Los Buffalo Sabres han traspasado al ala austriaco Thomas Vanek a los New York Islanders por el extremo Matt Moulson, una primera ronda del draft de 2014 y una segunda ronda del draft de 2015. Después de comenzar la temporada con un récord de 2-10-1, la franquicia del norte del Estado de Nueva York da el primer paso cara al futuro mientras que los neoyorquinos obtienen uno de los mejores atacantes de la competición con el fin de perseguir la Stanley Cup.
"Era algo que sentíamos que debíamos hacer", declaró el Mánager General de los Sabres, Darcy Regier, a los medios. "Pienso que es un trato que mejorará el equipo a largo plazo".
A sus 29 años de edad, Thomas Vanek ha marcado 254 goles y dado 243 asistencias en 598 partidos en la NHL, todos ellos enrolado en las filas de los Sabres, franquicia que le eligió en el quinto pick del draft de 2003. Durante esta temporada, el atacante europeo ha marcado cinco goles y dado cuatro asistencias en unos Sabres que ocupan la última plaza de la Atlantic Division. Vanek será agente libre no restringido este verano y su sueldo implicaba un impacto de más de 7 millones de dólares al tope salarial de la franquicia.
El ala izquierdo Matt Moulson, también de 29 años de edad, pasó de la AHL a convertirse en un jugador de 30 goles por temporada gracias a su asociación con John Tavares, con el que gozaba de una gran química. Ha anotado seis goles y dado tres asistencias en once partidos durante esta campaña. Moulson también será agente libre este próximo estío. Su agente, Wade Arnott, aclaró a la prensa que "Matt llega a Buffalo con la mente abierta. No hemos establecido conversaciones sobre una extensión contractual, pero estamos interesados en oír los planes de los Sabres".
Yendo a los Islanders, Vanek se une a un equipo con aspiraciones de playoffs, que aún conservando gran número de interesantes prospects en sus filiales, parece que ha hipotecado su futuro a corto plazo, especialmente si no logran renovar a su nueva adquisición la próxima temporada. Stephen Bartlett, el agente de Vanek, confirmó que tampoco ha comenzado ningún tipo de negociación con los Islanders.
El traspaso supone un nuevo cambio de rumbo en Buffalo. Asumida la reconstrucción, la organización todavía cuenta con otros veteranos como Ryan Miller y Steve Ott, que pasarán a ser agentes libres al final de la temporada, por lo que la franquicia cuenta con numerosas y codiciadas piezas para realizar nuevas negociaciones (incluso el propio Moulson) de cara al futuro hasta que llegue la fecha límite de traspasos.
