Un sabor agridulce. Esa manida expresión es lo que puede explicar la sensación con la que la selección española abandonó el Estadio Central de la Universidad Complutense de Madrid tras su encuentro ante Tonga. Bajo los vítores de más de 12.500 aficionados que coparon las gradas del estadio, el XV del León se marchaba con la satisfacción de haber competido hasta el final, pero también cierta desazón por ver cómo no fueron capaces de materializar su buen juego durante tramos y acabaron sucumbiendo al poderío de las Águilas.
España mantuvo el tipo ante una selección de Tonga en plena renovación pero superior físicamente. Los oceánicos no están en un momento de rugby clarividente en los desplazamientos del oval, pero su potencia y velocidad son avales suficientes para que se mantengan entre las mejores selecciones del mundo. Salieron algo relajados y eso lo aprovechó España para presionar mucho en la línea de 22 y obtener dos oportunidades para abrir el marcador con tiros a palos. Linklater falló la primera pero sí aprovechó la segunda, en el minuto 30, cuando Tonga comenzaba a ganar terreno.
Los oceánicos se afanaron en ataque y echaron el resto en el tramo final de la primera parte, liderados por su capitán Siale Piutau. El electrónico al descanso era de 3-14, después de que España lograra un ensayo que fue anulado por el árbitro. Volvió a empezar bien España en el segundo parcial, y David Barrera logró un ensayo cuando Tonga estaba en inferioridad. Sin embargo, llegados los momentos clave España pareció sentir vértigo ante la posibilidad de batir a una selección del nivel de Tonga.
España jugará ante Uruguay el sábado 19 de noviembre a las 16:00 en Málaga
Un error infantil en defensa permitió a los oceánicos abrir de nuevo brecha en el marcador y a pesar de que Linklater recortara diferencias con tiros a palos, España estuvo falta de la chispa y precisión necesarias para poner cerco a Tonga. Tuvo numerosos ataques con 13-21 para ponerse muy cerca de la selección oceánica, pero los nervios hicieron que se incurriera en precipitación. Al final, Tonga castigó duramente con otro ensayo y el punto y final a un encuentro realmente apasionante.
Alineación
1. Beñat AUZQUI, 2. Marco PINTO, 3. Jesús MORENO, 4. David BARRERA, 5. David GONZÁLEZ, 6. Pierre BARTHERE, 7. Gautier GIBOUIN, 8. Jaime NAVA (c), 9. Sebastien ROUET, 10. Mathieu BELIE, 11. Sebastien ASCARAT, 12. Thibaut ÁLVAREZ, 13. Fabien PERRIN, 14. Ignacio CONTARDI, 15. Brad LINKLATER.
Suplentes: 16. Fernando LÓPEZ (x1, min 61) , 17. Juan ANAYA (x2, min 47), 18. Jonathan GARCÍA (x3, min 46) , 19. Kalo Kalo GAVIDI (x6, min 32) , 20. Mathew FOULDS (x5, min 58) , 21. Gregory MAIQUEZ (x9, min 58) , 22. Jordi JORBA (x14, min 73), 23. Alvar GIMENO (x12, min 69)
Marcador:
Min 29 Golpe de Castigo España, 15 Linklater , 3-0.
Min 31 Ensayo, 6 Faleafa, 3-5.
Min 31 Transformación, 9 Takulua, 3-7.
Min 33 Ensayo, 11 Vainikolo, 3-12.
Min 34 Transformación, 9 Takulua, 3-14.
Min 44 Ensayo, 4 Barrera, 8-14.
Min 44 Transformación, 15 Linklater, 10-14.
Min 57 Ensayo, 9 Tukulua, 10-19.
Min 58 Transformación, 9 Tukulua 10-21.
Min 61 Golpe de castigo España, 15 Linklater, 13-21.
Min 79 Ensayo, 10 Hala, 13-26.
Min 80, Transformación, 9 Tukulua 13-28
