Uno de los primeros partidos vespertinos daba cita en el MetLife Stadium a los Cleveland Browns visitando Nueva York para enfrentarse a los Jets. Un duelo entre dos conjuntos que a priori no aspiran a grandes hazañas esta campaña. Por una parte, los visitantes Browns con su particular lucha de quarterbacks entre Johnny Manziel, quién hizo una pésima temporada pasada en su salto a la NFL, Josh McCown, que tampoco supo rendir al nivel adecuado en Tampa Bay; y por último el recién incorporado Austin Davis.
A estos líderes se les suma el running back de segundo año, Isaiah Crowell en quien están depositadas gran parte de las esperanzas del ataque en Cleveland. Y más aún teniendo en cuenta que para este partido no participará su mejor wide reciever, Dwyane Bowe junto a Josh Gordon que sigue sancionado por la liga. El resto de jugadores a tener en cuenta copan la línea ofensiva con Joe Thomas, y la defensa desde Karlos Dansby hasta Joe Haden pasando por Donte Whitner.
Por parte local, la falta de madurez en el juego de Geno Smith agravada por su lesión en la mandíbula ha obligado a adquirir al ex de los Titans, Ryan Fitzpatrick que en principio iniciará el partido. Junto a él, las figuras de Chris Ivory, Erick Decker, y las adquisiciones de Brandon Marshall desde los Bears y James Camperter de los Seahawks, serán claves para las aspiraciones del equipo. En defensa, el drafteado Muhammad Wilkerson tendrá un protagonismo mayúsculo además del incombustilbe Antonio Cromartie y el regreso, tras ser campeón con los Patriots, de Darrelle Revis. Un buen enfrentamiento para tomar contacto de cara a la temporada tan exigente que tienen por delante.
Manziel por McCown
Los Jets comienzan atacando y así se inauguran las temporadas de ambas franquicias con Ryan Fitzpatrick al mando de las operaciones que decide comenzar con una carrera de Chris Ivory de tres yardas. En defensa el primero en tomar protagonismo es Donte Whitner con el primer tackle. Enseguida Fitzpatrick empieza a conectar con una de sus mejores armas, Erick Decker, y los Jets ya están en medio campo. Aunque tres jugadas después ya deciden puntear para que Josh McCown, por encima de Manziel, comande el primer ataque de los Browns. McCown comienza con un pase incompleto cuando su tight end no consigue controlar un pase de 40 yardas que les sacaba de su propia red zone.
La solución que decide tomar es salir él mismo con la pelota para conseguir tres nuevos intentos demostrando que también tiene movilidad. Poco a poco, llegando a consumir casi todo el primer cuarto los Browns llegan hasta la Red Zone rival y tras un par de intentos fallidos McCown intenta llegar por su cuenta pero pierde el balón tras un fuerte contacto a las puertas del touchdown, que le lleva a la enfermería. Aunque hay que reconocer la capacidad que ha tenido de llevar un ataque con muchas carencias hasta casi los seis puntos. Por ahora el puesto es suyo.
El inicio del segundo cuarto trae malas noticias para los Jets intentándolo en el cuarto intento y fallando devolviendo la posesión a los Browns que ahora tienen a Johnny Manziel al mando, al tener a McCown pasando el protocolo que activa la liga cuando recibes un golpe en la cabeza. Desde luego las carreras no está siendo el juego visitante con Crowell perdiendo yardas, aunque Manziel lo compensa con un buen pase para avanzar 13 yardas. Tras ese buen pase, los Browns reciben la noticia de que McCown no volverá a disputar el partido tras no pasar el examen médico y Manziel será quién asuma el mando todo el partido. Y no espera ni un segundo para demostrar que quiere ganarse el puesto, en el siguiente intento realiza un pase de 54 yardas para Travis Benjamin consiguiendo así su primer touchdown como profesional.
Las lesiones se ceban con los locales
En el siguiente drive Ryan Fitzpatrick empieza a carburar y ocurre una de las jugadas anecdóticas de la jugada, es interceptado pero Brandon Marshall le quita el balón de las manos del defensor y coloca a los Jets a nueve yardas de sumar seis puntos al marcador. No tardan mucho en lograrlo a través de una carrera de Chris Ivory que sumada al punto extra, empata el partido a siete. En el cuadro defensivo de los Jets, Antonio Cromartie se retiró con una lesión de rodilla tras un gesto muy feo al intentar seguir a su defensor. Hasta el descanso los Browns solo consiguieron tres puntos más a pesar de acaparar casi todo el segundo cuarto, mientras que los Jets respondieron justo antes de que terminasen los segundos 12 minutos con un touchdown de Erick Decker tras pase de Fitzpatrick. Al descanso se llegó 10-14. Los Jets por encima jugando peor pero siendo más efectivos con el abanico de armas ofensivas.
La segunda parte siguió sin traer buenas noticias para los visitantes. Mientras Manziel seguía tomando buenas decisiones y enlazando buenas jugadas fue interceptado por Marcus Williams. Gracias a ello los Jets y Firtzpatrick suman seis puntos más utilizando una fade route para Brandon Marshall. A partir de ese momento el partido se fue yendo poco a poco al terreno de los de Nueva York.
Muestra de ello es el domino que Chris Ivory estaba empezando a tener sobre la defensa visitante en un drive larguísimo que consumió casi todo el tercer cuarto y resultó en tres puntos más para los locales. A eso hay que sumarle otra pérdida de un quarterback visitante, en este caso Manziel a cargo de Darrelle Revis, que deja en campo rival a los Jets. Mientras tanto, las lesiones vuelven a hacer acto de presencia ahora con Lorenzo Mauldin que tiene que ser retirado en camilla pero con una pinta desagradable otra vez más.
Los últimos doce minutos fueron puro trámite incluyendo otro tocuhdown de Chris Ivory y otra pérdida de Johnny Manziel. De esta forma los Jets comienzan bien la temporada aunque fuese frente a un rival relativamente sencillo. Los siguientes encuentros serán determinantes para ver si son capaces de clasificarse para la postemporada. Por otro lado, los de Ohio sufrieron demasiado en defensa ante una franquicia no demasiado potente.
