Continuando con el análisis de las elecciones realizadas por las distintas franquicias de la NFL en el Draft 2018, corresponde en este caso evaluar los draft realizados por los Carolina Panthers y los Tampa Bay Buccaneers. Ambos equipos, junto a Atlanta Falcons y New Orleans Saints comparten la división Sur de la Conferencia NacionalEn 2017, Carolina Panthers ha realizado una muy buena temporada con 11 partidos ganados y 5 perdidos, llegando a los playoff -donde sucumbieron con los Santos en un partido definido en los últimos minutos de juego-. En cambio, los Bucaneros de Tampa tuvieron una muy mala campaña con tan sólo 5 triunfos. Se esperaba mucho más de este equipo y por eso puede decirse que fue una de las grandes decepciones de la temporada pasada.

Bajo esa perspectiva, sirve entonces evaluar si estos  equipos se han reforzado adecuadamente con sus distintos picks, determinar si con sus elecciones verdaderamente lograron cubrir todas las posiciones en las que tenían carencias o, en su defecto, si deberían contratar algún jugador adicional en la agencia libre para así lograr una mejor temporada 2018 y poder luchar por llegar a los playoff.

El cambio más importante en esta temporada en Carolina Panthers, no tiene que ver ni con jugadores o staff de entrenadores; sino con que finalmente se vendió la franquicia fundada por Jerry Richardson al multimillonario David Tepper en 2275 millones de la dólares. Este gigantesco monto que se pagó  por las Panteras, fija un nuevo récord en lo atinente a la adquisición de una franquicia de deportes en Estados Unidos. Con respecto a los jugadores, en la agencia libre no hubo grandes movimientos, pero se pueden destacar las incorporaciones del receptor ex-Philadelphia Eagles, Torrey Smith y, el ex-corredor de Denver Broncos, C.J.Anderson.

Las incorporaciones de jugadores vía elección en el Draft 2018 de Carolina Panthers fueron las siguientes:

1-D.J. Moore, receptor abierto de la Universidad de Maryland.

2-Donte Jackson, esquinero de la Universidad de LSU.

3-Rashaan Gaulden, profundo de la Universidad de Tennesse

4-Ian Thomas, ala cerrada de la Universidad de Indiana.

5-Marquiz Haynes, defensive end de la Universidad de Mississippi.

6-Jermaine Carter Jr., apoyador de la Universidad de Maryland

7-Andre Smith, apoyador de la Universidad de Carolina del Norte.

8-Kendrick Norton, tacle efensivo de la Universidad de Miami.

En su primera elección Carolina seleccionó al receptor D.J. Moore. Gran elección de Carolina. Con la ida de Kelvin Benjamin, las Panteras no tenían un receptor número uno de calidad. Moore es un receptor muy rápido y con excelentes cortes que le permiten ser un jugador difícil de ser tacleado. Un gran prospecto.

Su segundo pick fue el esquinero Donte Jackson, uno de los mejores esquineros de esta clase. Se dice de Jackson que puede ser el nuevo “Josh Norman” debido a su marca pegajosa y por cuanto ha demostrado que logra  que a los receptores les cueste mucho separarse de su marca.

Rashaan Gaulden fue el tercer jugador drafteado por esta franquicia. Es un profundo muy físico, con gran lectura de la ofensiva rival. Muy versátil, puede cubrir muy bien la jugada de pase, así como llegar muy rápido para taclear al corredor en jugadas por tierra.

En su cuarto pick optó por el ala cerrada Ian Thomas que es un ala cerrada con tremendo potencial, fuerte, rápido con manos muy seguras, pero que aún requiere de tiempo de aprendizaje -que podría obtener de unos de los mejores ala cerradas de la actualidad como Greg Olsen, hoy ala cerrada titular de Carolina-. Con Thomas en la alineación, Carolina puede sentirse tranquilo de tener al heredero de Olsen listo para cuando este se retire.

En su quinta elección Carolina drafteó al defensive end Marquiz Haynes ya que necesitaba sangre joven en la línea defensiva. Haynes es un cazamariscales sólido con gran fuerza y velocidad.

En la sexta y séptima elección las Panteras optaron por apoyadores Jermaine Carter y Andre Smith. Carter es un apoyador muy fuerte y veloz que puede proporcionar recambio para Thomas Davis, (apoyador titular del equipo), mientras Davis este cumpliendo la suspensión de cuatro partidos que le determinó la NFL por uso de sustancias prohibidas. Andre Smith no fue una buena selección, es un apoyador con limitaciones atléticas y viene de una temporada plagada de lesiones.

Kendrick Norton fue el último jugador drafteado por Carolina. Es un tacle defensivo con mucho potencial y fortaleza. Seguramente, será el futuro recambio del recientemente adquirido Dontari Poe.

Sin duda, fue un draft muy satisfactorio el de las Panteras ya que sumaron jugadores con enorme potencial en posiciones donde tenían problemas.

 

Tampa Bay Buccaneers al igual que Carolina, tuvo una temporada baja sin grandes movimientos estelares. La única adquisición importante para la franquicia, fue la incorporación del cazamariscales Jason Pierre Paul, ex-Gigante de Nueva York.

Las incorporaciones de jugadores vía elección en el Draft 2018 Tampa Bay Buccaneers fueron las siguientes:

1-Vita Vea, tacle defensivo de la Universidad de Washington.

2-Ronald Jones, corredor de la Universidad de California del Sur.

3-M.J. Stewart, esquinero de la Universidad de Carolina del Norte.

4-Carlton Davis, esquinero de la Universidad de Auburn.

5-Alex Cappa, linero ofensivo de la Universidad de Humboldt State.

6-Jordan Whitehead, profundo de la Universidad de Pittsburgh.

7-Justin Watson, receptor abierto de la Universidad de Pennsylvania.

8-Jack Cichy, apoyador de la universidad de Wisconsin.

Su primera elección fue el tacle defensivo Vita Vea quien era el mejor prospecto de tacle defensivo del draftVita Vea tendrá un impacto inmediato en la defensa bucanera. Seguramente, cerrará muchos huecos para que las ofensivas rivales no puedan correr. Se sabe además, que gracias a su tamaño, cuando Vea se establece en una posición es muy difícil de mover. Por otra parte, es muy veloz y puede presionar al mariscal contrario.

Su segundo pick fue el corredor Ronald Jones. Con la ida del corredor Doug Martin a los Oakland Raiders, Tampa necesitaba profundidad en esa posición donde solo contaba con el corredor de segundo año Peyton Barber. Jones es un corredor muy dinámico con grandes cortes, ataca el hueco con autoridad y tiene muy buenas manos en jugadas de pase. Seguramente, será titular de manera inmediata.

La tercera y cuarta selección de Tampa fueron los esquineros M.J. Stewart y Carlton Davis. Al ser una de la posiciones con mayores dificultades en la franquicia, Tampa optó por seleccionar dos jugadores para esa posición. Stewart y Davis son dos esquineros con mucha calidad y técnica pero  que necesitaran tiempo de aprendizaje y desarrollo para ser titulares en la posición.

Alex Cappa fue el quinto jugador drafteado por Tampa. Gran elección. Cappa es uno de los lineros ofensivos más atléticos de esta clase. Su gran cualidad es que es un excelente bloqueador. Probablemente, abrirá grandes agujeros para Ronald Jones.

El sexto jugador elegido por Tampa fue el profundo Jordan Whitehead, que es un profundo fuerte, versátil y con gran lectura. Goza de una gran velocidad que también le permite jugar en la posición de esquinero.

Justin Watson fue la séptima selección de los Bucaneros. Es un receptor muy rápido pero que necesita tiempo de desarrollo. Seguramente, este año no participará de manera activa dentro del campo de juego, pero que podría ser receptor titular en el 2019.

El octavo y último pick de Tampa fue el apoyador Jack Cichy. Cichy es un apoyador de gran talento y futuro que de no haberse desgarrado el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda hubiese sido elegido en la segunda ronda del draft. Esta selección podría terminar siendo una opción de gran valor -sin duda valía la pena el riesgo en la última elección.

Se puede decir que Tampa realizó un buen draft, donde intentaron suplir las necesidades más importantes (especialmente en la zona defensiva que fue el mayor problema en su temporada anterior). Ofensivamente, podrían haber elegido algún linero ofensivo más. Ello, en tanto En el año 2017  y por no tener una buena línea, sufrieron la lesión de su mariscal Jameis Winston.

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