Las Vegas Golden Knights están realizando un dorado inicio de temporada inaugural. Y no solo porque lo lleven en su nombre, ya que los caballeros dorados están consiguiendo las mejores estadísticas desde la entrada de San José Sharks en la temporada 1991-92, primera de las nueve últimas franquicias de expansión.
Tras quince partidos están rompiendo todas los números conseguidos por las nueve franquicias que accedieron a la NHL mediante expansión en el periodo 1991-2000 (San José Sharks 1991-92, Ottawa Senators y Tampa Bay Lightning 1992-93, Florida Panthers y Mighty Ducks of Anaheim 1993-94, Nashville Predators 1998-99, Atlanta Trashers 1999-2000 (más tarde Winnipeg Jets 2011-12), y Colombus Blue Jackets y Minnesota Wild 2000-01).
El equipo de Las Vegas acumula en quince partidos (9-5-1) y 19 puntos, bastantes más de lo esperado. Ya que se calculaba que a estas alturas llevase unos 10.5 puntos menos basándose en el promedio de los equipos de expansión, así como seis puntos más que los trece puntos conseguidos por los Panthers de Florida e igualado con los Predators.
Pero solo hay que fijarse en las estadísticas para ver que los caballeros dorados han llegado con ganas de conquistar todos los records y de dar guerra en su temporada inaugural. Ya que el índice de éxito en PowerPlay es de un 20% empatado con los Lightning que es el que mayor porcentaje tenía de los equipos de expansión, ya que el promedio del resto es del 7.4%.
Además, observando los cambios de puntuaciones que se han ido sucediendo en estos últimos años en la NHL, el logro ofensivo es mayor aún si cabe. Ya que en 1992-93 los equipos promediaron 3.63 goles por partido, un 15.5% más que el promedio de 3.14 goles de esta temporada. La franquicia de Tampa ocupó entonces el puesto 13 de los 24 equipos que conformaban entonces la NHL en goles anotados, siendo el más alto de los nueve equipos de expansión anterior. Mientras que los de Las Vegas el miércoles estaban empatados en el cuarto lugar de los actuales 31 equipos.
Pero no solo destaca el ataque de los Golden Knights. Ya que también han cimentado una gran defensa que ha encajado 43 goles en estos quince partidos. Trece menos que el promedio de las nueve franquicias de expansión, aunque en este aspecto individualmente hay datos dispares, ya que los Sharks encajaron 84 goles, los Senators 81 y el resto entre 42 y 57 goles. Y de estos números en defensa tiene gran culpa la prevención de goles gracias a permitir menos disparos y detener un mayor porcentaje de los tiros que se permitieron gracias a la fortaleza conseguida en portería a pesar de las múltiples lesiones de los tres porteros.
La Portería ha sido el talón de Aquiles de los Golden Knights con tres porteros lesionados.
Y es que es el área donde el equipo de Las Vegas ha sufrido más ha sido en la portería. Y es que hasta en este aspecto negativo también han roto el récord de lesiones, con sus tres porteros en la enfermería, algo nada habitual en la NHL. Todo empezó con la lesión del veterano portero y titular Marc André Fleury con una conmoción cerebral el 13 de octubre. Le seguiría la de Malcom Subban y Oscar Dansk, ambos fuera con lesión en la parte inferior del cuerpo, el 22 y 30 de octubre respectivamente. Por lo que Maxime Lagace ha tomado la responsabilidad bajo los tubos y ha comenzado en los cinco últimos partidos con buenas actuaciones.
A pesar de este talón de Aquiles los Golden Knights también igualan récords, ya que tienen un porcentaje de paradas del 0.910% empatado con el líder de las franquicias de expansión en este aspecto los Preds, y por encima del promedio del resto de 0.880%.
Además también destacan en números como los Penalty Kill (inferioridad numérica) y en disparos. En inferioridad numérica (PK) tienen un porcentaje de 81.3%, un 3.6 % más que el promedio del resto de franquicias de expansión con un 77.7% y empatado con Wild como terceros y por debajo del mejor valor de 83.1% que aún mantienen los Predators. En relación con los tiros, estos solo están disponibles desde la temporada 2008-09 y se comparan con los tiros totales a puerta, donde los Golden Knights han realizado entre 450-479, con un diferencial de (-29) y ocupando el segundo lugar tras los Bolts que obtuvieron (-23), mientras que el resto lograron un promedio de (-73).
Por todos estos datos, es patente el gran inicio de temporada de los Golden Knights en su primera temporada en la NHL sorprendiendo a propios y a extraños. Sabiendo superar los problemas con las lesiones en portería y de haber caído derrotados en la última Gira del equipo por el Este en cinco de los seis partidos jugados. Ahora solo queda esperar si el equipo de Las Vegas está dispuesto a seguir llevando este buen ritmo y alcanzar los Playoffs en su primera campaña o se irá desinflando a medida que avance la temporada regular. De momento han demostrado que son capaces de todo y de sobreponerse a adversidades duras, solo habrá que esperar si sabrán aguantar el ritmo de la competición y si cuando los equipos llamados a estar arriba se vayan entonando si sabrán seguir a este ritmo y sumando puntos. El tiempo lo dirá.