En la actualidad es muy difícil encontrar a jugadores que hagan toda su carrera en el mismo equipo. La naturaleza del negocio lo impide. Son muy pocos los privilegiados. La gerencia de la franquicia no se puede dejar llevar por su afecto hacia algún jugador y siempre debe pensar en el futuro del equipo. Es por eso que en la mayoría de los casos los grandes jugadores son sustituidos por jóvenes con sueldos más baratos, sin lesiones importantes y con hambre de gloria. Y esta sustitución hace que los grandes jugadores busquen nuevos horizontes para quemar sus últimos cartuchos dentro del deporte.
En Estados Unidos es tradición que las franquicias realicen contratos por un día para jugadores que brillaron en esa franquicias para poder retirarse en ese equipo. Aunque sus últimas temporadas hayan participado en otra.
Este fue el caso de dos leyendas de Chicago Bears como el corredor Matt Forte y el devolvedor de patadas Devin Hester. Forte y Hester han anunciado que se retiran de manera definitiva de la NFL, y aunque llevaban varias temporadas fuera de la franquicia que los ha visto brillar, el día 23 de abril de 2018 han firmado un contrato de un día con Chicago para que su retiro sea en el lugar donde corresponde, en los Bears de Chicago.
Cabe recordar que Matt Forte fue elegido en la segunda ronda del Draft del año 2008 y provenía de la Universidad de Tulane. Forte participó en los Bears durante ocho temporadas. En estas temporadas, corrió para 8.602 yardas con 45 anotaciones y atrapó 487 pases para 4.116 yardas y 19 anotaciones mediante esta vía. Con respecto a la yardas terrestres, Forte cuenta en su haber con el segundo mejor récord en cantidad de yardas corridas de la historia de Chicago Bears, detrás de uno de los mejores corredores de la historia como lo es Walter Payton. Durante su paso por los Osos, Forte fue nombrado dos veces para el partido de las estrellas. Tras su carrera con los Bears, Forte pasó dos temporadas con los Jets de Nueva York, donde finalizó con 1.194 yardas terrestres con nueve anotaciones y atrapó 67 pases para 556 yardas con dos anotaciones. Finalmente, anunció su intención de retirarse de la liga a principios de esta temporada debido a sus múltiples lesiones.
Devin Hester también fue seleccionado en la segunda ronda del Draft, pero en su caso fue en el año 2006 y provenía de la Universidad de Miami. Hester tuvo un impacto positivo inmediato en los Bears de Chicago. Seleccionado originalmente como esquinero, el lugar donde mayores logros obtuvo, fue en cambio en los equipos especiales. En sus ocho temporadas con la organización de los Osos, regresó 13 despejes para anotación, un gol de campo errado (del equipo rival) para anotación y cinco kick-offs para anotación. Con una de ellas, abrió el Super Bowl XLI que protagonizaron los Bears de Chicago contra Los Colts de Indianapolis (aunque estos últimos fueron los ganadores). Debido a su velocidad y excelencia en los cortes, Hester también fue utilizado en la posición de receptor abierto. En esa posición logró 217 recepciones para 2.807 yardas y 14 anotaciones.
Además, como jugador de los Osos, fue elegido tres veces para el partido de las estrellas y también tres veces fue elegido el mejor jugador de toda la NFL en la posición de devolvedor de patadas. Sus 20 retornos totales para anotaciones constituyen un récord en la historia de la NFL. Luego de dejar Chicago, Hester jugó en Atlanta Falcons, -justamente en este equipo logró el récord histórico superando a Deion Sanders que también fue jugador de Atlanta-, Baltimore Ravens y Seattle Seahawks. En Diciembre de 2017 anunció su retiro formal de la NFL.
Seguramente, en los próximos años Devin Hester será seleccionado para ingresar al Salón de Fama de la NFL. Sus estadísticas y récords en materia de devoluciones sin dudas avalan y justifican ese ingreso.
El 23 de abril de 2018, además de ofrecer un contrato por un día para que se retire en los Bears, esta franquicia orquestó una conferencia de prensa para rendirle homenaje a ambos jugadores. En esta conferencia había fotos enmarcadas de los dos jugadores. Los homenajeados recibieron, además, balones de futbol únicos que recapitulaban sus carreras con la organización.
Resultó, sin duda, una gran y acertada decisión la de Chicago de realizar este agasajo a Forte y Hester, quienes tanto aportaron a la historia de esa franquicia.