Después de estar 3 goles abajo en el séptimo partido de la primera ronda de Playoff ante Toronto, Boston ha necesitado sólo 9 partidos para entrar por segunda vez en tres años en la final de la Stanley Cup. Esta madrugada cerraron la final de Conferencia Este ante Pittsburgh en otro gran partido defensivo para cerrar una ronda pésima de los Penguins, que consuman un fracaso mayúsculo tras todas las adquisiciones realizadas a mediados de temporada.
Tras un tercer partido que duró prácticamente 100 minutos, ambos equipos saltaron al hielo proporcionando un inicio físico aunque con sendos ataques lentos, erráticos y con una intensidad muy leve, probablemente debido a la duración del partido anterior.
En el segundo período, la tensión creció y ambos equipos dispusieron de grandes oportunidades, sobre todo por parte de los locales, que vieron como Kaspar Daugavins pudo marcar pero su disparo se encontró con el poste. Mientras, los Penguins seguían atragantándose con Tuukka Rask y su defensa, que ha terminado la serie permitiendo sólo 2 goles ante un equipo que promedió en rondas anteriores más de 4 goles por partido y secó su powerplay a un 0 de 15.
Ya en los últimos 20 minutos, existía esa sensación de que un gol podía decidir el partido y así sucedió: una mala defensa de Pittsburgh permitió que Brad Marchand, tras una gran jugada, asistiese a un Adam McQuaid que disparó un torpedo inalcanzable para Tomas Vokoun. Para más inri, el disparo tocó el stick del jugador que rechazó ir a Boston en Marzo: Jarome Iginla. Primer gol ganador en la carrera en la NHL para McQuaid.
Con la ventaja en el marcador -Boston no ha ido por detrás del marcador en toda la serie-, los Bruins jugaron todavía más cómodos y los Pens seguían sin encontrar su potencial ofensivo. Daniel Paille pudo sentenciar en un mano a mano con Tomas Vokoun pero su disparo se fue alto.
Cuando el partido se acercaba en la recta final y con Pittsburgh sin portero, Crosby y los suyos intentaron empatar a la desesperada, pero el gol no llegó a pesar de tener las mejores ocasiones del partido.
Y un par de datos para cerrar esta crónica:
- La última vez que Pittsburgh fue barrida en una serie de Playoff también fue a manos de Boston, en el año 1979.
- La serie de Tuukka Rask es de las que entrarán en la historia: porcentaje de paradas del 98.6, 0.40 goles encajados por partido y dejando la portería a cero en dos de los cuatro partidos. Además, acumula en estos Playoff los siguientes números: porcentaje de paradas del 94.3, 1.75 goles encajados y 3 imbatibilidades. El joven portero finlandés de 26 años es agente libre restringido este verano, así que con estas actuaciones se está ganando un contrato muy bueno.
- Ni Sidney Crosby ni Evgeni Malkin han puntuado en los cuatro partidos de la serie. De hecho, ambos jugadores nunca se habían quedado a cero en las estadísticas jugando juntos durante tantos partidos seguidos. Otro tanto más para Rask y la defensa de Claude Julien.
Boston ahora descansa a la espera de su rival, que saldrá de la serie de la Conferencia Oeste. En la madrugada del sábado a domingo, a las 2.00h, Chicago, que lidera la serie con 3 victorias a 1, podría convertirse en finalista si gana el quinto partido ante Los Angeles.
