Con la Europa League aún lejos, y tras haber caído en la eliminatoria copera de octavos ante la Real Sociedad, La Liga se convierte en el frente más inmediato para el Villarreal. Riazor y el Deportivo serán una dura prueba de fuego para el equipo amarillo, que afrontará el partido con seis bajas y la necesidad de sumar para intentar recuperar la cuarta plaza. Enfrente tendrá a un conjunto gallego que saldrá a por la victoria para alejarse de los puestos de descenso y resarcirse tras la eliminación en Copa ante el Alavés. 

Daniel Ocón Arráiz será el encargado de dirigir el choque de mañana (Riazor, 20:45 horas). El colegiado riojano de 36 años, nacido en Logroño, vive su primera temporada como árbitro de Primera División, después de haber conseguido el ascenso la pasada temporada, junto con Trujillo Suárez y Munuera Montero. Debutó en Segunda División B en el año 2006, y durante tres temporadas fue consolidándose como uno de los mejores colegiados de la categoría de bronce (el primero de ellos descendió a Tercera, ascendiendo inmediatamente). En el año 2010 consiguió ascender a Segunda División, división en la cual arbitró durante las seis temporadas siguientes, siendo designado para dirigir encuentros correspondientes a los play-offs de ascenso a Primera División. En total, arbitró 134 partidos en la categoría de plata del fútbol español

Al término de la temporada 2015-2016, Ocón Arráiz fue designado como nuevo árbitro de Primera División, logrando su primer ascenso a la máxima categoría. Debutó en la jornada 2, un 28 de agosto de 2016, en el duelo que enfrentó a Las Palmas y Granada en el Estadio de Gran Canaria, que finalizó con un marcador de 5-1. Como dato curioso, estuvo a punto de dejar el arbitraje, tras un descenso de Segunda B a Tercera División en la temporada 2007-2008. 

Un recién ascendido dirigirá el choque

El árbitro riojano vive su primera temporada en la élite del fútbol español. Tras su debut en la jornada 2 de Liga Santander, el colegiado ha dirigido un total de siete encuentros en Primera División, siendo el último de ellos el partido entre Granada y Real Sociedad disputado el pasado 17 de diciembre en el Nuevo Los Cármenes. A lo largo de los diferentes partidos, ha acumulado un total de 26 tarjetas amarillas, una expulsión y cuatro penaltis pitados (dos de ellos en un partido del Villarreal, a favor y en contra). Ha dirigido los siguientes partidos en Liga: Las Palmas 5-1 Granada, Atlético 5-0 Sporting, Villarreal 3-1 Osasuna, Leganés 2-3 Sevilla, Osasuna 0-1 Alavés, Eibar 3-1 Betis y Granada 0-2 Real Sociedad. 

El colegiado riojano ha arbitrado un total de siete partidos en la máxima categoría | Foto: VAVEL
El colegiado riojano ha arbitrado un total de siete partidos en la máxima categoría | Foto: VAVEL

Por otra parte, el natural de Logroño ha arbitrado dos partidos de la presente edición de la Copa del Rey, ambos correspondientes a los dieciseisavos de final. El 30 de noviembre, dirigió el Hércules 1-1 FC Barcelona de ida, mientras que el 20 de diciembre arbitró el encuentro de vuelta entre Málaga y Córdoba, que finalizó con un marcador de 3-4. En total, cuatro tarjetas amarillas y un penalti en los dos partidos arbitrados

Un único precedente amarillo

Ocón Arráiz solo ha dirigido al Villarreal en Primera División en una ocasión, correspondiente a la presente campaña. Fue en el choque de la sexta jornada, encuentro que enfrentaba a los amarillos contra el Osasuna en El Madrigal. Los amarillos se adelantaron muy pronto con un gol de Alexandre Pato, y poco después el colegiado riojano señaló un penalti favorable al conjunto local. Bruno marcó el 2-0 y apuntilló al equipo navarro, que apenas tuvo opciones en el feudo castellonense. Sansone incrementó el marcador con un golazo de vaselina. En el añadido del primer tiempo, Ocón señaló un penalti a favor de Osasuna, que aprovechó Roberto Torres para recortar diferencias. En la segunda mitad, los amarillos defendieron el marcador para sellar una importante victoria en su casa. 

En la temporada 2012-2013, el árbitro riojano y el Villarreal coincidieron, pues los amarillos disputaron la Segunda División en dicha campaña. El árbitro dirigió a los castellonenses en tres ocasiones a lo largo de la Liga Adelante, que finalmente concluiría con el ascenso del Submarino a Primera. Los encuentros fueron: Numancia 1-1 Villarreal, Villarreal 1-1 Recreativo y Alcorcón 1-3 Villarreal. En total, Ocón Arráiz ha dirigido a los amarillos en cuatro ocasiones (una en Primera y tres en Segunda), con un balance de dos victorias y dos empates.

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