperado.  Pese al mal resultado, Juande confía en que la derrota no afecte a la inercia que lleva el Málaga en La Liga, ya que son “competiciones distintas”.

Sin embargo, las bajas pueden lastrar a los blanquiazules en el encuentro ante el Valencia, ya que Juande no podrá contar por sanción con Diego Llorente y Juankar, por sus expulsiones ante el Barça; mientras que varios jugadores son duda para el partido de Mestalla por respectivas lesiones, como son Sandro –que lleva seis goles en la presente campaña–, Kuzmanovic, Recio, Charles, Keko y Weligton.

Entre esa multitud de bajas ha aparecido Javier Ontiveros, que ha despuntado en los últimos encuentros del Málaga. El joven extremo, de solo 19 años, ha disputado los tres últimos partidos de La Liga, disfrutando de su primera titularidad en la competición doméstica en el encuentro ante el Barcelona. Las estadísticas de Ontiveros no pueden ser mejores, ya que ha conseguido, en 119 minutos, una asistencia a Sandro para confirmar la remontada ante el Sporting y un gol en el descuento para conseguir una victoria agónica ante el Deportivo. Por ello, será fundamental que el Valencia esté pendiente del extremo, que se encuentra en un perfecto estado de forma.