Cuando llega el verano, trae con él la offseason en la National Hockey League. Es el momento de renovaciones y traspasos, pero también es el momento de realizar power rankings e infinidad de listas.

No cabe duda que los últimos drafts han traído consigo jugadores con una calidad excepcional y que han marcado a sus equipos desde su elección. En este caso vamos a realizar y analizar una lista de los jugadores estadounidenses menores de 25 años que podrían marcar la próxima década y formar el combinado nacional en un futuro próximo.

John Gibson (23) - G - Anaheim Ducks

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 Partidos disputados 16/17: 52

 GAA: 2.22

 %SA: 924

 Shutouts: 6

Tras ir adquiriendo experiencia en la NHL como backup, el pasado verano los Ducks confiaron su arco a Gibson cuando traspasaron a Frederik Andersen a los Leafs. El joven portero de 23 años no defraudó y registró 25 victorias en 52 partidos, situándose quinto en la liga en cuanto a GAA. El problema de Gibson han sido las lesiones, algo que debe superar.

Connor Hellebuyck (24) G - Winnipeg Jets

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 Partidos disputados 16/17: 56

 GAA: 2.89

 %SA: 907

 Shutouts: 4

Un caso similar al de Gibson ha sido el de Hellebuyck. El arquero de 24 años fue pieza clave para que EEUU se alzase con el bronce en el Campeonato Mundial de la IIHF de 2015. La pasada temporada ha sido su primera campaña completa en la NHL donde se ha consagrado como uno de los porteros con más futuro dentro del panorama nacional estadounidense.

Justin Faulk (25) D - Carolina Hurricanes

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 Partidos disputados 16/17: 75

 Goles: 17

 Asistencias: 20

 Puntos: 30

A pesar de no estar en uno de los equipos más fuertes de la liga, Faulk ha destacado en las últimas temporadas con unos números que poco tienen que envidiar a los mejores defensores del campeonato. Destaca sobre todo su potencial ofensivo (anotando 15, 16 y 17 goles en las últimas tres temporadas), siendo una pieza clave en la blueline sobretodo en el powerplay. Justin tampoco es un jugador corto en defensa y año tras año mejora a pasos agigantados en ese aspecto.

Seth Jones (22) D - Columbus Blue Jackets

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 Partidos disputados 16/17: 75

 Goles: 12

 Asistencias: 30

 Puntos: 42

Jones fue una de las sensaciones del draft de 2013, siendo el primer defensa seleccionado. En enero de 2016 aterrizaba en Columbus tras ser comerciado por Nashville por Ryan Johansen. Esta ha sido su primera temporada completa con los Blue Jackets y ha sido todo un éxito erigiéndose como pieza angular de su defensa. Ha mejorado sus números en todas las facetas, ayudando a Columbus a realizar la mejor campaña desde que se incorporó a la liga en 2000. 

Zach Werenski (19) D - Columbus Blue Jackets

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 Partidos disputados 16/17: 78

 Goles: 11

 Asistencias: 36

 Puntos: 47

Uno de los defensas más prometedores del draft de 2015,  los Blue Jackets lo eligieron en la selección 8 de primera ronda, por detrás de otros defensas como Hanifin o Provorov. Tras pasar una temporada en la universidad de Michigan, la pasada campaña debutaba en la NHL disputando nada menos que 78 encuentros y demostrando ser un jugador muy completo, ya no sólo aportando en ataque sino también en las facetas defensivas. Un gran jugador de dos vías que junto con su compañero Jones, es el futuro defensivo de la franquicia y de los EEUU.

Jack Eichel (20) C - Buffalo Sabres

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 Partidos disputados 16/17: 61

 Goles: 24

 Asistencias: 33

 Puntos: 57

Eichel volvió a ser pieza clave en la creación del juego ofensivo para Buffalo anotando 24 goles por segunda vez consecutiva. La diferencia con respecto al pasado curso es que Jack lo consiguió en 61 partidos, ya que poco antes de comenzar la liga sufrió un esguince de tobillo que lo tuvo apartado del hielo hasta noviembre. En Buffalo tienen muchas esperanzas depositadas en la 2ª selección del draft de 2015 (por detrás de Connor McDavid) para que ayude a clasificar a los suyos para la postseason, algo que no consiguen desde el 2011.

 

Johnny Gaudreau (23) LW - Calgary Flames

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 Partidos disputados 16/17: 72

 Goles: 18

 Asistencias: 43

 Puntos: 61

En tres temporadas completas desde que se convirtió en profesional, Gaudreau ha demostrado que su poca altura no es un impedimento para triunfar en la NHL. Finalista del Calder Trophy como novato en la temporada 2014-15, cuajó su mejor temporada en la NHL en la 2015-16 registrando 78 puntos (30 goles, 48 ​​asistencias) en 79 encuentros y siendo vital para calificar a Calgary para los playoffs la temporada pasada. Aunque es un jugador menudo, está más que dispuesto a entrar en las zonas sucias para pelear por el disco. Su velocidad y grandes habilidades con el puck lo hacen letal, creando continuas ocasiones de gol para sus compañeros.

Auston Matthews (19) C - Toronto Maple Leafs

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 Partidos disputados 16/17: 82

 Goles: 40

 Asistencias: 29

 Puntos:69

Los cuatro tantos anotados en el primer partido de liga y ser el primer novato desde Alex Ovechkin en superar la barrera de los 40 en la temporada de debut han demostrado que Matthews sabe llevar sobradamente la presión de haber sido elegido en la primera selección del draft de 2016. Matthews se ha convertido en su primer año como profesional en la piedra angular de Toronto y será un jugador clave a corto plazo del combinado nacional.

 

JT Miller (24) LW - New York Rangers

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 Partidos disputados 16/17: 82

 Goles: 22

 Asistencias: 34

 Puntos: 56

Miller se ha convertido en uno de los jugadores clave de los Rangers en las últimas dos temporadas tras conseguir anotar 22 goles en en cada una de ellas, más aún sin participar en los equipos especiales de la franquicia neoyorquina. Miller fue la primera selección de los Ranger en el draft de 2011 (15th) y su evolución y aporte defensivo en los últimos años lo hacen ser un jugador a tener muy en cuenta de cara al futuro.

Brandon Saad (24) LW - Chicago Blackhawks

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 Partidos disputados 16/17: 82

 Goles: 24

 Asistencias: 29

 Puntos: 53

Saad regresa a los Blackhawks después de dos temporadas con los Blue Jackets donde registró 106 puntos (55 goles y 51 asistencias) en 160 partidos. Tras ayudar a los Hawks a levantar la Stanley en 2013 y 2015 regresa a la franquicia de Illinois para acompañar a Toews y volver a hacer más competitivo a los Hawks en playoffs. Su gran aporte defensivo ha sido clave para que Chicago enviase a Columbus a uno de los jugadores más relevantes de las dos últimas temporadas. 

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Sobre el autor
David Carrera
Apasionado del hockey hielo y la NHL. Redactor en la sección de la NHL en VAVEL.com quien me ha dado la oportunidad de informar, comunicar y transmitir. Nacido en Cádiz.. donde hielo... poco salvo en la nevera.