Momento de la verdad para unos Washington Capitals ya curtidos en playoff de temporadas anteriores. Les avalan por encima del resto Braden Holtby, quien finalizó la temporada igualando el récord de victorias en una temporada de Martin Brodeur con 48, el ganador del trofeo Maurice ‘Rocket’ Richard como máximo goleador Alex Ovechkin con 50 tantos, que combinan con sus dos anteriores temporadas para 154 goles en 238 partidos. Evgeny Kuznetsov y Nicklas Backstrom complementan la anotación de un equipo que llega sano y con confianza. Frente a ellos, Los Flyers de Giroux, Simmonds, Voracek y Steve Mason, en una gran forma desde febrero tras empezar la temporada con resultados pobres.

Washington Capitals: la presión del firme candidato

Sobre el papel los 2015-2016 Washington Capitals son uno de los equipos más completos de la liga, especialmente tras la adquisición de Mike Richards, inadaptado en Los Angeles. Con la portería bien cubierta por Braden Holtby, quien solo ha concedido nueve derrotas esta temporada, John Carlson, Matt Niskanen, Dmitry Orlov, Karl Alzner, Nate Schmidt y Brooks Orpik forman una defensa sólida sin grandes nombres pero ya madura en estas situaciones. Por delante, Nicklas Backstrom y Evgeni Kuznetsov ignician el talento a su alrededor, Alex Ovechkin, Justin Williams, TJ Oshie, Marcus Johansson y el joven Andre Burakovsky forman parte de un ataque autor de 248 goles, solo por detrás de los Stars del extraterrestre Jamie Benn.

Philadelphia Flyers: víctima clara en un buen momento

Steve Mason mantiene una frágil titularidad en una buena recta final de temporada, con un incansable Claude Giroux al frente, centrando a Wayne Simmonds y Brayden Schenn como primera linea atacante, el canadiense es la primera opción en todas las situaciones, y su estado físico puede marcar el resultado de la elimintaroria. Si Washington no consigue contenerle, Claude es un jugador capaz de dominar la serie. Sean Couturier y Jakub Voracek son los siguientes argumentos ofensivos de los Flyers, Schenn y Simmonds simbolizan el estilo de un ataque intenso y duro.

En defensa los Flyers han encontrado en el rookie Shayne Gostisbehere a su referencia, el jóven Estadounidense de 22 años ha liderado la defensa de Philadelphia en puntos (46) por encima del resto, ganandose una merecida consideración para el trofeo Calder. Tras Gostisbehere, Mark Streit, Radko Gudas, Nick Shultz y Michael del Zotto dan consistencia y dinamismo en defensa, pero tendrán un muy duro examen ante los Capitals.

Enfrentamientos temporada regular

12/04 Philadelphia Flyers 2 - 5 Washington Capitals

27/01 Washington Capitals 3 - 4 Philadelphia Flyers

7/02 Washington Capitals 3 - 2 Philadelphia Flyers

30/03 Philadelphia Flyers 2 - 1 Washington Capitals

Vistos los partidos disputados durante la campaña regular, la paridad se impuso claramente, cayendo dos choques por banda, algo que dista mucho de la clasificación final de ambos conjuntos. Seguramente la tónica, siguiendo la dinámica reciente, será favorable a Washington pero con dificultades.

Calendario y horarios

Partido 1: Washington Capitals - Philadelphia Flyers (14 de abril / 1:00H am)

Partido 2: Washington Capitals - Philadelphia Flyers (16 de abril / 1:00H am)

Partido 3: Philadelphia Flyers - Washington Capitals (18 de abril / 1:00H am)

Partido 4: Philadelphia Flyers - Washington Capitals (20 de abril / 1:00H am)

*Partido 5: Washington Capitals - Philadelphia Flyers (22 de abril)

*Partido 6: Philadelphia Flyers - Washington Capitals (24 de abril)

*Partido 7: Washington Capitals - Philadelphia Flyers (27 de abril)

(*) Si fuera necesario

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