El pasado uno de enero de 2018, la NHL celebraba uno de sus mayores eventos anuales, el Winter Classic, esta vez enfrentaba a los New York Rangers y los Buffalo Sabres en el Citi Field de Queens, hogar de los New York Mets de la MLB. Como siempre, el estadio se llenaba hasta la bandera (44.000 espectadores) pero las dudas o decepciones llegaban cuando se conocían los ratings televisivos del choque al aire libre.
En cuatro años se ha pasado de un rating de 2'5 al 1'4 de la actualidad Dichas audiencias televisivas confirmaban el tirón a la baja que sufre el partido outdoor de año nuevo desde hace cuatro años, pasando de un 2'5 y 4'4 millones de televidentes hasta llegar al 1'4 y 2'48 millones de la actualidad, despertando algunas alarmas en la liga. Varios motivos podrían ser la clave para este declive progresivo, siendo varias las alternativas para recuperar el terreno perdido en estos tres últimos años.
En Buffalo en partido obtuvo un rating de 12'2, un 68% menos que la primera edición que disputó en la ciudad neoyorkina diez años antes entre Penguins y Sabres, seguramente el estado de forma tan lamentable que presentan a día de hoy los Sabres no ayudó mucho. En Nueva York el choque tuvo unas audiencias del 3'2, un 26% menos que la edición de hace seis años en que también jugaron los Rangers el Winter Classic.
Posibles motivos para explicar el descenso
- Gran competencia con varios partidos o Bowls de fútbol americano universitario, los cuáles siempre despiertan mucho interés televisivo.
- Estadios poco emblemáticos, seguramente la atracción de ver hockey hielo en estadios míticos como el Wrigley Field, Ann Arbour o Fenway Park es mucho mejor que jugar en estadio nuevos y modernos pero carentes de la mística histórica.
- Demasiados partidos outdoor durante el año, dejando el Winter Classic sin el toque especial de las primeras ediciones.
Posibles medidas para recuperar el producto
- Una idea podría ser la de cambiar la fecha, suena el domingo después de celebrarse el Superbowl de la NFL, se evitaría la competencia de dicha liga y fijando así un nuevo calendario fácil de recordar para los aficionados casuals.
- Dejar el Winter Classic como único choque al aire libre de la temporada, con incursiones de algún Heritage Classic para Canadá pero eliminando las Stadiums Series y similares.
- Los participantes al encuentro fueran las franquicias participantes en la anterior final de la Stanley Cup, recuperando para el encuentro la tensión y rivalidad de la última final y asegurando que los equipos serían de un gran nivel.
Audiencias televisivas de todos los Winter Classic hasta la fecha
