Después de que el alero de los Philadelphia Flyers, Claude Giroux, tuviera una de las temporadas más bajas en la NHL en cuanto a goles y puntos la temporada pasada, se le preguntó al gerente general Ron Hextall sobre el futuro del capitán durante su rueda de prensa final de la 2016-17.
En enero, Giroux continuó jugando al mejor hockey de su carrera en las 11 temporadas que lleva en la NHL. Con los Flyers en su descanso obligatorio de cinco días, sus 52 puntos: 14 goles, 38 asistencias en 42 partidos. De esta forma, queda empatado en el segundo lugar con el delantero de los Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon y el alero de Tampa Bay Lightning, Steven Stamkos, mientras que se mantiene a ocho puntos detrás del patinador de Tampa Bay, Lightning Nikita Kucherov que tiene 60.
Además, ha vuelto a ser nombrado en el All-Star de la NHL por quinta vez en su historia. Giroux está en camino de conseguir 102 puntos, lo que sería un récord en su prolongada carrera en la NHL, superando los 93 que tenía de la 2011-2012. Por otro lado, la temporada pasada obtuvo 58 puntos: 14 goles y 44 asistencias en los 82 partidos de la temporada pasada.
"No quieres pensar demasiado, solo quieres salir y jugar bien para tu equipo", dijo Giroux. "Solo trata de hacer lo que mejor haces".
Todos éramos conscientes del estado de salud de Giroux, pero ¿cómo lo ha hecho para sobreponerse a todo ello? Una mejor salud y un cambio de posición son las principales razones.
Los problemas de salud, un lastre para Giroux Los problemas de salud de Giroux datan de la temporada 2015-2016. Entonces, se sometió a una cirugía para reparar las lesiones de los músculos de la cadera y el abdomen el 17 de mayo de 2016, pero los efectos posteriores persistieron. A pesar de que estaba lo suficientemente sano como para poder jugar con la selección canadiense la Copa del Mundo de Hockey 2016 y los 82 juegos de la temporada pasada, nunca se sintió o patinó como él siempre había demostrado.
Pero los Flyers que no hicieron presencia en los playoffs por la lucha de la Stanley Cup le dieron a Giroux más tiempo para descansar y entrenar, y, de esta forma, llegó a la pretemporada sintiéndose como el jugador cuando llegó a ser el tercero en el Hart Trophy de la campaña 2013-2014.
Cambio de posición
Además, destaca el cambio de posición en su juego. En este verano, Giroux fue desplazado del centro al ala izquierda. La movida se realizó en parte para permitir que el novato, Nolan Patrick, permaneciera en el centro, pero el resultado ha sido una menor responsabilidad en la zona defensiva para Giroux.
Giroux, que cumplirá 30 años el viernes, dijo que empezó la temporada tratando de demostrar que todavía está entre los jugadores de élite de la Liga. “Cuando te haces mayor, aprendes cómo cuidar tu cuerpo", dijo Giroux. "Simplemente aprendes de eso y tienes que construirte sobre eso".
El siguiente paso es ayudar a los Flyers a ganar consistentemente. Tienen marca de 11-9-6 desde el 11 de noviembre, pero eso incluye una racha de 10 derrotas consecutivas (0-5-5), seguidas por siete victorias de ocho posible (7-1-0), tres derrotas consecutivas (0 -2-1) y luego cuatro victorias en cinco juegos (4-1-0) que los llevaron a su receso de cinco días.