A las seis de la tarde, con una temperatura en Londres más agradable – sin tanto sol aunque igualmente con bastante calor – se disputaban los 20 kilómetros marcha en las calles de la capital, en un circuito de dos kilómetros en el cual los marchadores tenían que dar un total de diez vueltas. Se avecinaba un duelo Rusia – China con los atletas sudamericanos como invitados. Y efectivamente así fue, aunque los chinos acabarían arrasando.

No tardó demasiado el español Álvaro Martín, de solo 17 años, en perder contacto con el ‘pelotón’ de la prueba, a la vez que recibía el primer aviso por parte de los jueces de la prueba. Fue en ese momento cuando se empezaron a producir las primeras escapadas. La primera corrió a cargo del japonés Suzuki, que fue cogiendo ventaja poco a poco sin llegar a irse demasiado. En el paso por el kilómetro ocho, con Suzuki pasaría con tres segundos de ventaja sobre los perseguidores –a 4:05 el kilómetro-. 

Los chinos, de principio a fin

El grupo perseguidor estuvo liderado en muchos momentos por los chinos, sobre todo con  Zhen Wang. Al paso por el kilómetro diez era otro chino, Ding Chen, el que marcaba el ritmo de la prueba de un grupo de 12 corredores, entre los cuales se encontraba el español Miguel Ángel López. Mientras el murciano protagonizaba, por el momento, la nota positiva de España, Álvaro Martín representaba a negativa y era eliminado de la carrera.

El intercambio de líderes fue constante y poco después era Moulinet el que pasaba primero con cuatro segundos de ventaja. Pero la marcha es muy dura y el campeón francés pasaría de liderar la prueba a desfallecer y ser comido por el grupo perseguidor, que empezaba a coger un ritmo cada vez mayor. Y con ese ritmo algunos empezaron a descolgarse, caso del español.

Chen se fue directo hacia el oro y a falta de un kilómetro ya saludaba a los espectadores y a las cámaras

A falta de cinco kilómetros y con un grupo cada vez más reducido, empezaron a coger protagonismo las descalificaciones. Así pues, Luis Fernando López, bronce en el Mundial de Daegu y el subcampeón del mundo, el ruso Kanaykin, quedaban fuera de la prueba. Por su parte, el ruso Borchin se desplomaba cayendo casi encima de los espectadores.

Con todo este movimiento los chinos decidieron, de una vez por todas, dar por finiquitada la prueba y Chen se fue directo hacia el oro, hasta tal punto que a falta de un kilómetro ya saludaba a los espectadores y a las cámaras consciente de que tenía la victoria en el bolsillo. Barrondo, pese a estar a una sola advertencia de quedar eliminado, lograría la plata –primera medalla en unos Juegos de Guatemala en toda la historia- mientras que los también chinos Wang y Cai quedarían tercero y cuarto respectivamente. Un minuto después de que llegará el ganador cruzaba la meta López, con un gran quinto puesto, marca personal y con un diploma olímpico más que merecido.

 

Clasificación final:

1. Ding Chen - 1:18:46

2. Erick Barrondo - 1:18:57

3. Zhen Wang - 1:19:25

4. Zelin Cai - 1:19:44

5. Miguel Ángel López - 1:19:49

6. Eder Sánchez - 1:19:52

7. Jared Tallent - 1:20:02

8. Bertrand Moulinet - 1:20:12

9. Robert Heffernan - 1:20:18

10. Irfan Kolothum Thodi - 1:20:21

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