Un año más en NHL VAVEL volvemos a clasificar, semanalmente las rachas de los equipos de la NHL. Esta vez, en vez de hacer un breve análisis de cada escuadra, nos centraremos en los 10 mejores equipos de la competición (Top 10) así como en los 5 peores (Bottom 5).
Top 10
10 – Tampa Bay Lightning (3-1-1)
A la franquicia del norte de Florida le costó desperezarse. Sus dos primeros partidos, ante su público, se resolvieron después de los 60 minutos reglamentarios, logrando tanto la cara (victoria 3-2 ante sus vecinos, los Panthers) como la cruz (derrota en penales ante los Sens). Con este balance pasarían a sorprender a propios y extraños con sus contundente victoria ante los siempre candidatos Canadiens (7-1) y a pesar de caer ante su bestia negra, los Devils en su primera derrota reglamentaria de la temporada, el comenzar con éxito su gira canadiense les hace cerrar nuestro primer Top 10.
A destacar: Steven Stamkos: 5 goles y 2 asistencias en 5 encuentros. Ben Bishop: 3 victorias, 1,71 GAA y 93,3% de paradas.
9 – Chicago Blackhawks (3-0-1)
Aún con un partido menos (como mínimo) que el resto de sus rivales, el legendario conjunto de la Windy City ya hace acto de presencia entre los diez mejores conjuntos de la liga. De sus tres victorias, sólo una de ellas ha sido contundente, ante los deshauciados Sabres por 6-2. Sus restantes triunfos han tenido que venir en la tanda de penales (3-2 ante unos Stars llamados a triunfar) y la prórroga (2-1 ante Nashville, en la única derrota de los Preds hasta la fecha), aunque bien es cierto que Chicago no debería exhibir derrota alguna en su casillero, después de que los dioses del hockey hicieran a Jonas Hiller inexpugnable en la sorprendente victoria de los Flames en el United Center (2-1, OT). Esta semana Chicago afronta cuatro encuentros, dos de ellos ante rivales divisionales, que empezaran a mostrar si éste es el equipo a tener en cuenta de (casi) todas las temporadas.
A destacar: Johnny Oduya: +5 en 4 partidos. Corey Crawford: 3 victorias, 1,66 GAA y 92,6% de paradas.
8 – Washington Capitals (3-0-2)
En la capital quieren quitarse el sambenito de equipo irregular y han decidido iniciar la temporada siendo una de las referencias de la división metropolitana. Las dos únicas derrota de los Caps han llegado en la ronda de penaltys tanto en su home opener ante los Habs (2-1), como en uno de los mejores partidos de la liga hasta la fecha, ante los San Jose Sharks (6-5). La fortuna sonrió a Washington en su última llamada a penales, venciendo a Florida (2-1). ¿Sus otros dos encuentros? Vendavales ante Boston (4-0) y New Jersey (6-2). ¿Era tan fácil como traer referentes defensivos como Niskanen y Orpik para que los Capitals comenzaran a funcionar?
A destacar: Alex Ovechkin: 5 goles, 1 asistencias en 5 partidos. Mike Green: 2 goles, 3 asistencias en 5 partidos.
7 – Ottawa Senators (4-1-0)
De la capital estadounidense a la canadiense, donde encontramos unos Senators nada acostumbrados a estar por estos lares con respecto a la temporada pasada. A día de hoy los Sens llevan una racha de cuatro victorias consecutivas, después de caer ante los Preds en su partido inaugural (3-2). Sin embargo, de su tour en Florida se llevaron sendas victorias por la mínima (3-2 ante Tampa Bay, 1-0 ante los Panthers) para después regalar a su público más victorias ante Colorado (5-3) y Columbus (3-2). ¿Ha cambiado mucho con respecto a la pasada temporada? El talento de Robin Lehner sigue creciendo y junto a Craig Anderson forma una gran dupla en portería, mientras que las nuevas adquisiciones, Alex Chiasson y David Legwand, todavía no han llegado a cubrir el hueco dejado por Jason Spezza. El paso de las semanas nos mostrará si el comienzo de temporada de los Sens era sólo un mero espejismo.
A destacar: Clarke MacArthur: 2 goles y 2 asistencias en 5 partidos. Craig Anderson: 2 victorias, 2,01 GAA, 93,9% de paradas y 1 SO.
6 – Nashville Predators (3-0-2)
Dejen paso al líder de la Central Division. Siguiendo una estela similar a la de los Caps, los de Tennessee se han encontrado después de 10 días de competición en la cabeza de su división y sin saber lo que es la derrota en el tiempo reglamentario. Sus dos derrotas llegaron de manos de los correosos Flames (3-2, SO) y sus mayores rivales hasta la fecha, los Hawks (2-1 OT), mientras, gracias a un trabajo defensivo excepcional, dejaron en la cuneta a Senators (3-2), Stars (4-1) y Jets (2-0). Riine ha vuelto de sus lesiones en un estado de forma excepcional y a pesar del mal comienzo de James Neal (sólo un tanto), los Filip Forsberg, Eric Nystrom y compañía, están llevando la batuta ofensiva del conjunto. Mimbres tienen. Ojo.
A destacar: Filip Forsberg: 1 gol, 4 asistencias, +5 en 5 partidos. Pekka Riine: 3 victorias, 1,22 GAA, 94,8% de paradas y 1 SO.
5 – New York Islanders (4-1-0)
Turno para el líder de la Metropolitan Division y sí, no hay ninguna errata. El joven proyecto de los de Long Island, parece que, esta temporada por fin empieza a dar sus frutos. La siempre interesante prospect pool de los isleños cuenta este año además, con el buen hacer de unas adquisiciones que se han ajustado al Nassau al dedillo. Los Johnny Boychuk, Mikhail Grabovski, Nick Leddy y Jaroslav Halak están dando al joven conjunto neoyorkino la experiencia y calidad necesarias para, de momento, dar la campanada en el Este. Sus dos primeras victorias, en un back to back ante Carolina, despertaron dudas, más que otra cosa por el escaso talento de los Canes, pero la victoria en el 'derby' ante los Rangers (6-3) ha convertido en los Isles en un equipo a tener en cuenta. Veremos en próximas semanas si siguen sorprendiendo a propios y extraños.
A destacar: John Tavares: 2 goles y 7 asistencias en 5 partidos. Brock Nelson: 4 goles y 4 asistencias en 5 partidos.
4 – San Jose Sharks (4-1-1)
¡Cómo comenzaron en la Bahía la temporada! Los Sharks arrollaron a los actuales campeones, los Kings por un 4-0 para luego darse un festín ante los Jets (3-0). De ahí a la costa Este, donde han alternado victorias (6-5 ante Washington, 4-2 ante New Jersey) y derrotas ante equipo neoyorkinos, 4-3 en penales ante los Islanders y una dolorosa derrota por 4-0 ante los Rangers. San Jose tiene todavía un partido en el Este por delante antes de volver a casa a enfrentarse a sus rivales habituales. El problema del inicio de la temporada de los Sharks es que, a pesar de su récord, están en la tercera plaza de la división...
A destacar: Patrick Marleau: 4 goles y 3 asistencias en 6 partidos. Brett Burns: 1 gol y 6 asistencias en 6 partidos.
3 – Los Angeles Kings (4-1-1)
Muchos aficionados comenzó a faltarle el respeto a los actuales campeones después de sus derrotas ante Sharks (4-0) y Coyotes (3-2 OT). Después de 4 victorias consecutivas en casa, con un balance de 13 goles a favor y 3 en contra, ya no se escuchan tantas voces disonantes. Como viene siendo habitual en los californianos, les cuesta arrancar la temporada. Los partidos de Anze Kopitar, Mike Richards y Dustin Brown se pueden definir de manera optimista como discretos, siendo la línea formada por Tanner Pearson, Tyler Toffoli y Jeff Carter aquella que lleva todo el peso ofensivo del equipo. Lo que hace preguntarnos también, ¿qué será de estos Kings cuando sus estrellas comiencen a funcionar?
A destacar: Tanner Pearson: 5 goles y 2 asistencias en 6 partidos. Tyler Toffoli: 3 goles y 4 asistencias en 6 partidos.
2 – Montreal Canadiens (5-1-0)
Si hay algo eterno en Canadá es que su mejor equipo siempre serán los Habs. Un récord de 2-0 en los shootout les ha permitido llegar a la cabeza de la Conferencia Este con todo victorias en su casillero, si olvidamos su debacle en Tampa (7-1). Aún sin estar Carey Price fino (3,38 GAA y 89,5 % en paradas), los francófonos se las ingenian para llevarse los partidos a su terreno, aunque sólo se hayan enfrentado a un equipo de nuestro Top 10, los Capitals. Esta semana sólo disputaran dos encuentros, en el Bell Center ante Red Wings y Rangers antes de poner rumbo al oeste de Canadá. ¿Qué harán cuando espabile Price?
A destacar: Tomas Plekanec: 4 goles, 3 asistencias en 6 partidos. Alex Galchenyuk: 2 goles, 4 asistencias en 6 partidos.
1 – Anaheim Ducks (5-1-0)
Viene a ser ya una tradición que los Anaheim Ducks ocupen el primer puesto en el Power Ranking de NHL VAVEL. Igual que viene a ser una tradición sus fulgurantes campañas regulares. Nadie se acuerda ya de Jonas Hiller en Anaheim después del espectacular estado de forma de Frederik Andersen, el cual sólo ha encajado 7 goles en 5 encuentros. Tras su derrota en su opener ante los Penguins (6-4), los Ducks han cosechado 5 victorias consecutivas (Detroit, Buffalo, Philadelphia, Minnesota y St. Louis) teniendo ya marcado en rojo ese partido ante San Jose del próximo domingo, aunque antes recibirán a Buffalo y Columbus. ¿Nos espera una nueva dictadura de los Ducks en nuestro Top 10?
A destacar: Frederik Andersen: 5 victorias, 1,38 GAA, 95% de paradas y 1 SO. Ryan Getzlaf: 2 goles y 6 asistencias en 6 partidos.
Menciones Honorables:
Calgary Flames (4-3-0), Detroit Red Wings (3-1-1), Pittsburgh Penguins (3-1-0), Vancouver Canucks (3-1-0), New Jersey Devils (3-2-0)
Bottom 5
26 – Colorado Avalanche (1-4-1)
La pasada temporada nos acostumbramos a verles en las primeras posiciones, por lo que sorprende el nefasto inicio de temporada de los de Denver. Los chicos de Roy están negados de cara a portería, con sólo 9 goles a favor en 6 encuentros, incluyendo sendos blanqueos ante los Minnesota Wild en los dos primeros partidos de la campaña (5-0 y 3-0). Esta semana tienen dos encuentros en casa para desquitarse y tratar de encauzar una temporada que todavía tiene mucho que dar a los Avs.
A no destacar: Semyon Varlamov: 0 victorias, 3,80 GAA en 3 encuentros. Gabriel Landeskog: 1 gol en 6 partidos.
27 – Winnipeg Jets (1-4-0)
Los males no se solucionan con un traspaso a última temporada por un meta que encima mandas a las minors. Así de desquiciados están los Jets, un equipo capaz de derrotar con solvencia a los Coyotes en su primer encuentro (6-2) para más tarde marcar sólo dos tanto en 4 encuentros. Los de Manitoba ya han establecido su tendencia en los primeros diez días de competición y tienen suerte de tener equipos mucho peores que ellos por detrás suya.
A no destacar: Andrew Ladd: 1 asistencia en 5 partidos. Ondrej Pavelec: 1 victoria, 2,61 GAA, 90,6% de paradas.
28 – Buffalo Sabres (1-5-0)
Cuesta que llegue la revolución al norte de Nueva York, y más cuando dejas que todos tus rivales anoten más de tres goles por encuentro y para cuando logras que en un partido te metan sólo uno...pierdes blanqueado (1-0 contra Florida). Al menos los Sabres saben lo que es ganar, aunque tampoco es para tirar las campanas al vuelo al haber sido ante los Canes. Como la temporada pasada sigue fallando todo, el ataque, la defensa, ahora también la portería... Un desastre.
A no destacar: Jhonas Enroth: 1 victoria, 3,34 GAA, 90,7% de paradas. Andrej Meszaros, 1 asistencia, -8 en 6 partidos.
29 – Carolina Hurricanes (0-2-2)
Hundidos en la clasificación debido a falta de victorias, los Canes al menos compiten aunque sigan cayendo las derrotas. Estos diez días han dejado clara una cosa, Cam Ward no puede ser ya titular en una franquicia de la NHL y en Raleigh se debería entrenar día sí y día también la defensa. Al menos viajan esta semana a Canadá para enfrentarse a Jets y Oilers, por lo que llegará la primera victoria, pero de no producirse pueden ir haciando ya las maletas hacia Seattle, Quebec, Hartford (que vuelvan, sí) o donde sea, pero pronto.
A no destacar: Cam Ward: 3,87 GAA y 84,6% de paradas.
30 – Edmonton Oilers (0-4-1)
Cuando algo se les mete entre ceja y ceja a los Oilers no se detienen en su empeño. Si quieren tener el primer pick durante la próxima década habrá que dejarles. Potencial tienen, juventud también, algo de poder ofensivo por supuesto pero en defensa se dedican a vender a sus porteros y pensar que van a convertirse en sus salvadores noche sí y noche también. No es normal encajar una media de 5 tantos por partido, con dos porteros en meta que han demostrado su valía en otros lares. Pues nada, a por Connor McDavid.
A no destacar: Ben Scrivens: 4,11 GAA, 84,8%. Neil Yakupov: 1 gol, 1 asistencia, -6 en 5 partidos.
Menciones Deshonorables:
Florida Panthers (1-2-2), Philadelphia Flyers (1-2-2), Toronto Maple Leafs (2-3-1), Boston Bruins (3-4-0)
