El balonmano español está buscando nuevamente posicionarse entre las ligas más competitivas del mundo, como la alemana y la francesa (en las que tres o cuatro equipos dan pelea a nivel nacional e internacional), y para eso necesita que sus equipos tengan la mejor trayectoria posible en competiciones europeas.
De las cinco plazas españolas (2 en Copa de Campeones y 3 en la EHF Cup) solo el Ciudad de Logroño ha quedado fuera de la pelea por el título y, aunque los otros cuatro conjuntos no son amplios favoritos a coronarse campeones, a excepción del Barcelona Lassa, tienen talento de sobra para dar pelea hasta el final.
EHF Velux Champions League
En el torneo más competitivo del mundo a nivel de clubes la Liga Loterías Asobal cuenta con dos representantes: Barcelona Lassa y Abanca Ademar León. Aunque se encuentran en instancias distintas y viven presentes distintos en la competición, ambos equipos buscan hacerse un lugar entre los 16 mejores.
Barcelona Lassa comenzó la temporada como lo hace todos los años, luchando por el primer lugar del Grupo A (grupo fuerte de 8 participantes donde clasifican 4 equipos), que en este caso además otorga la posibilidad de clasificación directa a los cuartos de final.
La salida de algunos pesos pesados en la plantilla blaugrana como Kiril Lazarov (se fue al Nantes francés), Jesper Nodesbo (camino al Bjerringbro-Silkeborg) y Filip Jicha (se retiró) daban pie al recambio generacional que está proponiendo el club catalán y que así profundizó con la incorporación de jóvenes promesas como el esloveno Jure Dolenec, el francés Yanis Lenne, el portugués Alexis Borges y el islandés Aron Palmarsson.
Sin embargo, como todo recambio, lleva tiempo que las piezas encajen de la mejor manera y funcionen con naturalidad, algo que le ha costado bastante a los dirigidos por Xavi Pascual hasta el momento. En las 10 jornadas disputadas los catalanes han ganado cinco encuentros, empatado dos y perdido tres, lo que los deja con muy pocas opciones de clasificar directamente a cuartos de final pero les sirve para mantener la tercera posición y meterse en octavos de final por el momento.
A pesar de un gran comienzo con un empate en Alemania (a 31 ante el Rhein Neckar Löwen) y tres victorias consecutivas ante IFK Kristianstad (Suecia), Orlen Wisla Plock (Polonia) y Nantes (Francia), llegó la primera derrota (27-24) ante el hasta ahora líder invicto Vardar de Macedonia. Aunque los catalanes se recuperaron rápidamente con una buena victoria en casa ante el PPD Zagreb de Croacia(32-22), no tuvieron buenas actuaciones en sus compromisos siguientes y solo pudieron derrotar a los croatas, esta vez a domicilio (32-24), en sus últimos cuatro partidos del año. Un nuevo empate ante los alemanes y dos derrotas como visitante lo relegaron a la tercera posición: 31-28 ante el Mol Pick Szeged húngaro y 29-25 ante el Nantes.
Tras el receso invernal, Barcelona recibirá al Vardar y al Orlen Wisla Plock para intentar cerrar definitivamente su clasificación, que podría llegar a definir mano a mano en la última jornada cuando reciba al Pick Szeged que marcha quinto.
Por su parte Abanca Ademar León consiguió el segundo lugar en el Grupo C (grupo de 6 participantes donde clasifican 2 equipos) y se enfrentará, en una serie ida y vuelta que comenzará el 24 de febrero, al Montpellier HB por un lugar en octavos de final.
Los leoneses volvieron a la máxima competición continental tras cuatro años y medio, y sufrieron hasta el último momento para conseguir la tan ansiada clasificación a la próxima ronda. La victoria en la décima jornada, como visitante, ante el Elverum noruego por 30-25 y la derrota del Gorenje Velenje (Eslovenia) 35-20 ante el Skjern de Dinamarca (clasificado en la primera posición del grupo) les permitió avanzar por average particular ya que el Gorenje también terminó con seis victorias, cuatro derrotas y cero de diferencia de gol.
Hasta el momento son varios los jugadores de Rafa Guijosa que están tomando protagonismo en la faceta ofensiva. El goleador del equipo en la actual Copa de Campeones es el zurdo Mario López que lleva convertidos 42 tantos, seguido muy de cerca por el inoxidable Juan Antonio Garcia Lorenzana (39). Un poco más atrás encontramos a los primera línea Alejandro Costoya (33), Juan José Fernández Sánchez (32) y el argentino Federico Vieyra (30).
EHF Cup
La segunda competición continental a nivel clubes espera la vuelta del parón invernal para dar comienzo a su fase de grupos, después de que se llevaran a cabo las tres fases de clasificación previas.
El único equipo español que quedó en el camino fue el CB Ciudad de Logroño quien no pudo superar al SKA Minsk de Bielorrusia (66-63 en el global) y solo disputó dos encuentros en esta competición.
Por su parte Helvetia Anaitasuna y Fraikin BM Granollers alcanzaron su meta inicial de ingresar a la fase de grupos y ahora buscarán posicionarse como uno de los dos mejores de cada grupo, lo que les daría posibilidades muy concretas de jugar los cuartos de final.
Anaitasuna tuvo que sortear dos series eliminatorias antes de meterse en el Grupo B. Primero derrotó con holgura al Talent Robstav Plzen de República Checa con un global de 70 - 49 (40-26 / 30-23), y luego debió luchar un poco más con el CYEB Budakalasz de Hungría aunque cerró la serie con un global de 61- 48 (35-27 / 26-21). De esta manera, los navarros compartirán zona con el Fuchse Berlin de Alemania, el Saint Raphael de Francia y el Lugi HF de Suecia, equipo al que se enfrentarán en la vuelta a la competición, el 10 de febrero.
Mientras, Granollers solo debió superar la última instancia clasificatoria para tener un lugar entre los 16 que todavía luchan por el título. En esta serie derrotó al Balatonfüredi KSE de Hungría por 55 - 46 (28-21 / 27-25), y consiguió su lugar en el Grupo D junto al KS Azoty-Pulawy de Polonia, el Wacker Thun de Suiza y el Chambery de Francia, quienes los recibirán en la primera jornada, también el 10 de febrero.