En la orilla del Danubio, el hipódromo de Samorin espera el primer campeonato europeo de atletismo celebrado en Eslovaquia. Un bonito escenario natural en un sencillo pueblo al sur de Bratislava para atestiguar una dura lid entre los mejores especialistas del continente. La atleta Trihas Gebre intentará subir al podio en categoría femenina. El atleta Carlos Mayo, plata en Chia, parte como favorito para alzarse con la victoria en categoría masculina U23. Se estrena la nueva categoría de relevos mixtos después del éxito de la prueba en los campeonatos de mundo de la especialidad disputada en Kampala.
Barro, frío, clavos, obstáculos, charcos, arena, atletas que pueden correr un 800 en pista compitiendo con los discípulos de Filípides y una línea de salida en la que nadie parte con ventaja son los elementos que hacen del cross la representación más pura del atletismo. Sin posibilidad de establecer una marca de tiempo, el campo a través convierte la competición en un duelo cara a cara que tiene su máximo exponente en la competición por equipos que crea un especial ambiente en el que todos los participantes pelean por subir un puesto en la clasificación.
Buscando ese mismo espíritu de batalla, la selección española ha confeccionado una potente selección mediante un sistema de enfrentamiento directo. Los campeones de España Trihas Gebre y Adel Mechaal estarán acompañados por los 37 atletas que mejor rindieron en pruebas de relumbrón como son las internacionales Soria, Atapuerca y Alcobendas. El equipo de relevos mixto se formó con los primeros clasificados en una prueba de 1500 metros adosada al Cross Internacional de Soria. El nuevo formato dará un bonito espectáculo como se pudo ver en el Campeonato Mundial y se correrá sobre un circuito de 2000 metros en el que cada integrante dará una vuelta.
No lo tendrán fácil. Los hermanos Ingebritsen parten como favoritos aunque el mediano, Filip, ha comunicado su ausencia por lesión. Fionnuala McCormack, que ya ganó en 2011 y 2012, capitaneará a una selección irlandesa con 27 integrantes. Una cifra que supera con creces la selección turca gran favorita del europeo con 32 integrantes y una ristra de campeones en anteriores ediciones que hacen un sólido equipo. Los franceses liderados por Sophie Duarte y Hassan Chandi presentan un equipo veterano que habrá que tener en cuenta. Los británicos llegan con un equipo muy prometedor dispuestos a lograr la victoria por equipos y con varias opciones de podio en las categorías inferiores. Portugal, máximo exponente en el medallero histórico, tiene un equipo de 25 integrantes que dará batalla en categorías colectivas.
El año pasado en el municipio de Chia, Italia, los turcos consiguieron un aplastante dominio en la categoría individual al conseguir oro y plata tanto en categoría masculina (Aras Kaya y Polat Kemboi Arikán) como en la femenina absoluta (Yasemin Can y Meryem Akda). En la clasificación por equipos masculina, España que en esta categoría lleva 12 años sin bajar del podio, tuvo una dura batalla con Gran Bretaña que se saldó con solo cuatro puntos a favor de los británicos y en la que perdió el entorchado ganado en Hyeres. La española de origen etíope Trihas Gebre, sale a mejorar su séptimo puesto en Chia y buscará su entrada al podio tras un año difícil a nivel emocional.
Las escuadras femeninas U20 y U23 intentarán entrar en los tres primeros puestos de su manga intentando destacar como colectivo. Carlos Mayo forma parte del grupo de favoritos en la categoría U23 pero debe recuperarse de la lesión del tendón rotuliano en la rodilla derecha que no le deja competir desde hace dos semanas. El contrapunto a esta prometedora selección lo ponen atletas como Jesús España, Ayad Lamdassem, Víctor Guerra o Nuria Lugueros que pondrán veteranía en la nutrida lista de la selección:
SENIOR MASCULINA SENIOR FEMENINA
Adel Mechaal Trihas Gebre
Ayad Lamdassem Nuria Lugueros
Daniel Mateo Ana Lozano
Javier Guerra Maria José Pérez
Jesús España Maitane Melero
Juan Antonio Pérez
SUB23 MASCULINA SUB23 FEMENINA
Carlos Mayo Paula González
Yago Rojo Celia Antón
Gonzalo García Lucía Alvarez
Sergio Paniagua Claudia Estévez
David Bascuñana Idaira Prieto
Mohamed Zarhiouni Carmela Cardama
SUB20 MASCULINO SUB20 FEMENINO
Miguel González Lucía Rodríguez
Ignacio Fontes Carla Gallardo
Ouassim Oumaiz Marta García
Anasse El Hamdouini Cristina Ruiz
Mario García Romo Andrea Romero
Tariku Novales Isabel Barreiro
RELEVO MIXTO
Solange Pereira
Víctor Ruiz
Esther Guerrero
Jesús Gómez