Esta temporada no ha sido la de Cedric Bakambu. Desde el principio, permaneció apartado de los terrenos de juego, perdiéndose, sin ir más lejos, la previa de Champions del agosto pasado ante el Mónaco, y así siguió durante semanas. Se incorporó a los entrenamientos mucho después, ya con sus compañeros en ritmo de competición y le costó recuperar su sitio. Para cuando lo hizo, tuvo que marcharse a disputar en Gabón la Copa de África con su selección, Congo, lo que le mantuvo lejos de Villarreal otro mes más. No obstante, tras su regreso, el ariete ha sido de lo más destacado del equipo amarillo semana tras semana, sobre todo desde finales de febrero hasta ahora.

Los datos goleadores del jugador en la primera vuelta de LaLiga Santander fueron muy pobres, con solo dos goles anotados (ante Celta y Las Palmas) en competición doméstica y uno en Copa del Rey, ante el Toledo en la ida de dieciseisavos de final. Ante el gran rendimiento de Nicola Sansone, la poca puntería del congoleño quedó algo más maquillada, pero cuando el italiano dejó de marcar, el Villarreal pasó por una racha bastante negativa, concretamente en los meses de enero y buena parte de febrero. Pero a finales del segundo mes de este 2017, coincidiendo casualmente con el retorno de Soldado a los terrenos de juego, el congoleño empezó a afinar puntería. Su tercer gol en la competición lo consiguió ante el Real Madrid, que no sirvió para dar la victoria a los suyos, pero sin duda dio impulso al delantero para los siguientes compromisos.

La pareja Soldado-Bakambu volvió a dar muestras de su entendimiento en la victoria ante el Espanyol, en la que el africano nuevamente vio portería, justo una semana después de la derrota ante los merengues. Tras un mes de marzo con pocos encuentros y en los que no fue capaz de anotar (ante Celta y Las Palmas, equipos a los que marcó en la primera vuelta), llegaría abril y el mejor mes del atacante amarillo en toda la temporada.

En cinco jornadas disputadas el mes pasado, Bakambu ha conseguido marcar seis goles, más que los que había anotado hasta ese momento (comenzó abril con cuatro goles en su haber). Fue fundamental en la victoria frente al Athletic, su tanto contra el Alavés no sirvió a la postre para que los amarillos salvaran un punto, y fue esencial ante Leganés y Sporting, anotando contra los pepineros un polémico gol en el descuento que le dio los tres puntos al Villarreal. El sábado pasado, fue el autor del tanto que los amarillos lograron en Barcelona, pero quedó como mera anécdota estadística.

Con ese gol frente a los azulgranas, ya son 11 los que suma a falta de dos jornadas para terminar este curso 2016/2017, adelantando a Roberto Soriano, que hasta hacía bien poco era el máximo anotador del club esta temporada. La pasada campaña, en competición doméstica logró 12 tantos, por lo que está a uno solo de igualar su registro en LaLiga Santander, aunque lejos de los 22 que obtuvo entre todas las competiciones el curso anterior.

Sin duda, sus tantos están siendo vitales para el Submarino en esta recta final de campeonato, que persigue certificar la quinta plaza cuanto antes, y los goles del congoleño le acercan a ese ansiado objetivo, que se decidirá, seguramente, en el último momento de esta campaña.