La Liga continúa, y este fin de semana regresa uno de los choques más apasionantes que se pueden ver hoy por hoy en Primera División: el 'Derbi de la Comunitat'. Villarreal y Valencia se medirán en el Estadio de la Cerámica (sábado, 20:45 horas) con objetivos muy diferentes de fondo. Los amarillos buscarán acercarse a los puestos de Liga de Campeones y destronar a la Real Sociedad de la quinta plaza, mientras que el conjunto che necesita ganar para eludir el descenso y ampliar su ventaja con rivales directos como el Sporting de Gijón, Osasuna y Granada. Un enfrentamiento desigual, pero con dos equipos de alto nivel, pues el combinado visitante cuenta con una gran plantillla pese a los malos resultados que ha encadenado esta temporada.
El Valencia, entrenado actualmente por Voro, ocupa la decimoséptima posición en la competición doméstica, con 16 puntos. Pese a que tiene un partido menos que sus principales rivales por la permanencia (aplazado al mes de febrero, frente al Real Madrid en Mestalla), el conjunto valencianista solo cuenta con una ventaja de cuatro puntos respecto a la zona de peligro, cuya cabeza ocupa el Sporting. Los de Voro han cuajado una primera vuelta (a falta del partido en Vila-real) muy irregular, con cuatro victorias, cuatro empates y nueve derrotas, 26 goles a favor y 33 en contra, números horribles al tratarse de un equipo con tanta historia y potencial. Hay que recordar que hace poco más de un año, el combinado che disputaba la UEFA Champions League y ocupaba los primeros puestos del ranking de clubes, situación que ha terminado degenerando en la actual, que sin duda contrasta y mucho con la exitosa historia del Valencia CF y con sus objetivos marcados temporada tras temporada. En su último partido, los de Mestalla lograron una esperanzadora victoria ante su público frente al RCD Espanyol (2-1), triunfo que les aportará moral de cara al próximo enfrentamiento en Castellón.
La inestabilidad reina en el banquillo de Mestalla. Desde que Unai Emery abandonara el club valencianista en 2012, han desfilado ocho entrenadores hasta llegar al actual nombramiento de Voro, que repite de nuevo como salvador. De Pizzi a Valverde, pasando por Pellegrino, y sin olvidar a los Nuno, Gary Neville o Pako Ayestarán, finalizando esta saga con Cesare Prandelli, que recordemos dimitió hace varias semanas por la no llegada de fichajes en el mercado invernal. A día de hoy, con Voro en el banquillo, los ches han cosechado una victoria, un empate y dos derrotas (una de ellas en Copa), marcando siete goles y recibiendo diez.
Una plantilla de quilates, sin brillo
Con la llegada de Peter Lim en 2014, el Valencia fue conformando una gran plantilla, gracias al apoyo económico y financiero que prometió el multimillonario magnate de Singapur. Para la campaña 2014-2015, llegaron fichajes como Mustafi, André Gomes, Enzo Pérez y Álvaro Negredo, futbolistas de mucho nivel que se unieron a la pequeña columna vertebral que ya existía, formada por los Diego Alves, Parejo, Feghouli o Paco Alcácer. En esa temporada, el Valencia finalizó cuarto en La Liga y se clasificó para la Champions. Un año más tarde, en la temporada 2015-2016, llegaron hombres como Abdennour, Siqueira, Rodrigo y Santi Mina, ampliando así el fondo de armario de cara la difícil temporada que se avecinaba. Sin embargo, aquí comenzó el declive del conjunto che hasta llegar a la situación actual. Eliminados de Copa y Champions, el Valencia terminó luchando por eludir el descenso, objetivo que finalmente lograría de forma holgada al terminar en mitad de la tabla, con Ayestarán en el banquillo (después de las destituciones de Nuno y Gary Neville).
Para la actual campaña 2016-2017, se produce una gran remodelación de la plantilla, pero se mantiene al técnico. Se producen importantes bajas, como la de Paco Alcácer, símbolo del valencianismo y capitán, al FC Barcelona por 30 millones de euros. Además, André Gomes también pone rumbo a la capital catalana por una suma de 35 'kilos', mientras Mustafi fue traspasado al Arsenal de Wenger por 41 millones. A cambio, llegan estrellas como Ezequiel Garay (Zenit, 24 millones) y Nani (Fenerbache, 8,5 millones), y también buenos futbolistas con un prometedor futuro como Álvaro Medrán, Martín Montoya, Munir o Mangala. En la cuarta jornada, Pako Ayestarán es destituido, siendo Voro su sustituto hasta la llegada de Cesare Prandelli. El resto de la historia es de sobra conocida por todos.
Pese a los resultados negativos y el mal rendimiento de los jugadores, es obvio que la actual plantilla del Valencia CF no corresponde a su posición en la tabla. La portería se encuentra bien cubierta con Diego Alves, que suma su sexta temporada en el club y es uno de los capitanes del vestuario. Sus grandes reflejos y su enorme habilidad como 'parapenaltis' le convierten en uno de los mejores porteros de Europa, así como de la Liga Santander. Se podría decir que es el principal salvador de un equipo que no se sostiene por ninguna otra zona del campo. En la suplencia, esperan el canterano Jaume Domenech y el australiano Ryan.
En la defensa, Garay y Mangala destacan como la pareja de centrales titulares. Ambos acaban de llegar a la disciplina valencianista, pero su buen rendimiento (en especial en el caso del argentino) han convencido a los diferentes técnicos. Aderlan Santos y Abdennour completan la zaga, pese a que en los últimos partidos Mario Suárez ha desempeñado tareas de central también. Por las bandas, Joao Cancelo y José Gayà son los titulares, aunque Martín Montoya ha realizado buenos partidos en las últimas semanas y cuenta con bastantes minutos. Lato, canterano, y Siqueira completan la hornada de laterales del Valencia.
En el mediocampo, Enzo Pérez y Dani Parejo conforman la pareja de oro en Mestalla, acompañados de un joven Carlos Soler que tras varias buenas actuaciones con el primer equipo, se ha asentado en el mismo, dejando atrás su etapa en el Valencia Mestalla. Mario Suárez, relegado a la posición de central, no ve peligrar sus minutos, pero si Medrán, que ha perdido protagonismo en las últimas semanas. Por las bandas, Nani, Cartabia, Santi Mina o Bakkali, suelen desempeñar tareas de interior/extremo.
Finalmente, en la punta de ataque, Munir, Rodrigo y el ya mencionado Santi Mina conforman la artillería valencianista, y la difícil tarea de suplir la importante baja de Paco Alcácer. La llegada de Simone Zaza aporta mayor picante al asunto, y veremos cual será la decisión de Voro de cara al partido frente al Villarreal. Rafa Mir, canterano valencianista, completa el ataque del conjunto che.
La juventud, la esperanza valencianista
Si algo puede salvar a este Valencia, es la juventud. Futbolistas con muchísimo talento, pero también con mordiente y con ilusión de volver a hacer grande a este equipo. Jugadores como Jaume Domenech, Gayà, Montoya, Lato, Carlos Soler, Bakkali, Santi Mina, Rodrigo y Munir son la gran esperanza del conjunto che, y así lo han ido demostrando a lo largo de la anterior y la presente temporada. No cuentan con la experiencia de otros, como Garay, Alves o Nani, pero sin duda su hambre y ganas de trabajar y contribuir a un gran Valencia ayudarán y mucho a que este equipo logre sus objetivos.
Una lesión de Diego Alves la pasada temporada, dejó a Nuno con la eterna duda. Ryan, guardameta suplente....o Jaume, portero del Valencia Mestalla, que estaba despuntando en Segunda División B. El técnico portugués tomó una decisión y, sin duda, fue la acertada. El portero valenciano respondió con grandes actuaciones, haciéndose un hueco en el equipo durante varios meses de competición y deslumbrando como uno de los mejores porteros de La Liga, pese a que terminó cediendo su puesto a Diego Alves tras su lesión.
José Gayà, por su parte, ha demostrado su amor por el Valencia. Tras una gran temporada 2014-2015, pudo fichar por el Real Madrid, pero renunció a ser nuevo jugador blanco para seguir jugando en el equipo de su corazón. Futbolista criado en Paterna y de los mejores laterales zurdos de la categoría. En un equipo en el que es difícil destacar, él lo consigue, participando en la gran mayoría de jugadas y haciendo suya la banda izquierda de Mestalla. Pocos olvidarán sus lágrimas al errar una clara ocasión en el minuto 94 del Sevilla 2-1 Valencia, correspondiente a la actual temporada.
Carlos Soler, sin duda, está en boca de todo valencianista en estas últimas semanas. Hasta hace poco, el centrocampista jugaba con el filial en Segunda División B, pero una serie de buenas actuaciones con el primer equipo che le han abierto la puerta y hace escasos días se anunció su unión definitiva con el Valencia CF en Primera División. La confianza de Voro y su ilusión por levantar al equipo han sido aspectos clave en la progresión del joven talento internacional sub-19, nacido a orillas del Turia.
Finalmente, Santi Mina, Munir y Rodrigo son las grandes esperanzas ofensivas de este Valencia CF. El ariete gallego, criado en la cantera del Celta de Vigo, ha disputado 16 partidos esta temporada, logrando marcar tres goles, además de haber dado una asistencia. Pese a que sus números no son los que cabría esperar de un delantero, el joven futbolista cuenta con grandes habilidades como extremo, aportando velocidad, desborde y regate, algo de lo que el conjunto che no anda sobrado. Por su parte, el delantero hispano-marroquí, procedente del Barça, ha jugado 20 encuentros en la actual campaña (2 de ellos en la Supercopa de España con el equipo azulgrana), marcando cinco goles y dando una asistencia. Rodrigo Moreno, actualmente lesionado, es el máximo goleador del equipo che, con seis goles (4 en Liga y 2 en Copa) y tres asistencias.