El Villarreal ya conoce sus rivales en la fase de grupos de la Europa League. Tras quedar eliminados de la Champions en la ronda previa frente al Mónaco, el 'Submarino Amarillo' comenzará su aventura en la competición europea de plata ante Zurich, Steaua de Bucarest y Osmanlispor.
Esta será la tercera vez consecutiva que el Villarreal dispute esta competición. En esta ocasión, el grupo del conjunto groguet es, a priori, asequible, con equipos de un nivel inferior al del Submarino. Los de Fran Escribá deberán buscar el primer puesto del grupo si quieren evitar a los rivales más fuertes en las eliminatorias.
El Zurich, primer rival del Submarino, concluyó la pasada edición de la liga suiza en última posición, lo que conllevó su descenso a Segunda División. Su participación en la Europa League viene dada por su éxito en la copa suiza, título que obtuvieron venciendo en la final al Lugano por 1-0. En principio, éste no debería ser un rival que causara muchos problemas al Villarreal.
El segundo equipo al que tenrán que hacer frente Fran Escribá y los suyos es el Steaua de Bucarest. El conjunto de la capital rumana es un club venido a menos. Lejos quedaron las grandes noches europeas de Champions League que le convirtieron en un rival temido por casi todos. La pasada campaña el Steaua finalizó la campaña regular en la quinta posición de la liga rumana, a siete puntos del campeón.
El tercer y más soprendente rival del Villarreal en esta fase de grupos es el Osmanlispor. Este equipo procede de la capital de Turquía, Ankara, y es un club en fase de crecimiento. La temporada pasada terminaron la Liga en quinta posición, por delante de todo un histórico del fútbol turco como el Galatasaray.
Suiza, Rumania, Turquía y sobre todo El Madrigal marcarán el camino del Villarreal en la UEFA Europa League. Tras la elimnación de la Champions, el conjunto groguet debe poner toda la carne en el asador y volver a aspirar a conseguir alzarse con el trofeo como ya sucedió la pasada campaña.