La NHL anunció este pasado fin de semana que el All-Star de la próxima temporada se disputará en el Nationwide Arena de Columbus, Ohio. El fin de semana del 24 y 25 de enero acogerá en la ciudad no sólo el partido entre las principales figuras de la liga, sino también el NHL All-Star Skills Competition.
Estaba previsto que Columbus acogiese el All-Star de 2013, que finalmente no se celebró debido a la reducción del calendario tras el lockout. Esta temporada tampoco habrá All-Star ya que los jugadores de la NHL participarán durante enero en los JJOO de Invierno de Sochi, en Rusia.
El comisionado de la liga, Gary Bettman, acudió a Columbus para anunciar la elección de la ciudad. Lo hizo durante el primer periodo del encuentro que enfrentó a los Blue Jackets con los Pittsburgh Penguins.
“Queríamos volver aquí lo más pronto posible”, dijo Bettman a los medios. “Sabíamos que no podíamos celebrarlo este año por las Olimpiadas, así que 2015 es el primer año disponible. Los únicos problemas a los que tuvimos que enfrentarnos eran logísticos. ¿Estaría el centro de convenciones disponible para esos días? ¿Habría disponible el número necesario de plazas hoteleras?”.
En anticipación de la celebración del All-Star de 2013, el Condado de Franklin (Ohio) gastó 6,4 millones de dólares para aclimatar el Nationwide Arena, incluyendo más de 5,8 millones en un nuevo marcador electrónico. Otras mejoras incluyeron nuevos graderíos y reformas en el vestuario del equipo visitante.
Columbus será la tercera ciudad consecutiva que albergue por primera vez un All-Star después de Raleigh (2011) y Ottawa (2012). Detalles del evento, incluyendo información de entradas, eventos y cobertura televisiva se irán haciendo públicos durante las próximas semanas.
