Previa Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights: buscando otra nueva frontera

Puede que en octubre con el inicio de la temporada, cualquiera que apostara por Winnipeg o Vegas como finalistas de conferencia sería considerado como un temarario, pero tras el desarrollo de la temporada regular y de las primeras dos rondas de postemporada nadie podrá decir que su presencia en la eliminatoria que premia a su ganador con el trofeo Clarence S. Campbell y la presencia en la final de la Stanley Cup sea injusta o una sorpresa.

Y es que tanto canadienses como estadounidenses han estado a la cabeza de los power rankings de los diferentes medios y han sido dos de los equipos que mejor hockey han ofrecido a los aficionados, y han sido capaces de continuarlo en la atmósfera a más presión que suponen los partidos de playoffs.

El debut en la parte definitiva de la temporada ya es de nota para ambas franquicias, aunque el hecho de que los de Nevada estén en su temporada inaugural puede hacer que su valoración hasta ahora esté incluso un escalón por encima de la de los de Manitoba, pero el conformismo no es una opción en ninguno de los dos equipos.

Winnipeg Jets: velocidad de crucero

Sin solución de continuidad y tras anotarse el derribo de los Nashville Predators los Winnipeg Jets afrontan su primera final de conferencia. Una eliminatoria de segunda ronda que aunque haya necesitado del séptimo partido para dilucidar al ganador, ha tenido siempre a los canadienses una marcha por encima de sus rivales.

El equipo de Paul Maurice no ha escatimado en nada a la hora de superar al equipo ganador del Trofeo de los Presidentes, portería prácticamente infranqueable, defensa aguerrida y ataque demoledor han sido las señas de identidad para plantarse en la final de conferencia, y esas tendrán que seguir siendo sus armas para seguir avanzando.

Hellebuyck muy seguro en la portería toda la postemporada Foto NHL.com

Una exigencia física y mental que han tenido que llevar hasta los siete partidos, un cansancio que puede ser uno de los pocos factores que pueden ir en su contra a la hora de superar la eliminatoria. Para colmo solo 48 horas van a separar su último partido de segunda ronda del primero de la final de conferencia, aunque podrán prepararlo en casa. Si logran minimizar ese inconveniente, tendrán todas las opciones de poder pasar a la gran final por la Stanley Cup y seguir rubricando una temporada histórica.

Vegas Golden Knights: la historia se escribe con letras de oro

No hay récord para una franquicia debutante en la NHL que no haya sido doblegado por el equipo de Las Vegas, y aunque algunos querrán echarle agua al vino por las especiales circunstancias en las que se dio el primer draft de expansión tras la aplicación del límite salarial, hay que reconocer el inmenso trabajo de George McPhee en los despachos, Gerard Gallant en el banquillo y los jugadores en el hielo.

George McPhee es el arquitecto de estos maravillosos Golden Knights Foto NHL.com

Ahora que el equipo ha ganado el banderín de campeón de la División Pacífico en la temporada regular y ha mandado de vacaciones a Los Angeles Kings y a San Jose Sharks, pensar que siguen siendo tapados porque lleva el parche de equipo debutante en su jersey puede ser un error que los Jets pueden pagar caro.

Si Winnipeg cuenta con un valladar en su portería con Hellebuyck, no lo es menos Marc-André Fleury para Las Vegas, 0,951 de porcentaje, 1,53 goles en contra por partido y 4 cerrojazos en la postemporada han devuelto al guardameta a la cima de la élite. Un trabajo facilitado por y que facilita el trabajo de su defensa con el par Nate Schmidt y Brayden McNabb a la cabeza.

Esa seguridad atrás ha permitido la contundencia de más de una victoria de los caballeros dorados, no solo su primera línea con Marchessault, Karlsson y Reilly Smith, la segunda y tercera línea anotan con regularidad no permitiendo reposo alguno al rival.

Enfrentamientos temporada regular

Solo tres precedentes al ser rivales de diferentes divisiones, los dos primeros en la parte primera de la temporada con abundancia de goles y signo local, el tercero y último disputado en febrero con el marcador más corto e igualado resuelto incluso en la prórroga y que a priori y dado el estado de forma de Hellebuyck y Fleury puede acercarse más al prototipo de partido que podremos ver en esta serie.

Porteros de primerísima línea, defensas presionantes y delanteras profundas, serán los detalles los que decidirán al representante del oeste, porque la calidad de los equipos está al máximo.

10/11/17 Vegas Golden Knights 5 - 2 Winnipeg Jets

1/12/17 Winnipeg Jets 7 - 4 Vegas Golden Knights

2/02/18 Winnipeg Jets 2 - 3 (OT) Vegas Golden Knights