Una carrera de 32 yardas del novato Ezekiel Elliot ha dado la victoria a los Cowboys en un partido que seguro se ha quedado grabado en nuestras memorias. Un duelo de poder a poder con jugadas espectaculares por partes de ambos equipos, dosis de calidad a mansalva, todo el corazón puesto en el campo y sin miedo a perder, ese es el mejor resumen del partido que se vivió ayer en Pittsburgh.

El “Big Three” de los Cowboys contra el “Big Three” de los Steelers. Dak, Zeke y Dez Bryant contra Big Ben, Antonio Brown y LeVeon Bell, se podía esperar mucho de este duelo, y han superado las expectativas. No ya solo por las big plays, han jugado extremadamente concentrados, conscientes de lo que había en juego  y no han cometido fallos; solo 1 pérdida en todo el partido, 50 primeros downs entre ambos equipos (amén de los 65 puntos que han sumado) y 6 intentos de conversión tras anotar TD, una bendita locura. 

Elliot: "Tengo la mejor línea ofensiva de la liga"

.Que la línea ofensiva de los Cowboys es de otra galaxia es sabido por todo seguidor de la NFL , pero hoy han tenido una actuación espectacular, sobre todo en los momentos claves del partido y han sido los verdaderos artífices de la victoria del equipo de Dallas. Elliot se está confirmando como un top3 en su posición, Prescott ha mostrado que tiene calidad suficiente para soltar el brazo a placer, y Dez Bryant se está reivindicado, y de qué manera. El partido de los Cowboys es digno de un contendiente al título, hay que considerarlos así a estas alturas de liga. Su ofensiva tiene suficientes armas para ganar un partido y la defensa, sin ser una maravilla, puede hacer lo necesario para permitírselo.

Los Steelers por su parte tienen más difícil abrir huecos para correr, la línea ofensiva de los “señores del acero” es realmente eficaz en la protección de pase, pero el mérito del avance terrestre de los Steelers se debe, casi exclusivamente, a la habilidad individual de Bell. Antonio Brown lleva un par de temporadas siendo el mejor receptor de la liga y no puede encontrar un mejor socio que Ben Roethlisberger, que es capaz de logra 400 yardas de pase casi sin inmutarse

Las defensas son los puntos flacos de ambos equipos claramente. Dallas tiene un hueco en su secundaria de proporciones bíblicas y a punto estuvieron de costarle la victoria a su equipo. El exceso de confianza les hizo caer en un fake spike que acabó en TD de Antonio Brown. Su front seven solo llegó a placar a Big Ben una vez, y ha pasado sin presión todo el partido, Roethlisberger ha finalizado el encuentro con un 80% de pases completos. La defensa de los Steelers se mostró más eficaz y regular en el transcurso del partido (sobre todo de inicio), pero han acabado sucumbiendo a los destellos de calidad, y al castigo de la línea ofensiva de Dallas. Sin embargo, creo firmemente que ha sido un partido de esos que acaba llevándose el que tiene la última oportunidad de anotar (el último drive de los Steelers no puede ser válido).

Probablemente comprendan mejor la trascendencia y el transcurso del partido si les explico cómo se desarrolló:

Anthony Chickillo se ha hecho un hueco en la defensiva de los Steelers. Su progresión este año está siendo suficiente para ganarse el status de titular. Con el ataque de los Cowboys todavía frío, llegó hasta Prescott y consiguió provocar un fumble que fue recogido por Ryan Shazier. Con una situación de campo provechosa el ataque de los "señores del acero" consiguió su primera anotación con un pase corto a LeVeon Bell

Dallas recortoó distancias con un fieldgoal tras un drive prolongado jugando en corto y una par de incompletos que forzó el gol de campo. Un par de pases de media distancia de Big Ben, varios snaps para Bell y los Steelers encontrarón de nuevo la endzone, pase corto a Eli Rogers que los ponía 3-12.

Entonces se produjo una de las jugadas más bonitas de la noche, por no decir de la jornada e incluso de la temporada. 2º & 18, screen pass a Elliot que termina en un TD de 83 yardas después de pasearse entre la defensa de los Steleers, impresionante. Otro fieldgoal, de 53 yardas, puso por delante a los Cowboys 13-12 ya entrados en el segundo cuarto. Boswell consiguió devolver el liderazgo a su equipo con un gol de campo, con el 13-15 se llegó al descanso, las defensas empezaron a apretar, y el pateador de los Steelers falló un fieldgoal de 55 yardas. 

Una penalización de 28 yardas regaló a los Steelers una posición clara de fieldgoal, no completaron ningún pase tras la falta y con una patada de Boswell se pusieron 13-18. Un sack sobre Prescott impidió que un prometedor drive de los Cowboys llegara a buen puerto, al menos consiguieron tres puntos que los ponían a solo dos de los señores del acero. De nuevo, se hizo magia en el Heinz Field. Prescott solto un pase profundo que cayó sobre las manos de Dez Bryant completamente librado de su marca, TD de 50 yardas, 22-18 al marcador.

Entrados ya en el último cuarto, Bell culminó un drive en el que el pase fue protagonista de la ofensiva local, 23-24. Empezaba el frenesí.

Quedaban menos de dos minutos en el marcador de tiempo, los Cowboys habían consumido casi 6 minutos del último cuarto con la pelota en su posesión. Una carrera de 14 yardas de Elliot los puso de nuevo por delante 29-24

0:42 para el final, se agotaba el tiempo para el equipo con más superbowls de la liga, tenían que parar el reloj, Big Ben se prepara para lanzar una spike (bola tirada directamente al suelo para parar el cronómetro), entonces se yergue y busca con la mirada a Antonio Brown, lo encuentra en la endzone, TD para los Steelers, 29-30.

0:23 para acabar, Prescott lanza un pase a Jason Witten, entre varios defensores uno de ellos le agarra de la máscara, 15 yardas de penalización que se puede decir sin lugar a dudas costaron el partido a los chicos de Tomlin. La siguiente jugada, La parte izquierda de la línea de los Cowboys bloquea hacia afuera, el center y la parte diestra arrastra a la defensa a la derecha, se abre un hueco del tamaño de una autopista y Ezekiel Elliot comienza a correr como alma que lleva el diablo, lee la defensa y modifica su dirección y consigue llegar a la endzone, TD Cowboys 35-30, partido acabado (aunque fallaron de nuevo la conversión de dos puntos).

Los Cowboys son líderes de la NFC con 8-1 en el marcador, los Steelers son segundos de división tras los Ravens con un record de 4-5, acumulan cuatro derrotas consecutivas y las opciones de playoffs empiezan a estar en peligro para ellos.

Actuaciones individuales

Dak Prescott: Si algo funciona, no lo toques. Prescott acaba de fulminar el debate sobre la titularidad de la posición de QB en los Cowboys. Tony Romo es muy bueno, pero es que el novato funciona a las mil maravillas. 22/32, 319 yardas, 2 TD, 2 sacks y 121.7 de ratio, y un fumble.

Ezekiel Elliot: No solo es muy bueno, es que tiene una compenetración absoluta con su línea ofensiva. En una liga en que lo que prima es ser una estrella, Elliot se planta ante las cámaras y reconoce que gran parte de su éxito se debe a los buenos bloqueos que recibe. Eso hace que los líneas de Dallas, que ya de por sí son buenísimos, estén dispuestos a echar el resto por el rookie, que se está ganando a pulso ser una referencia de la liga. 114 yardas por tierra en 21 acarreos y 2 TD, además de 95 yardas por aire y otro TD. 

Dez Bryant: 116 yardas en 6 recepciones y 1 TD, poco a poco va recuperando su mejor versión, le falta algo de regularidad pero está volviendo a ser decisivo. 

La secundaria tiene que mejorar enormemente para ser competitiva en la liga, cierto es que el ataque más difícil de defender por aire sea probablemente el de los Steelers.

Ben Roethlisberger: 408 yardas, 37/46, 3 TD, 1 sacks, 125.4 de ratio. Partido perfecto del QB de los Steelers al que no se le puede achacar nada, sigue dando lecciones año tras año.

L.Bell: 57 yardas en 17 carreras y 1 TD, más un fumble que no acabó en pérdida. 77 yardas en 9 recepciones por aire y otro TD. Pese a que tiene mucha clase y es muy dado a los highlights hay veces que su estilo de juego penaliza los intereses del ataque, muchas carreras suyas acaban en grandes pérdidas de yardas, pese a todo buen partido.

A.Brown. 154 yardas en 14 recepciones y 1 TD, es tan bueno que lo raro sería decir que no ha conseguido unos números similares.

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Sobre el autor
Jose Maria Garrido
Periodismo en la US