El momento para el que se lleva trabajando duro desde hace años ha llegado. Es muy fina la línea que separa el éxito del fracaso en el mundo del deporte, y la ronda de cuartos de final se erige en una firme representación de la misma. Luchar por la gloria y verse fuera de la lucha por las medallas. No hay partido posible con más presión, y aún más para una jugadora joven que llega con la vitola de máxima favorita y tiene a todo un país detrás de ella.
Carolina Marín afronta el primero de los tres partidos que le quedan para consolidarse como la mejor jugadora del planeta de bádminton, y alcanzar un oro con el que lleva soñando desde que probara fortuna en Londres 2012 con apenas 19 años, en una cita de la que extrajo numerosas y notables enseñanzas. No será un duelo sencillo ante una jugadora coreana realmente completa y con ambición por seguir escalando posiciones en el ránking. Carolina es la rival a batir y ambas lo saben. El espectáculo está servido.
Carolina Marín: necesitará su mejor nivel
Fue agraciada con un grupo preliminar asequible, formado por dos jugadoras europeas que en ningún momento pusieron en aprietos a la española. Carolina pudo entrar poco a poco en el torneo, ir tomando sensaciones y no autopresionarse demasiado, siendo consciente de que no necesitaba poner sobre la pista su mejor bádminton para vencer.
Sin embargo, la fase de probaturas tocó a su fin. En cuartos de final habrá de sacar todo el bádminton que lleva dentro si desea vencer. Su juego veloz y variado habrá de alcanzar un status superior para poder sortear sin dificultades a su rival, siendo especialmente importantes las dejadas. Y es que a la coreana le cuesta caminar hacia delante y verse involucrada en largos peloteos, por lo que Carolina ha de aprovechar su mayor fortaleza y consistencia física para sacarla de punto.
Hyun Sung Ji: motivación por las nubes
La coreana es una de las jugadoras más precoces del circuito, contando a sus 25 años con dos participaciones olímpicas ya. En Londres 2012 no fue de convidada de piedra, sino que se presentó en los cuartos de final. Lo vuelve a hacer en Río de Janeiro, habiendo acumulado más experiencia y teniendo como gran hito su victoria en el Yonex German Open, venciendo en la final precisamente a Carolina Marín.
Llegó a ser la tercera mejor jugadora del circuito profesional, aunque actualmente ocupa la séptima posición. Es una fija en las rondas finales de los grandes torneos y atesora el nivel suficiente para poder sorprender a la onubense. Tuvo que jugar la ronda de octavos de final, algo de lo que se vio eximida la española al ser cabeza de serie. Sung Ji está demostrando un nivel imperial en su juego y parece dispuesta a dar la campanada.
Enfrentamiento clásico en el circuito
El ciclo olímpico ha sido intenso para dos jugadoras que se conocen a la perfección, y cuya relación profesional se ha intensificado notablemente en 2015. Habiendo disputado un duelo en 2013 y otro en 2014, ambos saldados con victoria de la española, todo se aceleró en 2015, con ambas ya en la élite. Sung Ji se alzó con el título en Alemania venciendo a Marín, pero la española se tomó la revancha en los tres enfrentamientos posteriores, destacando su victoria en el Campeonato del Mundo.
Ninguna ha perdido un solo set en lo que va de torneo
Acostumbradas a jugar bajo presión, será clave comprobar si la coreana guarda algún as debajo de la manga para contrarrestar la superioridad de Carolina palpable en los últimos enfrentamientos. Se espera un partido igualado, sin que fuera extraño tener que recurrir al tercer set para resolverlo, y en el que la fortaleza mental pueden decantar la balanza de uno u otro lado.
