Se buscaba lograr un fondo de armario lo suficientemente útil para afrontar la campaña 2012, y los Mariners han logrado la contratación del abridor Hisashi Iwakuma, que llega como agente libre firmando un contrato de un año por 1,5 millones de dólares.
El salario de Iwakuma es la base inicial, que podría oscilar hacia los 4,9 millones de dólares en consecuencia de los logros y marcas establecidas por el estelar starting pitcher japonés. Todo en dependencia de los partidos en los cuales salga como abridor y las entradas que lance.
Hisashi Iwakuma fue durante mucho tiempo, objetvo de deseo en Las Mayores, un jugador que nunca se decidió a dar el salto tras recibir ofertas de equipos como los Athletics de Oakland, Orioles de Baltimore o los Twins de Minnesota. Fue Seattle quien logró llevarse al jugador, que entrará en la rotación de abridores que conforman el ganador del Cy Young, Félix Hernández, Michael Pineda y Jason Vargas.
La decisión de Iwakuma llega tras una visita a la ciudad el pasado mes de diciembre, donde quedó encantado con la misma además de sus condiciones favorables para la vida. El abridor visitó las instaalaciones del equipo y conversó con dirigentes del mismo y no tuvo duda alguna sobre cual acabaría siendo su destino en las Grandes Ligas.
"Esta fue la primera visita de Iwakuma a Estados Unidos y vio en la ciudad de Seattle y su gente lo que necesita para establecerse con su familia", señaló su agente.
El abridor llega al equipo donde está el estelar y All Star, Ichiro Suzuki, 10 veces elegido para el Juego de las Estrellas además de ganador del MVP.
Iwakuma participó con su selección en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, además del World Baseball Classic de 2009, con Japón.