Los orígenes de este conflicto se encuentran en la segunda guerra civil inglesa entre realistas y parlamentarios en 1642 que se alargó hasta 1652. El parlamentarista Oliver Cromwell lideró la batalla contra los realistas en Cornualles, el último resquicio que les quedaba a los realista. La mayor baza de los realistas era la Marina Británica que al verse superada en combate se vio obligada a retroceder a las Islas Sorlingas, situadas a las afueras de la costa de Cornualles, que estaban bajo dominio realista.
Con un protagonista casi involuntario en este conflicto nos toca presentar a la otra mitad del conflicto bélico: los Países Bajos. Estos recibieron la ayuda inglesa durante la Guerra de los Ochenta años y el posterior tratado de Münster que confirmó su independencia de España. Los neerlandeses querían mantener las relaciones con Inglaterra, con lo cual decidieron aliarse con los parlamentaristas puesto que eran estos los que tenían más posibilidades de vencer en el enfrentamiento. Con la alianza la Marina Holandesa mandó diferentes efectivos a las Sorlingas para ayudar a los de Cromwell contra los realistas.
Con ambos protagonistas sobre la mesa llega el momento de exponer el casus belli: la Marina Holandesa fue víctima de numerosas pérdidas a manos de los realistas, esto llevó al Almirante Harpertszoon a viajar a las Sorlingas para reclamar la reparación de parte de su flota perdida y de los bienes tomados por ellos; al no recibir una respuesta satisfactoria los Países Bajos decidieron declarar la guerra en abril de 1651, pero como la mayor parte de Inglaterra era de dominio parlamentarista, se declaró la guerra únicamente a las Islas Sorlinas.
Lo curioso del caso llegó dos meses después de la declaración de guerra cuando la flota parlamentarista obligó a la realista a rendirse. Este hecho llevó a los holandeses a retirarse sin realizar un solo disparo ya que no tenían ninguna amenaza. Este hecho sumado al desconocimiento de la declaración de guerra de una nación a una parte de otra hizo que los Países Bajos se olvidaran de hacer una declaración de paz.
La guerra entre estos dos contendientes se extendió desde 1651 hasta 1985, tres siglos de guerra. Ya en el último cuarto del siglo XX el historiador y Presidente del Consejo de las Islas Sorlinas puso en conocimiento a la Embajada de los Países Bajos en Inglaterra el conflicto. Para sorpresa de la Embajada comprobaron que el conflicto era real y Duncan invitó al embajador holandés a visitar las islas y firmar un tratado de paz. A pesar de la incierta validez de la declaración de guerra, la paz se firmó el 17 de abril de 1986, 335 años después del inicio del conflicto bélico que es uno de los más largos de la historia con el aliciente que no hubo ninguna víctima mortal.
