La séptima derrota consecutiva y ninguna victoria aún en lo que llevamos de temporada tiró definitivamente a Todd Richards de la cuerda floja.
Así lo anunciaba el periodista de la TSN Darren Dreger el miércoles, confirmando que Richards había sido suspendido de su responsabilidad como entrenador de los Blue Jackets. Los rumores de este despido saltaron desde la cuarta derrota de Columbus en liga, como única opción que se planteaba el director general, Jarmo Kekalainen, para sacar el equipo adelante. Algunos jugadores como el veterano central Brandon Dubinsky le apoyaron y quisieron quitarle presión.
"Hay 23 de nosotros aquí" explicaba el jugador "Richards esta trabajando duro para cambiar las cosas, hacernos mejores, le importa la victoria, el equipo, los fans y la ciudad...siento que le estamos dando la espalda y no me siento bien"
Después de tres temporadas y media con los Blue Jackets, el balance de Richards no es nada despreciable, con uno total de 127-112-21 en partidos. También ha llevado a Columbus a su segunda participación en los playoffs y las primeras victorias en ellos en la temporada 2013-14. La historia de Columbus sigue a la espera, no obstante, de ganar una ronda de playoffs.
Por las causas que antes se exponían, el equipo directivo de Columbus se puso en marcha para encontrar un sustituto. Las negociaciones con John Tortorella tuvieron éxito y el famoso entrenador, que hasta la fecha llevaba dos temporadas sin entrenar ningún equipo desde que fue despedido por Vancouver, firmó el contrato que le ponía detrás del banquillo de los Blue Jackets por tres años.
Tortorella es uno de los mejores entrenadores estadounidensesLa trayectoria de Tortorella es amplia y siempre ligada a su carácter algo polémico. Ganó la StanleyCup con Tampa Bay en 2004, equipo al que entrenó durante siete años, ganando además el premio Jack Adams al mejor entrenador de la temporada 2003-04. También dejaría a los Rangers a las puertas de un puesto de playoffs años más tarde y se le considera uno de los más exitosos entrenadores americanos con unas cifras en partidos de 446-375-115 en 14 años. Brandon Dubinsky, hablaba así de su nuevo entrenador pocos días después de defender a Richards.
"Es un buen entrenador y ayudará al equipo. Desafortunadamente será a costa de una buena persona y otro buen entrenador, pero es lo que hay y tenemos que darlo todo por él"
Tortorella hizo su debut este jueves en la visita de los Blue Jackets a Minnesota para enfrentarse a los Wild, finalmente el choque se saldó con derrota por 3 a 2.