Tras el título de campeones de la división Atlántica sobre Tampa Bay y Detroit, Florida busca mantener la buena dinámica entrando en la recta final de la temporada. La frescura y dinamismo de la plantilla de Sunrise debe demostrar ser también un buen recurso cuando las fichas están sobre la mesa. New York llega a esta postemporada con la base de una sólida y productiva defensa respaldada por un seguro Jaroslav Halak, quien justo deja atrás molestias en la ingle. El equipo puede tener problemas en ataque, siendo sus mayores puñales la super estrella John Tavares (33+37) y Kyle Okposo (22+42) tras perder a Anders Lee por una fractura de peroné.

Florida Panthers: de sorpresa a candidato

El excitante equipo del sureste de los Estados Unidos mezcla en sus filas una gran mezcla de talento, velocidad, intensidad y ilusión. Resguardados por veteranos como Roberto Luongo y Jaromir Jagr, Alexander Barkov, Jonathan Huberdeau, Vincent Trocheck y el todavía productivo Jussi Jokinen, con una especial campaña en la que ha logrado 60 puntos, segundo en anotación por detrás de Jagr, con 66 puntos mientras dejaba crecer su ‘mullet’ para lucirla en el mejor momento.

Por delante de Roberto Luongo y con la difícil tarea de contener a un equipo que deberá aprovechar su físico para desgastar a su rival y generar ocasiones están el sophomore Aaron Ekblad, Brian Campbell, Dimitry Kulikov, Alex Petrovic, Erik Gudbranson, Steve Kampfer y Jakub Kindl, sin olvidar a Willie Mitchell. Un grupo con algunos interrogantes especialmente en esta época del año, pero a fin de cuentas una combinación que durante la temporada regular ha dado sus frutos con creces.

New York Islanders: a hombros del Capitán Tavares

Los Islanders se llevan la primera posición de wild card con una larga lista de lesiones y con John Tavares como prácticamente único jugador determinante en ataque. Podemos esperar un alto minutaje de 'Johnny T' en todas las situaciones para intentar equilibrar la balanza, así que el estado de forma del canadiense puede resultar decisivo en la serie.

Tras Tavares y Okposo, Frans Nilsen con 52 puntos ha logrado una buena temporada, siendo el siguiente máximo anotador el defensa Nick Leddy con 40 puntos.

Precisamente es en defensa donde New York debe hacerse fuerte, pese a las bajas de Travis Hamonic (puede recuperarse durante la serie) y Brian Strait, el anteriormente mencionado Nick Leddy, Johnny Boychuk, Thomas Hickey, Calvin de Haan y Marek Zidlicky componen un bloque defensivo de mucha calidad.

También llega tocado Jaroslav Halak, el fiable portero eslovaco ha superado molestias en la ingle, pero no sería sorprendente que estos problemas reaparecieran o no se hubieran acabado de resolver tras el velo de secretismo que cubre los playoffs de la NHL.

Enfrentamientos temporada regular

27/11 New York Islanders 3 - 2 Florida Panthers (Penaltis)

15/12 Florida Panthers 5 - 1 New York Islanders

14/03 Florida Panthers 2 - 3 New York Islanders

Ligera ventaja para los neoyorkinos, en lo que refiere a choques durante la campaña regular, venciendo en dos de los tres envites. Aún así, los de Florida parten como favoritos pero las ansias de pasar ronda (también en los Cats) de los Isles les podrían dar un plus extra.

Calendario y horarios

Partido1: Florida Panthers - New York Islanders (14 de abril / 2:00H am)

Partido 2: Florida Panthers - New York Islanders (15 de abril / 1:30H am)

Partido 3: New York Islanders - Florida Panthers (17 de abril / 2:00H am)

Partido 4: New York Islanders - Florida Panthers (20 de abril / 2:00H am)

*Partido 5: Florida Panthers - New York Islanders (22 de abril)

*Partido 6: New York Islanders - Florida Panthers (24 de abril)

*Partido 7: Florida Panthers - New York Islanders (26 de abril)

(*) Si fuera necesario

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