El lockout  de la temporada 2004-2005 clausuró la liga e hizo cambiar las reglas del juego para intentar hacer el deporte más atractivo. Desde entonces, el hockey es un deporte aún más rápido y dinámico, donde la velocidad es un plus, y el tamaño o físico de los jugadores, en algunos casos, ha pasado a ser un extra en vez de una necesidad. Hace unos años, para ser un gran defensa en este deporte, aparte de cualidades técnicas, uno de los atributos más importantes era la edad y experiencia, este factor cada vez es menos determinante, y el punto que puede dar la experiencia se está viendo superado por el físico que traen los jugadores jóvenes. Muchos defensas se han visto incapaces de adaptarse al nuevo estilo de juego, donde frenar a los otros jugadores con el palo o agarrarles está mucho más penalizado.

Los tres defensas nominados al trofeo Norris de este año aún no han cumplido los 30 años de edad, y especialmente PK Subban, con 23, solo ha jugado tres temporadas en la NHL.

Kris Letang, de los Pittsburgh Penguins, es un defensa de mentalidad ofensiva, competente en defensa y un arma vital de la superioridad numérica de Pitsburgh. Es un jugador creativo, con un buen pase desde la zona defensiva y un excelente tiro que nada tiene que envidiar a los mejores delanteros de la liga. Sus números esta temporada son 11+27=38 en 42 partidos.

Pernell Karl (PK) Subban, de los Montreal Canadiens, es todo poderío físico. No tiene una altura que impresione (1,83m) pero sus 90kg de músculo le hacen dominante en las dos facetas del juego. Excelente patinador, bueno en su zona, tiro potente y certero y buen control de la pastilla, un ganador nato. Subban tuvo dos temporadas difíciles antes de consagrarse como el mejor defensa de la franquicia de Montreal, su nivel de juego era inconsistente y a menudo cometía infracciones de falta de concentración, problemas que parece haber dejado atrás esta temporada.

Ryan Suter, de Minnesota Wild, se ganó un nombre como uno de los mejores defensas de la liga jugando junto a Shea Weber en Nashville. Esto puso dudas sobre su cabeza al completar su fichaje por la franquicia de Minnesota, a la espera de ver cómo Suter lo hacía sin su -hasta entonces- inseparable compañero. Ryan también es un excelente jugador en ambas facetas del juego, y aunque no tiene el físico de Subban o la habilidad de Letang, lo compensa con su capacidad de registrar una enorme cantidad de minutos. Suter lidera la liga en minutos de juego por partido con 27:16, mientras que Subban registra 23:14 y Letang 25:38.