Villarreal y Sporting de Braga, cuartos de las ligas española y portuguesa, se medían en el estadio 'Primero de Maio', antigua guarida del conjunto arsenalista, con el objetivo de seguir poniendo a punto la maquinaria para, en el caso de los castellonenses, la eliminatoria previa de acceso a la fase de grupo de la Liga de Campeones y en el caso de los bracarenses, para llegar en las mejores condiciones a la disputa de la Supercopa de Portugal que los medirán al Benfica de Rui Vitoria.

El Villarreal suma su tercer empate en cinco amistosos

El enfrentamiento prometía ser igualado a tenor de las prestaciones de groguets y arsenalistas y no defraudó las expectativas en un encuentro muy igualado en el que el Villarreal, ligeramente superior, siguió despejando dudas y refrendando buenas sensaciones pero no pudo romper el cerrojo de la meta de Marafona.

A diferencia de la última prueba ante el Sporting de Portugal, Marcelino García Toral hizo algunos cambios ante 'Los Guerreros del Miño'. Con la ausencia del último fichaje, el brasileño Pato, el técnico de Villaviciosa dio entrada a Jaume Costa de inicio frente a Jose Angel y a Pedro Larrea en el doble pivote junto a Manu Trigueros. Un equipo que, a falta de retoques y posibles salidas, podría asemejarse al que dispute el cruce continental de acceso a la Champions League.

Inicio fulgurante del Submarino

El choque comenzó con un Villarreal mandón, intentando hacerse con el timón del partido y dejando a Manu Trigueros como tejedor del juego ofensivo y a Pedro Larrea tareas de contención y equilibrio. Así, en el minuto tres del envite, Soldado, cuyos desmarques y velocidad fueron un constante quebradero de cabeza para la zaga portuguesa, cazó un pase en largo de Trigueros y chutó encontrándose con Marafona.

El Submarino intentó que el acoso y derribo no parase y, otra vez Soldado, lo intentó sin demasiada fortuna. Sin embargo, el Sporting de Braga no iba a ser mera comparsa de la actuación de gala grogueta. La primera oportunidad de los de Jose Peseiro llegó a los doce minutos con una buena internada de Hassan asistiendo al hueco a Baiano que, zafándose con habilidad de Jaume Costa, tiró por bajo pero Andrés Fernández, titular hoy en detrimento de Sergio Asenjo, desbarató la primera oportunidad de los locales.

Progresiva igualdad y ligera supremacía villarrealense

Con el paso de los minutos, las tornas se igualaban y el partido entraba en un escenario de tacticismo en el que ambas escuadras medían al milímetro sus acciones en búsqueda del punto flaco del rival. Sin embargo, el Villarreal seguía siendo levemente superior,  jugando tanto por interior como basculando la ofensiva por la banda de Samu Castillejo, uno de los más activos en el día de hoy o vehiculando el juego de ataque por banda derecha mediante la combinación Rukavina-Affif. No obstante, la siguiente ocasión de los amarillos llegó a la media hora con la participación estelar del serbio y del qatarí. N'Diayé asistió a Rukavina que cedió a Affif que, desde atrás, armó la diestra desde la frontal del área de Marafona sin encontrar portería.

El Villarreal pudo irse con ventaja al descansoTras esto, dos avisos del Braga en las botas de Ricardo Horta y Hassan volvieron a equilibrar la balanza. Sin embargo, el primer tiempo echó el telón con una doble ocasión de Affif y Castillejo que blocó en primera ocasión Marafona y después Baiano repelió bajo palos el disparo del ex del Málaga. El Braga, con posesiones más largas, no podía igualar la electricidad del juego amarillo que gozó de más ocasiones en el primer tiempo para poder ponerse por delante en el marcador del 'Primero de Maio'.

Mismos derroteros

Tras el paso por vestuarios, el partido siguió el mismo guión que los primeros minutos del primer acto. Atacaba el Villarreal desde el contraataque y la velocidad y respondía el Sporting con la posesión y la elaboración.

Roberto Soldado volvió a avisar pero el killer valenciano tenía hoy el punto de mira desviádo, marchándose su disparo fuera por poco. Así, el conjunto amarillo seguía dominando y gozando de las mejores ocasiones pero sin gozar de fortuna en los últimos metros.

El Sporting de Braga rozó el golSin embargo, el Braga tocó con las yemas de los dedos el gol. Un disparo de Wilson se marchó pegado al palo, siendo la ocasión más clara que dispondría el conjunto arsenalista en este segundo tiempo a la que respondió por partida doble el Villarreal en los pies de Bruno y Aitor Cantalapiedra, sin éxito.

Los últimos minutos produjo que, debido a los numerosos cambios que hicieron cada equipo, se viera una fase del choque más abierta y con ocasiones que ni bracarenses ni castellonenses pudieron aprovechar, echando un disparo de Bruno Soriano, que repelió la cruceta del arco de Marafona, el cierre al encuentro en el que el Villarreal siguió progresando adecuadamente de cara a su regreso a la Liga de Campeones.

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Sobre el autor
Francisco José Oliva Pérez
Nacido en Huelva en enero de 1993 y Periodismo en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla. Redactor en Villarreal VAVEL y Recreativo VAVEL. Además, cubro la información relacionada con el filial del Recreativo de Huelva en el periódico Viva Huelva.