Los actuales campeones de la Stanley Cup, Los Angeles Kings, estarán en las Finales de la Conferencia Oeste tras vencer 2-1 a unos San Jose Sharks que no se dieron por vencidos hasta el bocinazo final. La serie entre las dos franquicias californianas acabó resolviéndose en un séptimo partido en el que el delantero Justin Williams y el meta Jonathan Quick se convirtieron en principales baluarte de los locales.
Comenzaba el partido en el Staples con una premisa clara. Los Kings buscaban dar por bueno su factor campo, como bien se ha producido en toda la serie (en todos los encuentros ha ganado el equipo local) y comenzaron avisando a un Antti Niemi que tuvo que esforzarse a fondo en los primeros veinte minutos. Las escasas intentonas visitantes eran resultas sin problemas por Quick, en un partido en el que destacó la escasa aportación ofensiva de uno de los referentes de San Jose, Joe Thornton, que terminó el encuentro sin realizar ningún disparo a portería.
El marcador cambiaría en el segundo período. Los Kings se adelantarían en el marcador a los cuatro minutos con un tanto en superioridad numérica de Williams, que aprovechaba un tiro deflectado de Slava Voynov y con insistencia lograba que el puck pasase la línea de gol por centímetros. Williams, en estado de gracia, repetiría sólo tres minutos después, cuando culminaba con un perfecto one-timer un gran contrataque llevado por Anze Kopitar y Voynov. Niemi, que estuvo apunto de evitar el segundo gol local, sí pudo robarle el hattrick a Williams con una soberbia parada a mediados del tercio. El meta finés también evitó que los Kings aumentasen su renta en el marcador, en unos segundos veinte minutos de clara superioridad angelina.
Todo cambiaría en el último período, donde la figura de Quick destacaría por encima de cualquier otra. A los cinco mnutos Dan Boyle recortaba distancias con un soberbio disparo lejano, ante el que el un tapado Quick nada pudo hacer y comenzaría el asalto de los Sharks a la portería local. Quick realizaría entonces una actuación digna del Trofeo Conn Smythe, con 13 de sus 25 paradas en los últimos quince minutos de juego, incluyendo tres paradas decisivas en los noventa segundos finales, con los Sharks sin Niemi en meta y con un atacante extra en el hielo.
Los Angeles Kings esperan rival en las finales. Después de otro emocionante séptimo partido, o los Chicago Blackhawks o los Detroit Red Wings se enfrentaran a los actuales campeones por un puesto en la edición de este año de la Stanley Cup. Con este partido ya son 14 las victorias consecutivas en casa de los angelinos, mientras que los San Jose Sharks se vuelven a quedar cerca de las puertas de las Finales del Oeste.
