Duelo de altos vuelos en Canarias. La UD Las Palmas, instalada en la mitad de la tabla con una distancia de 12 puntos respecto a la séptima plaza europea, recibe a un Villarreal que encadena tres victorias consecutivas en Liga y parece otro desde la eliminación en Europa League. El Submarino viajará al archipiélago con algunas bajas importantes, pero con la total convicción de salir a ganar para acercarse a la cuarta plaza de Champions y proseguir su gran racha en el campeonato. Por su parte, el equipo insular intentará recortar diferencias con un equipo de zona UEFA para soñar con una clasificación para puestos europeos al término de la temporada.
De cara al encuentro de hoy, dos futbolistas destacan especialmente por ser los respectivos motores de cada conjunto. Son Manu Trigueros por parte del Villarreal y Roque Mesa por parte de la UD Las Palmas, dos de los mejores centrocampistas del fútbol español y jugadores muy a tener en cuenta para el futuro de la Selección Española. En el caso del futbolista talaverano, nos encontramos con un mediapunta con gran capacidad para jugar por dentro, pero también por las bandas, como ya demostró en el filial del Villarreal. Además, con el paso de los años en el primer equipo, ha ido retrasando su posición hasta instaurarse en el doble pivote habitual (4-4-2) junto al capitán Bruno Soriano. Junto al de Artana, conforman una de las parejas de mediocentros más eficientes de La Liga y de Europa, pues el joven canterano amarillo mueve al equipo ofensivamente con precisos pases y una gran visión de juego, además de su buen remate y disparo de cara a portería (marcó ante el Real Madrid hace tres jornadas).
Por otra parte, Roque Mesa es uno de los mejores jugadores de la UD Las Palmas y sin duda, su motor principal. Admirado y seguido por los grandes de Europa, el mediocentro canario es el alma del conjunto amarillo. Pese a que comenzó su carrera como mediapunta y extremo, con los años ha ido retrasando su posición hasta ubicarse actualmente en mitad del esquema habitual de Quique Setién. Mesa hace funciones de mediocentro ofensivo y defensivo, debido a su gran polivalencia. Cuenta con un gran pase largo, pero también con un pase corto excepcional, además de una gran habilidad para los robos y recuperaciones de balón. Alterna cualidades de ambas clases de centrocampistas. Por si fuera poco, y como ha demostrado a lo largo de su trayectoria, tiene un buen remate y ha logrado marcar algunos goles a lo largo de su carrera (el último de ellos en el 5-2 a Osasuna de hace dos jornadas).
Telde y Talavera, doble T, doble magia
Está claro que Telde, municipio de Las Palmas, y Talavera, de Castilla-La Mancha, tienen poco o nada en común. Sin embargo, ambas comunidades autónomas tienen una particular magia para hacer de cuna de grandísimos centrocampistas. Un ejemplo son Valerón e Iniesta, que nacieron en tierras canarias y manchegas, respectivamente. En el caso que nos ocupa, y salvando las distancias, Roque Mesa y Manu Trigueros han nacido tocados por la varita y no cabe duda de que seguirán deslumbrando durante años en el fútbol español y europeo. Como dato curioso, se considera a Mesa como el 'sucesor' del mago de Arguineguín en el conjunto canario, y a Manu Trigueros como el heredero de la magia de Don Andrés Iniesta, teniendo en común su procedencia y gran visión del fútbol. Estos dos futbolistas seguirán dando que hablar.
Roque Mesa Quevedo nació en Telde (Las Palmas), y se inició como futbolista en clubes de fútbol base de su municipio natal. A la edad de 15 años, abandona el cadete del UD Telde para fichar por las categorías inferiores del Levante UD. En el club valenciano consigue ascender paso a paso hasta llegar al Levante B en la temporada 2007-2008, que por aquel entonces militaba en Segunda División B. En 2009 abandona la disciplina granota y ficha por el AD Huracán de Tercera, pero rápidamente recala en el filial del Tenerife en el año 2010, equipo rival históricamente de la UD Las Palmas. En verano de ese mismo año, ficha por Las Palmas Atlético, filial del conjunto amarillo, en el cual se asienta y exhibe un gran nivel durante la temporada 2010-2011. La temporada siguiente, se hace un hueco en el primer equipo y se convierte en un habitual en las alineaciones de Juan Manuel Rodríguez. Aún así, el cambio de técnico (llega Sergio Lobera) supone un paso atrás para Roque, pues el nuevo entrenador decide ceder al joven centrocampista a Segunda División B, concretamente al Atlético Baleares (temporada 2012-2013).
Tras su cesión al club balear, se incorpora de nuevo al filial canario (temporada 2013-2014), que había ascendido a Segunda B. Con el inicio de la 14-15, comienza el asentamiento definitivo de Roque en la UD Las Palmas. Con Paco Herrera en el banquillo, se convierte en titular indiscutible y es uno de los héroes del ascenso a Primera, mientras que en la 15-16 es uno de los hombres de confianza del técnico. La llegada de Quique Setién solo hace mejorar al mediocentro, que adquiere nuevas cualidades adaptadas al nuevo estilo de juego del equipo, basado en la posesión del esférico.
Manuel Trigueros Muñoz (25 años) nace en Talavera de la Reina, municipio en el cual comienza su trayectoria futbolística. En el UD Talavera dio sus primeros pasos, destacando como uno de los mayores talentos en diversos torneos nacionales. Cuando era cadete, varios equipos importantes preguntaron por él, entre ellos el Atlético de Madrid y el FC Barcelona. El manchego terminó decidiéndose por el club azulgrana e ingresó en La Masía. Allí recaló durante una temporada (2007-2008), en las filas del Juvenil B del Barça, para marcharse después al Real Murcia Imperial. En el filial murciano, Trigueros juega dos campañas en Segunda B (08-09 y 09-10), hasta que el primer equipo desciende de Segunda División a la categoría de bronce. Así, Trigueros abandona la disciplina grana y ficha por el Villarreal C. Con el segundo filial amarillo disputa la campaña 10-11, demostrando un gran nivel y debutando en Liga Adelante con el Villarreal B en junio de 2011, en la derrota (1-2) ante el Real Betis. En la temporada 2011-2012, el centrocampista talaverano se asienta en el Mini Submarino, pero el descenso del primer equipo envía al filial a la categoría de bronce del fútbol español.
De cara a la temporada 2012-2013, Manu Trigueros es ascendido al Villarreal CF para emprender de nuevo el camino hacia la Primera División. En el Submarino, el centrocampista se asienta en el doble pivote junto a Bruno Soriano, posición que ya no abandonaría hasta el día de hoy. Con Marcelino García Toral, durante las tres temporadas y media en las que entrenó a los amarillos (mitad de 2012-13, 2013-14, 2014-15 y 2015-16), Trigueros alterna buenas actuaciones con otras no tan satisfactorias. Prueba de ello son las sustituciones por Tomás Pina en algunos momentos de varias temporadas, pues el ex del Mallorca contaba con la plena confianza del técnico asturiano. Con la llegada de Fran Escribá, el ex de Barça y Murcia se ha convertido en un futbolista imprescindible para el Villarreal, de gran vocación ofensiva pero también defensiva. El cambio ha sido abismal. Y todo parece ir a mejor, por lo que el verano será movidito para Manuel Trigueros, que tendrá muchas novias por el viejo continente.
Engranajes del mediocampo
Mesa y Trigueros son dos futbolistas clave hoy por hoy en UD Las Palmas y Villarreal. Su ausencia da absolutos quebraderos de cabeza para ambos equipos. Falta de creatividad, debilidad en mediocampo y escasez de ideas en la canalización del fútbol de ambos conjuntos. En el caso del medio canario, se pudo ver en la pasada derrota del equipo amarillo en el RCDE Stadium. Los canarios perdieron 4-3, y pese a que lograron marcar tres tantos, nunca dominaron el centro del campo y concedieron muchas facilidades al conjunto perico. En el caso de Trigueros, el Villarreal gana muchos metros en ataque con el talaverano en el campo. Además, es la perfecta pareja para Bruno Soriano, el capitán del Submarino. Es cierto que la labor de Rodrigo en algunos encuentros como sustituto de Manu es más que correcta, pero al joven madrileño aún le falta mucho para alcanzar la magia del talaverano. En otras palabras, ambos futbolistas son engranajes clave para hacer funcionar el mediocampo.
Roque Mesa vive su tercera temporada completa en el primer equipo de Las Palmas, después de una 2011-2012 en la que comenzó a despuntar y dos campañas de consolidación en el equipo (2014-2015 y 2015-2016). Actualmente, es uno de los futbolistas más importantes de la plantilla canaria y se especula sobre su posible marcha en verano a un grande de Europa. Bayern, Atlético, Madrid o Barça sondean al talentoso centrocampista de 27 años. En la presente temporada 2016-2017, Mesa ha disputado un total de 25 partidos entre Liga y Copa del Rey, logrando un gol (ante Osasuna) y tres asistencias. En el campeonato doméstico ha participado en 24 de los 27 encuentros, perdiéndose dos por acumulación de amarillas y uno por decisión técnica. En Copa del Rey, ha jugado solo un encuentro: la ida de los octavos de final ante el Atlético de Madrid (0-2). En total, 2198 minutos disputados. En lo referente a estadísticas de rendimiento deportivo, ha logrado 1804 pases de construcción, así como 203 recuperaciones, lo que denota un enorme equilibrio entre ataque y defensa, una de las cualidades más destacadas del centrocampista canario. En cuanto a la finalización, 9 disparos, acabando uno de ellos dentro de las mallas.
Por su parte, Manu Trigueros acumula siete temporadas en la disciplina amarilla (esta es su séptima campaña), cinco de ellas como futbolista del primer equipo. Su categoría en el mediocampo amarillo ha quedado demostrada, después de ganarse el hueco que dejó Marcos Senna al término de la campaña 2012-2013. Junto a Bruno Soriano, el talaverano aporta visión y control de balón al Submarino, además de un gran torrente de fútbol ofensivo. Tiene contrato hasta 2022, por lo que podría convertirse en uno de los futbolistas con más partidos en Primera División con el Villarreal CF, aunque varios titanes europeos sondean su posible fichaje año tras año.
En la presente temporada, Trigueros ha disputado un total de 35 partidos hasta la fecha, entre Liga, Copa del Rey, Europa League y previa de Champions. Un total de 2984 minutos, en los cuales ha logrado marcar 6 goles y asistir en 2 ocasiones. La mayor parte provienen de La Liga, competición en la que ha jugado todos los encuentros como titular, siendo sustituido en 9 de ellos. Entre Copa, Europa League y previa de Liga de Campeones, ha jugado 8 partidos, pues en competición europea su puesto lo ocupó N'Diaye/Rodrigo. En cuanto a números futbolísticos, ha construido 1472 pases, logrado 181 recuperaciones y realizando 29 remates (de los cuales 4 fueron gol, en Liga), lo que denota su gran sacrificio defensivo pese a ser un futbolista de claro corte ofensivo.