Este domingo, el Estadio de la Cerámica recibirá al Málaga del "Gato" Romero, conjunto que desde hace algo más de dos meses no ha logrado ganar ninguno de sus encuentros oficiales, sumando a estas alturas 22 puntos, y pasando bastante más apuros de los esperados por equipo y afición a comienzo de curso. El Villarreal, por su parte, afronta el duelo del domingo con la idea de obtener los tres puntos que le garanticen mantener la plaza europea una jornada más, sin perder de vista el fundamental partido del día 16 frente a la Roma en Europa League. De vencer, o en su caso de puntuar, sería el tercer partido consecutivo que lo conseguiría, tras la victoria frente al Granada y el empate en el Sánchez Pizjuán. A priori, el visitante parece un equipo asequible para que el Submarino continúe su racha, pero para obtener los tres puntos, los de Escribá deberán trabajarse el triunfo y no confiarse.
Sin victorias desde el 26 de noviembre
Esa es la fecha del último triunfo del Málaga, que tuvo lugar en la jornada 13 ante el Deportivo en La Rosaleda. A partir de ese momento, los resultados se traducen en tres empates y cinco derrotas en ocho partidos de liga. Los empates se produjeron, dos como visitante y uno como local; lejos de Málaga, obtuvieron dos puntos en sus visitas a Valencia (2-2) y a Pamplona (1-1), mientras que en casa empataron frente al Granada (1-1) en la jornada 15.
Las cinco derrotas, lo cierto es que se han producido ante varios conjuntos que están un peldaño (o más) a día de hoy por encima del nivel futbolístico del conjunto malagueño, por lo que tampoco son resultados tan sorprendentes. Las derrotas seguidas ante el Sevilla (4-1), Celta (3-1) y Real Sociedad (0-2) solo dejaron patente que esos tres equipos pelean por otros objetivos diferentes a los del Málaga; la derrota en el Santiago Bernabéu (2-1) pasa por ser algo normal para muchos equipos durante la temporada, pese a que el Málaga cuajó una buena actuación en la capital de España, y le hizo pasar un mal rato al Real Madrid, que venía de romper la racha de 40 partidos consecutivos sin perder. Quizá la más dolorosa haya sido la acaecida la jornada pasada, frente al Espanyol en casa (0-1). Para el objetivo malagueño actualmente, que no es otro que confirmar la salvación cuanto antes, es esencial conseguir sumar de tres en tres en su estadio, y el partido ante el Espanyol era fundamental para ello. Pero el buen estado de forma de los de Quique Sánchez Flores impidieron que los malacitanos sumaran el pasado fin de semana.
Eliminación de Copa del Rey y dimisión de Juande Ramos
El Málaga fue protagonista de una de las sorpresas de los dieciseisavos de final de esta edición de Copa del Rey, ya que cayeron eliminados en esta ronda por otro equipo andaluz casualmente, el Córdoba, que actualmente milita en la Liga 1|2|3. Los de Juande Ramos cayeron por 2-0 en la ida en el Arcángel y volvieron a ser derrotados por el conjunto califa en la vuelta por 3-4 en Málaga.
Ese encuentro de Copa del Rey fue el último de su técnico Juande Ramos, que ante ese resultado y la racha negativa que ya empezaba a arrastrar el equipo, anunció su dimisión en el parón navideño, y que fue aceptada por el presidente del club. Posteriormente, su sustituto terminaría siendo el "Gato" Romero, que tampoco ha conseguido revertir la situación negativa que acarreaba el equipo antes de su llegada.
El domingo, puede parecer un partido fácil para el Villarreal Club de Fútbol, pero puede terminar siendo trampa, ya que la necesidad del Málaga por sumar de tres en tres les llevará a dar lo mejor de sí mismos cada jornada, y el Submarino deberá andarse con ojo esta jornada y centrarse en la actualidad liguera, manteniendo un lado, al menos durante unos días, el partido europeo.