El fútbol y el paso del tiempo nos dejan en ocasiones con situaciones bastante curiosas, si comparamos a dos equipos. Por ejemplo, para el caso que atañe: el Villarreal actualmente es uno de los equipos punteros de LaLiga Santander, peleando por los puestos más altos de la clasificación tras su regreso a la primera división española, mientras que el Alavés lucha por salvar la categoría a la que ascendió hace unos meses tan solo. Hace diez años, el Submarino participó por primera vez en Champions, y el Alavés jugó esa temporada en la primera división española y volvió a bajar al año siguiente, pero ya era considerado como uno de los equipos más relevantes en cuanto a historia y tradición se refiere; el Villarreal todavía era un recién llegado en las posiciones altas de la clasificación y en las competiciones europeas.

Ya han pasado muchas temporadas tras ese último duelo, y el Villarreal ha acabado por superar al Alavés en número de temporadas en la máxima categoría española, ya que acumula 17 temporadas por 12 de los vascos. Aunque no se le califique ahora al Villarreal como un histórico de nuestro país, puede que dentro de unos años sí se le de esa categoría que por ejemplo tiene el Alavés, que sí tiene algo que el club amarillo no tiene: la participación en una final, y además europea, como la que perdió frente al Liverpool en el año 2001.

El último precedente, como se indicaba anteriormente, tuvo lugar en la temporada 2005/2006. Los encuentros de esa campaña concluyeron 1-1 el de la jornada séptima en Mendizorroza, y el último y más reciente, el que se jugó en la vigesimoséptima fecha de Primera División, un 4 de marzo de 2006. En la plantilla actual del Villarreal solo queda un miembro que estaba entonces en el club presidido por Fernando Roig, Mariano Barbosa, aunque no llegó a jugar ese partido. En la del Alavés, no hay nadie que jugó el encuentro, pero Toquero estaba en el filial del conjunto vasco.

Aquel partido concluyó con un 3-2 para el Villarreal, en el que se adelantaron los visitantes con un tanto del australiano Aloisi en el minuto 10. Riquelme empató nueve minutos más tarde y Quique de Lucas, puso la ventaja de nuevo en el marcador para los vascos antes del descanso. En la segunda parte, el conjunto dirigido por Manuel Pellegrini le dio la vuelta con otro gol del "10" amarillo y uno de Guille Franco, que consiguió a falta de siete minutos para la conclusión.

Las alineaciones de ese partido fueron, por parte del Villarreal: Viera; Javi Venta, Gonzalo Rodríguez, Quique Álvarez, Arruabarrena; Josico, Senna, Tacchinardi, Riquelme; Forlán y José Mari; en el segundo tiempo saltaron al campo César Arzo, Guille Franco y Héctor Font. En cuanto al Alavés, éstos fueron los jugadores que participaron en el encuentro: Costanzo; Edu Alonso, Gaspar, Sarriegui, Coromina; Juanito, Astudillo, De Lucas, Nené; Bodipo y Aloisi; en la segunda parte salieron sustituyendo a los once iniciales Lacen, Georgiev y Jandro Castro.

En diez años han cambiado muchas cosas en ambos conjuntos, y este domingo será una oportunidad para incrementar las estadísticas de duelos entre Villarreal y Alavés, algo que no era posible desde 2006.