Michael Bennett, jugador de línea defensiva, ha sido traspasado de los Seattle Seahawks a los vigentes campeones, los Philadelphia Eagles, junto con una séptima ronda de draft a cambio del receptor Marcus Johnson y una elección de séptima ronda. Bennett ha jugado en Seattle las últimas cinco temporadas, en las que cosechó numerosos éxitos — entre ellos un anillo de campeón de la Super Bowl. El propio jugador reaccionó en su cuenta de twitter de forma positiva, transmitiendo su entusiasmo a su nueva afición.
El traspaso de Bennett supone para los Eagles la adquisición de una pieza importante que alinear en el frente defensivo. Un frente defensivo que, no lo olvidemos, viene de dominar la liga y de alzar el Lombardi hace poco más de un mes.
Profundidad envidiable
La línea defensiva de Philadelphia era una fuerza importante en la temporada 2017. Aquel personal de primerísimo nivel funcionó como un reloj en el esquema de Jim Schwartz, y la posibilidad de intercambiar piezas sin apenas perder productividad lo convirtió en un arma letal. El primer nombre que se viene a la mente es el de Fletcher Cox, y no es para menos. Cox es una auténtica pesadilla para las líneas ofensivas. Destroza protecciones como nadie por el interior y es más que capaz de hacer muchísimo daño cuando se alinea en el exterior.
Después de Cox no se experimenta ningún bajón significativo, y mucho menos si hablamos de Brandon Graham. El defensive end de los Eagles ha tenido una temporada sobresaliente en la que se ha apuntado 9.5 sacks. En cuanto a la postemporda, además, se lleva el honor de ser el jugador que arrebató el balón a Tom Brady en la secuencia clave de la Super Bowl LII.
Sigamos con la talentosa línea de Philadelphia. Vinny Curry. El estatus de Curry es incierto actualmente, con un contrato que en principio da a los Eagles la posibilidad de deshacerse de él teniendo una penalización de seis millones en el cap, pero liberando cinco. También podrían buscar un intercambio más allá del 1 de junio y distribuir los seis millones de penalización en dos años, liberando nueve millones en 2018. Pero no estamos aquí para discutir temas financieros. Curry se apuntó tres sacks en la temporada. Su compañero, Timmy Jernigan, se fue con dos y medio. Estos eran, en principio, los cuatro jugadores titulares de la línea defensiva de Philadelphia.
¿Qué pasa? Que luego tienes en segunda línea otro par de jugadores formidables. Chris Long, salido de los Patriots en la offseason de principios de 2017, cumplió con creces en su rol de jugador de rotación y cerró la temporada con cinco sacks. Y es que eso no es todo. También anda por ahí un tal Derek Barnett, novato, que se apuntó otra manita de derribos al quarterback rival. Por si eso fuera poco, Barnett fue quien remató la gesta de Graham y recuperó el balón perdido por Brady en la Super Bowl LII. La película se cuenta sola.
Michael Bennett se suma ahora a este conjunto. Como se puede ver en la publicación mostrada justo arriba, la cifra resultante es tan increíble como inútil. Entiéndase, la aportación de un jugador recién fichado no puede añadirse así como así porque dos y dos son cuatro. Pero se puede uno hacer una idea de lo que podría venírsele encima a la NFL el año que viene cuando los de Philadelphia saquen a la defensa al campo.
Bennett tiene 32 años y llegó a la liga como agente libre no drafteado. Sale de Seattle a cambio de calderilla, francamente. Philadelphia, sin embargo, adquiere a un jugador construido para los momentos importantes. Cuando hablamos de la temporada 2017 y de los últimos cuartos de los partidos, Michael Bennett es el segundo jugador que más presiones ha generado (22) solo por detrás de Suggs (Ravens, 24). Vamos a estrechar el cerco: en los últimos cinco minutos de partido y con el resultado a menos de una anotación de distancia, solo Clayborn (Falcons, 8) e Ingram (Chargers, 6) han generado más presiones que Bennett (5).
Es bastante probable que haya más de un movimiento en la plantilla de los Eagles de aquí a que arranque la temporada 2018. La continuidad de Vinny Curry está un poco en el aire y también es cierto que Chris Long ya coqueteó con el retiro hace algunos meses. No hay nada escrito en piedra, pero a siete de marzo de 2018 la línea defensiva de Philadelphia es una unidad a tener muy en cuenta. Tiembla, NFL, que vienen los campeones.