Las lesiones son algo que inevitablemente forma parte del hockey sobre hielo. Es un deporte donde el contacto físico es parte del juego y las brutales colisiones pueden dejar sobre el hielo hasta a los jugadores más talentosos. Lo cierto es que esta parte del hockey puede privar a los aficionados de ver a grandes jugadores explotar todo su potencial. El último ejemplo es el de Steven Stamkos.
El jugador franquicia de los Bolts
Nadie puede concebir a los Tampa Bay Lightning sin su capitán, Steven Stamkos. Y es que el jugador nacido en Ontario es en gran parte el responsable del éxito reciente de la franquicia de Florida, así como de su resurgir tras la era de Vincent Lecavalier y Martin St. Louis. Elegido en el puesto #1 del draft de 2008, Stamkos se unió a los Bolts con la misión de hacer renacer al equipo una vez acabada la etapa de aquellos Lightning que ganaran la Stanley Cup en 2004.
Durante la temporada 2011-2012, Stamkos consiguió en su segundo año la impresionante cifra de 60 goles en una sola temporada. Algo que únicamente han conseguido 4 jugadores en los últimos 20 años, y que metía a Stamkos en el selecto grupo formado por Mario Lemieux, Jaromir Jagr y Alex Ovechkin.
Con tan sólo 21 años de edad, 'Stammer' se consagraba como el mejor goledor de la liga tras conseguir su segundo Maurice Richard Trophy. A partir de esa temporada, los siguientes 5 años han sido toda una montaña rusa de subidas y bajadas para Stamkos.
La última lesión le tendrá de baja hasta Marzo
Recientemente se anunció que Stamkos deberá pasar por quirófano para operarse del menisco, lo cual le mantendrá alejado del hielo durante los próximos cuatro meses aproximadamente. En total se perderá alrededor de 54 partidos esta temporada que sumados a los partidos no disputados en los 4 años anteriores nos dejan que Stamkos se ha perdido casi dos temporadas completas entre sus 22 y 26 años.
En la temporada 2012-2013 no se disputaron la mitad de los partidos de temporada regular debido al lockout de la liga, algo en lo que obviamente nada tuvo que ver Steven. Tras ser el segundo máximo goleador de la lockout season, Stamkos comenzó la siguiente temporada con 14 goles en 17 partidos antes de fracturarse la tibia y perderse varios meses de competición.
Entonces volvió para disputar casi dos temporadas completas a un gran nivel hasta que un coágulo sanguíneo durante la temporada 2015-2016 le hizo mantenerse al margen y no pudo estar presente durante los últimos partidos de temporada regular y prácticamente todos los playoffs, donde sólo pudo disputar el game 7 de la final de conferencia contra los Penguins.
Un potencial que las lesiones no han dejado explotar al máximo
Tras el gran comienzo esta campaña, la lesión de rodilla que Stamkos sufrió en Detroit le va a mantener de baja durante gran parte de la temporada. Sumando el lockout, las dos grandes lesiones y el problema del coágulo sanguíneo, Stamkos sólo habrá disputado el 64% de los partidos que debía haber jugado en los últimos 5 años.
Con un registro goleador abrumador en ese período (0.544 goles por partido), Stamkos debería estar ahora mismo en una cifra de goles cercana a los 400 tantos. Un número que tan solo 12 jugadores en la historia de la liga han conseguido alcanzar antes de la temporada de sus 28 años.
Stamkos, con 26 años y 321 goles a sus espaldas, es y será pese a todo un grandísimo jugador que ha dado a su equipo todo lo que los Lightning podrían haber esperado de él. Pero a los aficionados al hockey siempre nos quedará el sabor amargo de saber que no pudimos disfrutar viendo todo lo que este jugador hubiera sido capaz de hacer.