Los de Fran Escribá tienen un partido clave este jueves en la capital suiza. El Villarreal se enfrenta al Zurich, días después de cosechar una dura derrota en Bilbao frente al Athletic en liga. Y lo peor es que el encuentro de la quinta jornada de la fase de grupos de la UEFA Europa League es vital para las aspiraciones del Submarino en la competición europea esta temporada, que ya empezó mal tras la eliminación en Champions en agosto. La segunda competición europea se marcaba como una buena oportunidad de hacer algo importante en un torneo que los amarillos conocen bien, pero está siendo más un via crucis que otra cosa.

A estas alturas, el Villarreal suma 5 puntos de 12 posibles; es tercero empatado a puntos precisamente contra su próximo rival, y el Osmanlispor domina con siete un grupo que cierra el Steaua con tres. Por lo tanto, las cuentas están claras: si los amarillos pierden el encuentro, y el Osmanlispor puntúa en Bucarest, el Villarreal caerá eliminado. La victoria da expectativas de cara a la última jornada de conseguir la primera plaza, y el empate dejaría muy abierto el grupo, dando incluso opciones al conjunto rumano, dependiendo de su resultado contra el combinado turco. Un panorama nada alentador, si además añadimos que el Villarreal sabe lo que es perder en campo del Zurich.

Fue en la cuarta jornada de la fase de grupos de la temporada 2014/2015, campaña en la que el Submarino regresaba a una competición europea, y cosechó su única derrota en el grupo que compartía con los suizos, el Borussia Monchenglabach y el Apollon. Tras vencer al Zurich en la tercera jornada por 4-1 en El Madrigal, los amarillos confiaban en poder sacar algo positivo de su visita a tierras suizas, pero el marcador terminó siendo de 3-2 para los locales. Todo acabó bastante pronto, en cuestión de media hora. Pina puso a los amarillos por delante en el minuto 19, empató Etoundi a los dos minutos, y Gerard Moreno volvió a adelantar a los visitantes en el 23. Pero en el 26 y el 29 volvieron a marcar los locales, dejando el marcador definitivo aun faltando una hora de encuentro.

Ese partido lo disputaron por parte del Villarreal: Juan Carlos; Rukavina, Gabriel, Víctor Ruiz, Adrián Marín; Jonathan dos Santos, Pina, Javier Espinosa, Moi Gómez; Gerard Moreno y Giovani dos Santos. Salieron en la segunda mitad Vietto, Cheryshev y Bruno.

En la actual plantilla amarilla hay bastantes futbolistas que vivieron esa derrota, como Asenjo, Jaume Costa, Mario, Musacchio, Víctor Ruiz, Rukavina, Bruno, Trigueros, Cheryshev o Jonathan dos Santos, por lo que es de imaginar que no quieran repetir nuevamente una derrota y que en esta ocasión podría significar algo más de lo que supuso en ese momento, ya que hace dos años, perder en campo suizo impidió que el Villarreal pasara como primero de grupo; perder ahora supondría casi con total seguridad caer eliminado de la Europa League en un momento de la competición que nadie hubiese imaginado hace unos meses cuando se llevó a cabo el sorteo.

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