El Submarino Amarillo parece haber puesto la directa en cuanto a la conformación definitiva de su plantilla se refiere. En cuestión de horas, han confirmado el fichaje de Espinoza (que se suma al llevado a cabo a comienzo de semana de Roberto Soriano), la cesión de Pantic al Alavés y otra cesión más: en esta ocasión, se trata de la joven promesa catarí Akram Afif, que se marcha cedido al Sporting de Gijón donde jugará esta temporada 2016/2017. El acuerdo entre el club asturiano y el castellonense no contempla opción de compra por parte de los gijonenses al final del curso que está a punto de comenzar.
El joven jugador de tan solo 19 años se marcha con la idea de conseguir minutos y experiencia en la élite del fútbol español en un equipo como el Sporting, donde también está actualmente el ex amarillo Moi Gómez, traspasado este mismo verano.
El club amarillo cerró su incorporación a final de la pasada campaña, con una intención clara de convertir al jugador en una apuesta de futuro, tanto para la formación del futbolista como para estrechar lazos con Qatar y el mercado que se mueve en el país árabe. Esta pretemporada, ha asombrado a propios y extraños con sus muestras de calidad y buen fútbol, tanto que ha sido convocado con la selección absoluta catarí para los próximos compromisos frente a Irán y Uzbekistán, clasificatorios para el próximo Mundial de Rusia en 2018.
El jugador se formó en las categorías inferiores de la Academia Aspire, dando el salto al Al Sadd en 2013, para ser posteriormente cedido al KAS Eupen de la segunda división belga, la Proximus League, por dos temporadas, donde logró el ascenso a la máxima categoría de fútbol belga y consiguió marcar seis goles la pasada campaña. Ahora deberá cuajar un buen año en tierras asturianas para seguir creciendo como futbolista y convencer a Marcelino y al club de que puede formar parte de la primera plantilla del Villarreal en el futuro.