Este fin de semana comienza la Ronda Divisional de los playoffs, dónde los equipos que descansaron la pasada semana por ser los mejores de la conferencia vuelven a la competición. El partido que abrirá esta apasionante jornada será el que enfrente el sábado en el Gillette Stadium de Foxborough, Massachusetts a los actuales campeones, New England Patriots, y un equipo que llega completamente encendido, Kansas City Chiefs, por un puesto en la final de la conferencia AFC.

El último enfrentamiento entre ambos fue en la 4ª jornada de la temporada pasada con victoria de los Chiefs

El último enfrentamiento entre ambos conjuntos fue en la cuarta jornada de la temporada pasada con victoria de los Chiefs en Kansas City. Esta derrota fue el momento en el que los Patriots tocaron fondo y empezaron a remontar su temporada, que acabó como campeones del Superbowl XLIX. Ese partido fue uno de los más difíciles de Tom Brady, quarterback de New England, quién lanzó dos intercepciones y del que circulaban rumores serios de que no tenía el nivel necesario para seguir compitiendo.

Lo cierto es que ese es uno de los puntos más importantes del equipo de Kansas: su defensa. Liderada por los talentosos linebackers Tamba Hali y Justin Houston, esta defensa ha demostrado saber hacer ajustes que compliquen el juego de pase al ataque rival, como se pudo demostrar la semana pasada en el encuentro ante los Texans. Pero el ataque tampoco se queda atrás, liderado por Alex Smith tendrán que hacer frente a la lesión de su receptor más importante, Jeremy Maclin, en el ya mencionado partido ante Houston. Aún así es un ataque con un juego de carrera también poderoso que exigirá al máximo a la defensa local.

Precisamente la defensa es la parte más débil de la plantilla de los Patriots, ya que su líder Rob Ninkovich, defensive end, llega con molestias al encuentro. Ha esto hay que sumarle una nueva polémica en torno a la pareja de Ninkovich en su posición, Chandler Jones, que visitó el hospital la semana pasada por un "chequeo personal". 

Aunque con un ataque como el de New England, la defensa puede estar tranquila. Comandado por el quarterback Tom Brady, el ataque local es uno de los mejores en la liga con el tight end Rob Gronkowski y la vuelta de los receptores Julian Edelman y Danny Amendola, que buscarán volver a sumar una victoria tras caer en las dos últimas semanas de temporada regular.

Y es que ambos equipos llegan con trayectorias muy diferentes. Los Patriots afrontan el partido con una semana de descanso y tras perder ante los Jets y los Dolphins en las dos últimas jornadas, mientras que los Chiefs sumaron la pasada semana la décimo primera victoria consecutiva, el máximo número de triunfos seguidos de la franquicia. 

Otro duelo importante será el que se verá en los banquillos entre dos grandes entrenadores: Bill Belichick por parte local y Andy Reid en los visitantes. La última vez que estos entrenadores se vieron las caras en playoff fue para disputar la Superbowl del año 2005, con victoria para Bellichick.

Todavía no sabemos cuál será el guión del partido, lo que si se puede afirmar es que será un encuentro apasionante entre dos de los mejores equipos de la liga. El vencedor de este partido se enfrentará al ganador del encuentro entre Broncos y Steelers, que se celebrará el domingo.

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