Previa Atlético de Madrid - Villarreal CF: Duelo de altura en busca de un golpe en la mesa

Además del Athletic-Barcelona, el otro partido estrella de la jornada será en el Wanda Metropolitano. Atlético de Madrid (4º, 19 puntos) y Villarreal (6º, 16 puntos) se medirán en un choque en el que rojiblancos y amarillos llegan en momentos opuestos en busca de un mismo objetivo. Los de Cholo, volver a recuperar impulso en la competición y moral para los próximos partidos mientras que el Submarino intentará continuar con el pleno de victorias en Liga desde la llegada de Calleja (tres de tres) y, con ayuda del Sevilla en su partido ante el Leganes, asaltar la zona Champions expulsando de ella a los atléticos.

Un Submarino renovado e imparable

A pesar de que llega a este encuentro después de cosechar en Ponferrada, en la ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey (1-0), su primer derrota como técnico del Villarreal, Javi Calleja ha dado una vuelta de 180º a la imagen del Submarino Amarillo. Una renovación en imagen que se ha visto acompañada de resultados.

Una victoria ante el Atlético y un tropiezo del Leganés en Sevilla auparía a los de Calleja a la cuarta posiciónUn mes que cumple como técnico del Villarreal en el que el Submarino ha pasado de estar en media tabla para abajo (tras la derrota en el Coliseum Alfonso Perez era decimocuarto) a colocarse en posiciones europeas (actualmente es 6º, a una victoria de la zona Champions) y en el que ha recuperado la fiabilidad defensiva y el brillo, el estilo de juego de posesión y ofensivo que era elogiado en toda la competición (con la llegada de Calleja, el Submarino encajó solo un gol y materializó nueve en tres partidos mientras que con Fran Escribá el Villarreal anotó seis goles y recibió nueve). Una dinámica positiva en Liga que intentará dar continuidad en el Wanda Metropolitano en el que será el primer choque de envergadura de Calleja como comandante del Submarino.

Un Atlético en horas bajas que busca energía

En frente, un Atlético de Madrid que ha visto desnudada sus carencias, visibilizada sus debilidades, en este ultimo mes. Un equipo escaso de juego, dependiente en exceso del virtuosismo de Koke, falto de pólvora arriba y con menor fiabilidad atrás que en años anteriores.

El Atlético es cuarto en liga, a seis puntos del líder, Barcelona, y en Champions tiene complicada su pase a octavosUna mala racha que comenzó con la derrota 'in extremis' en Liga de Campeones el 27 de Septiembre ante el Chelsea (1-2). A partir de ahí, solo una victoria en los últimos cinco partidos en los que el juego y resultados distan mucho del acorde a un equipo con las aspiraciones de los rojiblancos.

Una dinámica negativa que se vio agravada en Champions y que en Copa alcanzó su cenit y que intentará empezar a dar la vuelta con un triunfo vital ante un rival de impronta como el Submarino Amarillo para retomar fuerzas de cara a los próximos encuentros.

Un rival apetecible para el Submarino

Para este encuentro, los últimos precedentes pueden invitar a una victoria amarilla. Desde el regreso del Villarreal a Primera División, la mitad de los encuentros disputados entre ambos acabaron con triunfo groguet.

Igualdad en el juego y marcadores cortos era la tónica de los enfrentamientos entre madrileños y castellonenses. Una tendencia que se vio truncada la temporada anterior. En la 2016/2017, el Villarreal ganó los dos partidos de Liga, destacando el 3-0 en el Madrigal con goles de Trigueros, Jonathan Dos Santos y Roberto Soriano en un encuentro en el que el Submarino fue muy superior y no dio ninguna opción a los de Diego Pablo Simeone.

Los entrenadores hablan

El entrenador del Atlético de Madrid, Diego Pablo Simeone, destacó la calidad del Submarino Amarillo, catalogándolo como "un equipo que siempre ha sido muy bueno, que compite siempre por estar en la Champions o llegar a la Europa League. Esto conlleva que todos los partidos que contra él se suceden, sean un esfuerzo. 

Resalta la calidad de los jugadores con los que habrán de lidiar y alaba el nuevo sistema que Calleja ha plasmado en el equipo, el cual ha respondido de maravilla ante el cambio de entrenador. Su objetivo será el de “llevar el partido al lugar en el que sabemos que nos sentimos más cómodos”. Su equipo, pese a los altibajos, diría el técnico argentino que “siempre ha manejado muy bien la sensación de competir”.

Por el contrario, su homologo en el Villarreal, Javier Calleja expone que ahora que han pasado página tras la derrota en Copa, se centrarán en La Liga. No se fía de “esos malos momentos” que parece estar atravesando el rival, puesto que no están ganando, pero tampoco pierden.  

Sabedor de que es su primer gran examen, dijo que se trata de un equipo que cuenta con una de las mejores plantillas de LaLiga y declaró que “a pesar de no estar acumulando victorias, es imposible no fiarse de una plantilla como la que tienen”. Fundamental tener el máximo respeto y estar concientizados de que, jugando en casa, en cualquier momento pueden despertar, pues “el Atlético de Madrid es uno de los equipos más peligrosos de esta liga”. 

Convocatorias

Diego Pablo Simeone, técnico del Atlético de Madrid, se lleva consigo 18 espartanos: Oblak, Moyá; Godín, Filipe Luis, Savic, Lucas, Juanfran y Giménez; Thomas, Saúl, Augusto, Gabi, Gaitán; Griezmann, Torres, Correa, Vietto y Gameiro.

Con respecto a la jornada pasada, en la que visitaron al Celta en Balaidos, la única novedad en la lista del Cholo es la ausencia de Vrsaljko se queda fuera.

Por su parte, Javier Calleja viajará a Madrid con 18 futbolistas: Barbosa, Cantero; Mario Gaspar, Rukavina, Jaume Costa, Álvaro, Víctor Ruiz, Bonera; Trigueros, Rodrigo, Soriano, Samu Castillejo, Fornals, Cheryshev, Ramiro Guerra; Bacca, Bakambu y Sansone. No hay ninguna novedad con respecto a la ultima convocatoria liguera por parte de Calleja.

Posibles onces titulares