En esta nota nos pondremos a analizar cuál es la situación de los diez primeros jugadores seleccionados en el Draft 2016, como fueron sus primeros años en la NFL y que se espera de ellos en la temporada 2018.

 Los jugadores elegidos con los primeros 10 picks del Draft 2016, fueron los siguientes:

1- Jared Goff

Los Angeles Rams seleccionaron al mariscal de campo de la Universidad de California, Jared Goff.  Su temporada inicial fue de adaptación y desarrollo en la NFL. Es más, su carrera la empezó desde la banca y recién en la semana diez de esa temporada, tuvo su primer partido como abridor en la NFL. En esa temporada, fue titular en los últimos siete partidos y sus actuaciones fueron mediocres. Así, se empezó a dudar si fue una buena elección haberlo seleccionado como QB. En su segunda temporada y con un nuevo entrenador en jefe (Sean McVay), Goff realizó una temporada espectacular en cuanto a estadísticas y buenas decisiones. Fue el líder de la mejor ofensiva de toda la NFL y llevó a los Rams a jugar nuevamente los playoff después de varios años sin llegar a esta instancia. En cuanto a sus estadísticas, Goff terminó con 3804 yardas aéreas con 28 anotaciones y sólo 7 intercepciones. Además, completó el 62% de sus pases realizados y obtuvo un índice de mariscal de campo de 100,5. En su tercera temporada, se espera que siga elevando  aún más su nivel de juego y que lleve a los Carneros nuevamente a los playoff y finalmente, a ganar la Conferencia Nacional. 

2- Carson Wentz

En el segundo pick del Draft 2016, los Philadelphia Eagles eligieron al mariscal de campo de la Universidad de North Dakota State, Carson Wentz quien fue titular en todos los partidos que disputó desde sus inicios en la NFL. En su primer temporada, ha realizado un muy buen trabajo que permitía presagiar su exitosa segunda su temporada. Lanzó para 3780 yardas y 16 anotaciones. La segunda temporada, fue realmente espectacular hasta que una grave lesión de la rodilla lo dejó fuera de juego. Hasta ese momento, dado la forma en que estaba jugando, Wentz era uno de los principales candidatos a ser elegido el jugador más valioso de la temporada.  Participó en 13 juegos y culminó con 33 anotaciones, sólo 7 intercepciones y 3300 yardas aéreas. Las Águilas esperan que Wentz recupere su plenitud física al inicio de la temporada, de forma tal que logre ser nuevamente el titular del campeón defensor y demostrar que lo realizado en la temporada anterior no fue pura casualidad.

3- Joey Bosa

Los Angeles Chargers (en ese momento era San Diego Chargers) seleccionaron al defensive end de la Universidad de Ohio State, Joey Bosa quien, desde su primer año, demostró que es uno de los mejores pass rusher de la NFL. En su temporada de novato realizó 10,5 embolsadas y 30 tacles, números para nada despreciables. Su segunda temporada fue sencillamente espléndida. Realizó 70 tacleos, 12,5 embolsadas y forzó 4 pérdidas de balón. Sin dudas, fue uno de los grandes valuartes de la defensiva de los Chargers. En la próxima temporada, se espera que Bosa mejore aún más y lidere la defensa. Si realiza una gran temporada, es probable que los Chargers vuelvan a la postemporada.

4- Ezekiel Elliott

En la cuarta elección del Draft 2016, los Dallas Cowboys draftearon al corredor de la Universidad de Ohio State, Ezekiel Elliott. “Zeke” Elliott ya desde el primer partido en la temporada de novato brilló en la NFL. Fue el principal responsable de que los Vaqueros ganen su división. Sus números lo avalan. Esa temporada culminó con 1631 yardas terrestre y 15 anotaciones. Su promedio era de más de 100 yardas terrestres por encuentro. Cuando se auguraba que la temporada 2017 iba a ser aún mejor, problemas de violencia doméstica lo dejaron fuera del emparrillado por 6 encuentros. Igualmente, en los 10 encuentros disputados, Elliott realizó una muy buena temporada donde produjo 980 yardas terrestres y 7 anotaciones. Para la próxima temporada, se espera que junto al mariscal de campo Dak Prescott lideren a los renovados Cowboys y los encaminen nuevamente a los playoff. En cuanto a su juego, se prevee que “Zeke” realice una temporada similar o mejor a la realizada en su temporada de novato.

5- Jaley Ramsey

Jacksonville Jaguares en la quinta selección del Draft 2016, escogió al esquinero de la Universidad de Florida State, Jaley Ramsey.  Al igual que Elliott y desde su primer partido, Ramsey se destacó en la NFL. Tan sobresaliente fue su actuación en el emparrillado, que actualmente está catalogado como uno de los tres mejores esquineros en la NFL. Ningún receptor quiere enfrentarlo ya que es muy difícil completarle pases. En sus dos temporadas en la NFL, Ramsey produjo 128 tacles, interceptó 6 balones, uno de los cuales fue devuelto para anotación, y defendió 18 pases. Para el 2018, se espera que Ramsey siga produciendo al nivel de los años anteriores. Vale destacar que Jacksonville tiene una línea defensiva muy poderosa que facilita la tarea de los esquineros, ya que en la mayoría de casos los mariscales de campo rivales lanzan pases muy malos debido la presión generada por esta línea.

6- Ronnie Stanley

Ronnie Stanley, tacle ofensivo izquierdo, fue drafteado por Baltimore Ravens en el sexto pick del Draft 2016. Stanley, proviene de la Universidad de Notre Dame. Desde sus inicios en la NFL, Stanley fue el tacle ofensivo izquierdo titular de Baltimore. Su principal función es la protección al mariscal campo y en este aspecto se destacó en la mayoría de partidos que disputó, permitiendo que su mariscal de campo sea embolsado en pocas ocasiones. Para la temporada siguiente, se espera que siga mejorando y cada vez sean menores la embolsadas permitidas.

7- DeForest Buckner.

En el séptimo pick del Draft 2016, San Francisco 49ers seleccionó al defensive end de la Universidad de Oregon, DeForest Buckner quien fue titular en la mayoría de los encuentros que disputó en sus primeros dos en la NFL. Con un comienzo dubitativo, un cambio en la posición en la línea defensiva ( pasó de la posición de defensive end a tacle defensivo izquierdo), provocó que mejore su juego y que hoy sea un arma en la defensiva de San Francisco. Como tacle defensivo izquierdo empezó a destacarse y mejorar sus estadísticas. En sus años en la NFL Buckner culminó con 144 tacles, 9 embolsadas y forzó un fumble. Para la temporada 2018, se espera que Buckner siga progresando en la posición y que sea uno de los líderes de la renovada defensiva minera.

8- Jack Conklin

Tennessee Titans en la posición número 8 del draft escogió al tacle ofensivo de la Universidad de Michigan State, Jack Conklin. Al igual que Ronnie Stanley en Baltimore, Conklin fue titular en todos sus juegos desde su llegada a la NFL. Gran selección de Tennessee, destacándose desde su temporada de novato. Es más, en ese año fue nombrado como el mejor tacle ofensivo derecho de toda la NFL.  El principal motivo de su  elección, fue las muy pocas embolsadas que permite. El 2017 fue también una gran temporada, muy similar a la temporada 2016. En la temporada 2018, lo más importante y lo que se espera de él es que se encuentre en plenitud física y pueda comenzar bien la temporada. Recordemos que en el partido de playoff de la temporada anterior frente a los Patriotas de Nueva Inglaterra, Conklin se rompió los ligamentos de la rodilla.

9- Leonard Floyd

En la novena posición en el Draft 2016, los Chicago Bears seleccionaron el apoyador externo de la Universidad de Georgia, Leonard Floyd. En sus dos años en la NFL, Floyd alternó buenas y malas actuaciones, pero en todas las ocasiones fue titular de los Osos. A finales de la temporada 2016, Floyd sufrió una lesión en la rodilla que no le permitió jugar los últimos seis partidos de esa temporada. En términos estadísticos, Floyd en sus primeras dos temporadas culminó con 67 tacles, 11,5 embolsadas y forzó un fumble. Para el 2018, se espera que sea la temporada de despegue de Floyd y que juegue de gran manera. Junto con apoyador Roquan Smith, elegido en el Draft 2018, son el futuro de la franquicia en la posición. Se espera que puedan lograr grandes cosas jugando juntos.

10- Eli Apple

 El esquinero Eli Apple proveniente de la Universidad de Ohio State, fue el décimo jugador elegido en el Draft 2016. La franquicia que lo escogió fue los New York Giants. Apple comenzó siendo suplente en la defensiva Gigante, pero buenas actuaciones cuando entraba al campo de juego lo colocaron rápidamente como titular. En la siguiente temporada, Apple comenzó de titular. Lamentablemente, problemas de conducta y peleas con sus compañeros, provocaron que los Giants lo suspendieran por cinco partidos. En estas dos temporadas, finalizó con 98 tacles y una sola intercepción. Para la temporada futura, se espera que Apple mejore su conducta y actitud con sus compañeros para así poder afianzarse en la posición. Calidad técnica tiene de sobra pero, sino mejora estas situaciones, es muy posible que no juegue todos los partidos y que sea su última temporada con los Gigantes.

Sin duda, estos diez jugadores drafteados fueron grandes selecciones de las franquicias que los escogieron. Actualmente, la mayoría de estos jugadores son muy destacados en NFL y varios inclusive, están considerados entre los mejores jugadores en su posición de toda la NFL.