Cuando se habla del Villarreal se nos viene a la cabeza la imagen de un club modélico, saneado, sin deudas, con un organigrama familiar y eficiente, y con un modelo de gestión envidiado por muchos. Además de todas estas facetas conocidas en mayor o menor medida por el gran público, en las últimas temporadas la entidad dirigida por Fernando Roig ha puesto en marcha una iniciativa denominada "Endavant" donde agrupa toda la obra social en expansión que está realizando el club castellonense.
La palabra "endavant" (que en valenciano significa "adelante") es quizás la más icónica dentro del club groguet, que a modo de su grito de guerra representa el afán del Villarreal de mirar siempre hacia adelante. Una actitud intrínseca al conjunto de La Plana que de jugar sus derbis contra el Burriana ha pasado a lo más alto de nuestro balompié. Una vez realizado su trabajado ascenso categoría tras categoría, la llegada de Fernando Roig fue un punto de inflexión que catapultó a los vila-realenses a una nueva dimensión, un cambio de mentalidad y de forma de trabajar. Tras posicionarse en el olimpo del fútbol español y haberse codeado en varias ocasiones con los más grandes de Europa, el campo de actuación de la entidad amarilla ha ido ampliándose trascendiendo así más allá de los campos de fútbol, sino que el Villarreal hoy por hoy es un club comprometido, entregado, generoso, solidario, y que destina gran cantidad de esfuerzos a mejorar su entorno.
Este programa "Endavant", tal y como lo define el club: "Tiene el objetivo de transmitir y representar los valores del club a través de las distintas actividades que está realizando desde hace más de una década con fines sociales, culturales, deportivos y educativos". Es decir, es una iniciativa presentada con el fin de inculcar los valores inherentes al fútbol a través de diferentes ramas del proyecto. Estas distintas ramas, abarcan todas las campañas que el club tiene en marcha para promocionar y mejorar allá donde pueden hacerlo.
La provincia como estandarte
De todas las iniciativas que acomete el Villarreal, la más llamativa y potente es la de promoción de la Provincia de Castellón, haciéndola pieza clave en el márketing de la entidad, de la misma manera que es el propio club quien promociona y da a conocer su provincia. Esta promoción se realiza a través de la iniciativa "Endavant Provincia" que tiene como objetivo difundir y dar a conocer los diferentes encuadres, promociones y atractivos de la región norte de la Comunidad Valenciana, con el fin de publicitar el turismo provincial e impulsar sus actividades económicas y comerciales.
Burriana, Peñíscola, Onda, La Vall D'Uixó, Benicarlò, L'Alcora, Aín, Benicàssim, Betxí... y así un largo etcétera de municipios y comarcas castellonenses que se han puesto en manos del Villarreal para darse a conocer a todos aquellos que conforman la familia grogueta. Desde hace ya tres temporadas, es costumbre ver en los aledaños de El Madrigal en los días de partido montadas carpas de promoción turística con panfletos, información, comida típica y mucha actividad para que los nombres de tantos y tantos municipios de la provincia salgan del mapa y se hagan tangibles para los visitantes del estadio y curiosos que por allí pasan. Cada partido de local se le ha venido asignando a un ayuntamiento para que coordine la promoción turística a través de sus productos, publicidad en el videomarcador o demostraciones de las bandas musicales de cada pueblo recorriendo el césped de El Madrigal con sus ritmos y en muchas ocasiones, el himno del equipo groguet.
Unas semanas atrás el club hizo pública una producción audiovisual de tres episodios titulada "El pueblo en el que a nadie le gustaba el fútbol" ambientada en la pequeña localidad castellonense de Aín, y que formó parte de la iniciativa de promoción de la provincia. La historia trata acerca de un pueblo en el que a ningún habitante le suscitaba ningún interés el mundo del fútbol, pero por diversas razones el Villarreal CF llega al pueblo y cambia las convicciones de sus vecinos.
El deporte provincial no es sólo fútbol
La promoción de la provincia no es sólo turística, sino que también la institución de Vila-Real destina una importante cantidad de fondos al patrocinio de deportistas y clubes de todas las disciplinas que se desarrollan dentro de los límites provinciales incluidos el proyecto "Endavant Esports". Al contrario que Real Madrid o FC Barcelona, el Villarreal no cuenta con equipos de baloncesto o balonmano que actúan bajo el mismo nombre y colores, sino que se han establecido diferentes acuerdos de patrocinio mediante los que permite incentivar su expansión y competitividad. De forma que hoy podemos ver el escudo del Villarreal grabado en camisetas como la del Fútbol Sala Peñíscola, el club de baloncesto de la LEB Oro (Segunda División) denominado TAU Castelló, el reconocido Atletismo Playas de Castellón, el tenista Roberto Bautista o el jugador de voley-playa Pablo Herrera, quien fue el primero en participar de este plan en el año 2004.
En total más de 10.000 deportistas de diferentes disciplinas amparados bajo el patrocinio del Villarreal que disfrutan de sus servicios médicos y de material deportivo. Clubes y deportistas de balonmano, atletismo, voleibol, fútbol sala, patinaje, gimnasia rítmica, natación, waterpolo, ciclismo, tenis, voley-playa, golf y pelota valenciana. Que en total han conseguido llevar a 16 deportistas a los últimos Juegos Olímpicos de Río de Janeiro del pasado verano.
Mención aparte merece la iniciativa de "Endavant Fútbol Provincial" mediante la cual el club ha establecido acuerdos de colaboración con numerosos clubes y escuelas de formación de toda la provincia a los cuales les abastece de servicios médicos y material deportivo. Por lo que miles de niños apasionados por el fútbol pueden contar con pruebas cardiológicas cíclicas y un equipo de médicos a su servicio, así como balones y demás artículos para el entrenamiento de la máxima calidad.
Una mano siempre tendida con los desfavorecidos y discapacitados
Otro de los compromisos más importantes y admirables del club es el que tiene con los discapacitados y los más desfavorecidos, a los que ayuda a través del programa "Endavant Solidaritat", un programa de ayuda y colaboración con diferentes ONG que cubren diferentes problemas con los "olvidados" de nuestra sociedad. Financiando a diferentes organizaciones como la Fundación Roig Alfonso, Fundación Trinidad Alfonso, ASPANION, Cáritas, La Panderola, Afanías, Okikobo o Asindown; aportando su granito de arena al tratamiento del cáncer, de personas con discapacidad intelectual, síndrome de Down u enfermedades como la Distrofia Muscular. En definitiva un largo número de campañas solidarias que se vuelca con los que menos tienen.
Dentro de la rama solidaria del Villarreal podemos encontrar "Endavant Igualtar", una plataforma diseñada para concienciar a los más jóvenes dentro del Villarreal, como es el fútbol base, con los problemas que existen en el mundo más allá de la pequeña burbuja que ellos conocen. De esta forma, con esta iniciativa, cada equipo del fútbol base amarillo apadrina a un centro especial de la provincia de Castellón, de manera que los jóvenes hacen visitas periódicas a estos centros y conviven con sus residentes estableciendo una relación en la que ganan las dos partes. Centros de discapacitados intelectuales y físicos, residencias de ancianos... y así un largo etcétera al que el fútbol base del Villarreal lleva su pedacito de solidaridad.
Otra campaña relevante es la de la "Grada Solidaria", que se realiza en muchos partidos en los que el Villarreal juega de local. Esto consiste en que el club regala un paquete de entradas a alguna de las ONG con las que colabora, cada asociación o fundación puede vender las localidades a través de sus propios canales y recibir el importe íntegro de cada venta. De este modo, el club se beneficia con una mayor asistencia en las gradas y permite que cada entidad pueda recaudar así fondos para su propia financiación o poner en marcha diferentes proyectos. La última vez que se llevó a cabo esta iniciativa fue unas semanas atrás en el encuentro frente al Deportivo Alavés, donde los beneficios de la Grada Solidaria fueron destinados al Banco de Alimentos.
Como comentábamos anteriormete la discapacidad es uno de los puntos fuertes de la actuación solidaria del Villarreal. De entre las múltiples asociaciones con las que colabora podemos resaltar a dos: la EDI (Escuela de Discapacitados Intelectuales) y la ACE (Asociación Conquistando Escalones). La Escuela de Discapacitados Intelctuales realmente es una iniciativa que brota del seno del propio club con el fin de integrar en el mundo del deporte y del fútbol a todos aquellos que por sus discapacidades intelectuales, no lo tienen fácil. Cuenta con un equipo de fútbol EDI que es uno más de la cantera amarilla, y que ha participado en el pasado en los Special Olympics, una competición deportiva para personas con discapacidad. Por su parte la Asociación Conquistando Escalones, lucha contra la Distrofia Muscular de Cintura, una enfermedad que afecta a la misma proteina que el VIH, y que paraliza el tren inferior de los afectados, pero que por otra parte les inmuniza frente al SIDA. Actualmente están intentando financiar la cura de esta enfermedad, que también podría ser la del SIDA. Para esto la ACE y el Villarreal han puesto en marcha iniciativas como que se donase un euro a la asociación por cada gol anotado por Roberto Soldado, o más recientemente el juego de móviles Villarreal Soccer Hunters, que mediante su descarga se ayuda a la financiación de la investigación.
Volcados con el futuro: formación, cultura y plataforma infantil
Ya por último, hablaremos del compromismo del Villarreal con el futuro, lo cual hace en primer lugar mediante la educación. Englobado en la iniciativa "Endavant Formació", el club, financia diferentes becas y cátedras en centros educativos de la provincia. Un ejemplo es la Cátedra Villarreal CF de Deporte, impartida en la UJI (Universitat Jaume I de Castelló), el Aula Endavant impartida en el CEU-Universidad Cardenal Herrera, o también el convenio con el IES Miralcamp de Vila-Real. En definitiva, una serie de iniciativas puestas en marcha para potenciar el futuro de los escolares así como de los miembros de la escuela amarilla.
Asimismo, la promoción de la cultura, también forma parte del compromiso del Villarreal. Esta rama aún está en construcción, pero desde su creación ya ha tomado parte importante en la organización del Festival Internacional de Benicàssim (FIB) de música, en el que se congregan estrellas de todo el panorama musical mundial para ofrecer un gran festival en la ciudad costera de Benicàssim. El club dirigido por Fernando Roig tuvo gran importancia en la organización del mismo, e incluso pudimos ver al grupo Major Lazer actuar con la camiseta grogueta.
Ya en último lugar, podemos destacar el compromismo del Villarreal con la infancia y su desarrollo sano. Esto lo realizan mediante el órgano denominado "Club Groguet", una plataforma mediante la que el club lanza diferentes planes para que los más pequeños entren en contacto con el mundo que es el Villarreal. Desde un palco reservado para los niños, una ludoteca, sesiones de cine infantil, hasta celebraciones de cumpleaños en El Madrigal. Pero sin duda, por encima del resto destaca la campaña "Una estrella en tu cole", mediante la cual periódicamente acuden a los colegios de Vila-Real y los alrededores jugadores de la primera plantilla de dos en dos, y los estudiantes pueden conocerles y hacerles preguntas.
En definitiva, el Villarreal CF no es sólo fútbol, sino que es una forma de vida, de ayuda, de colaboración, de cooperación y de solidaridad. De ser por todos conocido su modéllico sistema de gestión, de ahora en adelante esperemos que sea también conocido por su inestimable ayuda a los que más lo necesitan dentro de su provincia. Un club admirable del que muchos otros deberían de tomar buena nota.