El trabajo de los gerentes generales es constante, pero es en el verano cuando es crucial para el desempeño de la temporada, draft, agencia libre y traspasos son la base para conformar un grupo de jugadores capaz de conseguir los objetivos de la franquicia. NHL VAVEL os ofrece su lista de equipos que han conseguido mejorarse hasta ahora en el proceso, los seis elegidos son los siguientes.
Arizona Coyotes
Nadie le puede negar a John Chayka que sobre el papel y antes de que los discos empiecen a deslizarse sobre el hielo, construye buenos equipos, pero luego el desarrollo de la temporada le niega el rendimiento que se espera de la plantilla. Este 2018 empieza de la misma manera, buenos movimientos desde el punto de vista teórico, ahora solo queda romper con la tradición en el momento de la verdad y llevar a la práctica lo planeado.
La renovación de Oliver Ekman-Larsson y Niklas Hjalmarsson afianzan el núcleo de la defensa de los Coyotes. Alex Galchenyuk (24 años) puede llegar a ser el delantero centro de impacto que prometía ser en Montreal.
El amplio margen salarial le ha permitido traerse de Chicago a cambio de liberar a los Blackhawks del contrato de Marian Hossa a otro delantero de proyección como Vinnie Hinostroza. Para terminar el margen de límite salarial también permite la firma del agente libre Michael Grabner le aporta gran velocidad al equipo en el 5 contra 5 y agresividad en la inferioridad numérica
Buffalo Sabres
Los neoyorquinos andan peleados desde hace tiempo con la zona noble de la clasificación y los triunfos, pero de momento han conseguido transmitir buenas vibraciones. Cierto que Ryan O´Reilly ha cogido las maletas hacia St. Louis, pero no es menos cierto que el trato les ha proporcionado tres jugadores (Vladimir Sobotka, Tage Thompson y Patrik Berglund) que les dan una mejora de calidad superior a la pérdida de un solo jugador.
Rasmus Dahlin, número uno del draft 2018 inicia el camino para liderar la defensa unos Sabres que parten de tan abajo que a pesar de la mejora aún están lejos del gran objetivo, pero pueden estar poniendo la primera piedra de un proyecto ganador a corto medio plazo.
Carolina Hurricanes
Los Canes son otro de esos equipos que nos prometen mucho en el verano y que en octubre se nos disuelven como un azucarillo. Es el primer año de Tom Dundon como propietario de la franquicia y quiere cambiar esa tendencia.
Han intercambiado un defensa de talento pero aún por explotar como Noah Hanifin por uno contrastado como Dougie Hamilton, quizás no de élite, pero no alejado de ella. Más profundidad en defensa también con Calvin de Haan y tras la salida de Cam Ward hacia Chicago, la llegada de Petr Mrazek puede ponerle las pilas a un Scott Darling que tuvo una temporada de debut desangelada. Y no olvidemos a Andrei Svechnikov, proveniente del último draft, esta será su temporada de debut, pero todos coinciden es que es un talento de los que acaban aglutinando un equipo a su alrededor.
Philadelphia Flyers
Sin la presencia de John Tavares en la agencia libre de 2018, sin duda alguna el nombre de James van Riemsdyk habría sido el más comentado del momento. Ron Hextall por fin se ha atrevido a utilizar el margen del que disponía en el límite salarial y se lleva a los Flyers el jugador que todos reclamaban para que el equipo diera un salto adelante, un anotador nato.
Junto a Nolan Patrick con un año ya de experiencia en la liga y Wayne Simmonds si permanece en el equipo o Jakub Voracek, formarían una segunda línea que dará muchos dolores de cabeza a sus rivales.
St. Louis Blues
La adquisición de Ryan O´Reilly ha sido uno de los traspasos del verano. Un centro de primera línea que supone un plus espectacular para el ataque de los Blues. Un traspaso que les costó la salida de Vladimir Sobotka, Tage Thompson y Patrik Berglund, pero las llegadas de Tyler Bozak y David Perron compensan de sobra la pérdida inicial.
La vida en la División Central de la NHL no es nada fácil, pero cuesta trabajo creer que estos Blues 2017-18 no vayan a navegar con solvencia en ese mar tan revuelto y no se conviertan en aspirantes a la Stanley Cup.
Toronto Maple Leafs
Solo la firma de John Tavares basta para poner a las hojas de arce en la lista de equipos que han incrementado su potencial este verano. Compensa más que de sobra la salida de Tyler Bozak. La salida de James van Riemsdyk podría hacerles perder puntos por otra parte, pero el equipo ha manifestado su confianza de encontrar quien le sustituya en su filial de AHL.
Desde luego unos Leafs con Tavares, Auston Matthews y Nazem Kadri, en ataque nos prometen una temporada en la que deberían dejar de ser animadores para convertirse a aspirantes a algo más grande.
Al final nada garantiza que alguno de estos equipos sea el que alce el santo grial del hockey en 2019, pero sin duda alguna, los arriba mencionados merecen la expectativa de lograr un botín mayor al alcanzado en la temporada 2017-18.