Pregunta: ¿Cómo empezó en el surf?

Respuesta: Empecé desde muy pequeño. Con tres añitos ya cogía mis primeras olas con un "paipo" (bodyboard). Era un niño muy inquieto y coger olas era lo que más me podía motivar. Me pasaba todo el verano en la playa de Zarautz con mis padres. A los 7 años ya di el paso a la tabla de surf, después llegó el surf en invierno y los primeros entrenamientos. Fue un proceso muy natural, todo se fue dando poco a poco.

P: ¿Quién o qué fue su inspiración en el surf?

R: Kelly Slater siempre ha sido un referente. Todavía guardo algún póster que tenía colgado en la pared de mi habitación. También recuerdo cómo esperaba ansioso la llegada de los surfistas profesionales para competir en el Pukas Pro que se organizaba todos los años en Zarautz. Fueron una gran inspiración para mí porque simbolizaban todo lo que quería: surfear y viajar por todo el mundo.

P: ¿Qué siente al ser el único surfer español en competir en el wct?

R: Me siento privilegiado al poder vivir de lo que más me gusta. Haber llegado a la élite mundial, siendo algo tan elitista, es un sueño hecho realidad. Tenemos muy buenos surfistas en casa. Como ejemplos tenemos a Hodei Collazo, Gony Zubizarreta, Jonathan Gonzalez... También tenemos a los que fueron abriendo camino. Es el caso de Eneko Acero, el primer surfista profesional y modelo para toda una generación. Así que haber sido el primero en llegar al top mundial es un orgullo y un privilegio al mismo tiempo.

R: Los dos nos estábamos jugando mucho. Él se jugaba su duodécimo título mundial y yo la permanencia en el top 34. Una vez que entras al agua te olvidas de que es un ídolo para convertirse en uno de los rivales más duros que te puede tocar. Así que después de ganar sentía que había cumplido mi parte para mantener esa esperanza. Más tarde, según pasa el tiempo y ves la repercusión mediática, te vas dando cuenta del impacto que tiene ganar al mejor surfista de todos los tiempos. Más allá de eso, para mí supone un orgullo el haber podido vencer a uno de los mejores deportistas de la historia.

P: ¿Alguna manía o ritual antes de salir al agua?

R: Ninguna en especial. Aprovecho para estar centrado en las mangas anteriores porque te da una información muy importante sobre cómo están las condiciones de mar en ese momento, qué maniobras se están puntuando más...

P: ¿Cómo te ha notado este año compitiendo, diste tu mejor nivel?

R: Me he sentido bien y  he disfrutado. Me he visto con el nivel y con un hueco en el circuito, a pesar de que finalmente no he podido lograr la recalificación. Sin embargo, estoy satisfecho porque he terminado el año con la cabeza bien alta. Ha sido un año muy especial porque he conseguido sentirme muy seguro conmigo mismo compitiendo contra los mejores surfistas del mundo. Ha habido actuaciones de pasar página. Pero en general me pongo una nota bastante alta a pesar de no haber conseguido la recalificación. Los deportistas nos basamos mucho en las sensaciones y las mías a lo largo de toda la temporada han sido muy buenas. 

P: ¿Cuál es el mejor recuerdo que tiene surfeando?

R: Es muy difícil quedarse con uno así que creo que esos momentos en los que estás en el agua, compartiendo buenas olas con amigos son los recuerdos que más permanecen. 

P: ¿Alguna anécdota?

R: Paso casi todo el tiempo fuera de casa así que son muchas las anécdotas. Una de las últimas fue viajando a Bali. Mi pasaporte caducaba en 3 meses y eran necesarios 6 para ser admitido en Indonesia. Me enteré de esto en la escala anterior a la llegada. Después de muchas vueltas e intentos con la embajada me encontré en la cola de aduanas, ya en Bali, y con la noticia de que me retenían allí antes de devolverme a casa en el primer vuelo. Intenté hacer varias llamadas para solucionarlo pero no hubo éxito. La solución vino cuando uno de los agentes se interesó por mí. Le expliqué lo que hacía, dónde competía. El hombre cada vez se interesaba más y después de hacerle una demostración encima de la funda de tablas le debí de hacer gracia y me dejó entrar.

P: ¿Alguna mala experiencia?

R: Recuerdo la primera vez que viajé a Hawaii. Entró una marejada muy potente y fui con Ibon Amatriain a Waimea. Por aquel entonces yo solo tenía 14 años. Ibon cogió su tabla y se metió al agua y yo me quedé en la orilla viendo el espectáculo. Estuvo en el agua como una hora más o menos y al salir me dijo si quería probar. Siempre he sido muy lanzado y me metí. Fueron los 45 minutos más aterradores de mi vida. Las olas eran enormes, como montañas de agua que cada vez parecían más altas. Recuerdo remontar con todas mis fuerzas, casi llorando, esperando que no me cazase ninguna. Veía a mi alrededor y todos eran los surfistas que estaba acostumbrado a ver en vídeos y revistas. Me preguntaba qué hacía yo allí. Finalmente pude salir y lo que en ese momento fue algo aterrador hoy lo recuerdo como una experiencia que me ayudó a superar miedos y crecer.

P: ¿Ha tenido algún momento duro en su carrera?¿Algún momento en el que pensó dejar el surf?

R: El surf es un deporte individual en el que pasas mucho tiempo fuera de casa. Convives con la derrota en cada campeonato porque al final solo un surfista gana cada evento. Sin embargo, he aprendido a aprovechar e intentar sacar algo positivo de cada viaje. Si solo enfoco el éxito en función del resultado es probable que me frustre con rapidez. Así que siempre busco algo que haga de cada viaje algo especial. Ya sea una buena sesión de surf, un lugar que he conocido, personas con las que me he encontrado, algo nuevo que he aprendido... Esto me ayuda a valorar todo. Y la verdad es que me siento muy agradecido y privilegiado por la vida que llevo.

P: Para surfear tiene que tener buen fondo físico, ¿Hace algún tipo de dieta? ¿Y algún deporte para mantenerse?

R: Como deporte de alto rendimiento exige una buena preparación física. Intento que sea el propio surf el que marque la pauta en cuanto a la puesta a punto. Esto es, que sean las sesiones y el tiempo que paso en el agua los que me den la mayor parte del fondo. Luego lo complemento con otros ejercicios que ayuden a mejorar la resistencia, equilibrio, elasticidad... Para ello utilizamos ejercicios con el fit ball, yoga, pilates... Afortunadamente no tengo que llevar una dieta estricta. La gastronomía es una de mis pasiones aunque me cuido y busco una dieta al estilo de la que pueda llevar cualquier deportista profesional. Pero nunca se trata de dietas estrictas como las que pueden llevar ciclistas u otros atletas para los que el peso es casi una obsesión. 

P: En las competiciones, a parte de ser buen surfista, ¿Crees que hay que tener suerte con las olas o es cuestión de saber esperar el momento adecuado?

R: No me gusta creer en la buena/mala suerte. Sí que es cierto que el mar ofrece unas condiciones que son únicas. Cada manga es diferente. Puede que justo en la anterior manga las olas sean perfectas y que en la tuya apenas entre una buena ola. Sin embargo, son circunstancias que un día te favorecen y la siguiente te pueden perjudicar. Lo que está claro es que el mejor surfista es aquel que, además de ser bueno, sabe adaptarse mejor a las circunstancias. Y ese es un trabajo de observación y pasar muchas horas en el agua...

P: ¿Crees que el surf podría o debería ser deporte olimpico?¿Si fuese así, le gustaría competir?

R: Ha habido intentos y se está trabajando en ese sentido. Pero no se si las raíces del surf tienen mucho que ver con las olimpiadas. 

P: ¿Dónde se ve en un futuro?, ¿Qué hará cuando dejes de surfear?

R: ¿Quién ha hablado de dejar de surfear? Me veo cogiendo  olas y haciendo cosas relacionadas con mi pasión.

P: ¿Qué hace para desconectar?

R: Tengo la gran suerte de poder vivir de lo que más me gusta. El surf es mi desconexión... Cuando estoy de viaje me gusta salir a ver mundo, conocer nuevos lugares, culturas... También me gusta leer, el cine, la música... y pasar tiempo con la familia y amigos. 

P: Hay gente que el surf no lo ve con buenos ojos, ¿Por qué esa mala imagen de este deporte?

R: Creo que es una percepción de mente cerrada. Todo el mundo que lo prueba, repite. Se comparten muy buenos momentos surfeando.

P: ¿Cuáles son tus patrocinadores?

R: Quiksilver, Volkswagen, GoPro y Pukas. También quiero agradecer la colaboración de Air Europa.

Test a Aritz Aranburu

Un libro: Maldito Karma

Una película: Forrest Gump

Un lugar para surfear: Zarautz 

Canción/cantante: TNT/ ACDC

Un deporte: Surf

Un deportista: Kelly Slater

Una comida: Sushi

Un lugar de vacaciones: Tahití

Una ola: Mundaka

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