Un duelo bastante parejo en gran parte del partido se definió en la recta final debido a las imprecisiones de Andy Dalton, quien volvió a sumar en su carrera otro juego de cuatro intercepciones. Además, Cam Newton comandó a los Panthers con dos touchdowns terrestres para guiar a su equipo a la segunda victoria y acercarse a los líderes de la NFC Sur, que son los New Orleans Saints y Tampa Bay Buccaneers.

El partido comenzó con una gran serie ofensiva de los Bengals, que pudieron mover el balón a placer y lo culminaron con la anotación de Giovani Bernard de una yarda para abrir el marcador. Sin embargo, los locales empataron rápidamente el juego, principalmente por los largos acarreos de Christian McCaffrey y que fue terminado con la corrida personal de 2 yardas de Newton para dejar el score 7-7.

Los errores de Dalton aparecieron y en lejana tercera oportunidad mandó un pase impreciso que fue interceptado, cuestión que no desaprovecharon los Panthers para coger la ventaja en el partido con la conexión de Newton a Devin Funchess de cuatro yardas en jugada de play action, para irse arriba por siete puntos.

Cincinnati reaccionó y Dalton mandó su primer pase de touchdown al encontrar en la zona prometida a C.J. Uzomah de una yarda, aunque en la recta final del segundo cuarto Carolina se fue con la ventaja 21-14 al medio tiempo debido al largo envío de ‘SuperCam’ a C.J. Anderson de 24 yardas, en el que tomaron mal parada a la defensiva de los Bengals.

Segundo medio

Los Bengals se preparaban para igualar una vez más el partido cuando a Dalton le alcanzaron a desviar el ovoide sobre la línea, por lo que ésta tomó altura y fue interceptada por un liniero defensivo. Una vez más Carolina capitalizó ante la buena posición de terreno de juego con el segundo acarreo de Cam Newton, aunque esta vez de cinco yardas, colocando el marcador 28-14 a la mitad del tercer cuarto.

Aunque los visitantes no tardaron en contestar y en tercer down, Dalton tuvo que salir de la bolsa de protección para tirar a contrapié y encontrar a un desmarcado Tyler Boyd, quien hizo la recepción de 24 yardas, acercando a la escuadra de la AFC Norte 28-21 en el partido.

A inicios del último periodo, la presión defensiva asfixió a Newton provocando el fumble que fue recuperado por los Bengals dentro del territorio enemigo, no obstante, salieron con las manos vacías producto de pases imprecisos y varios castigos.

Acciones más tarde, Randy Bullock falló un intento lejano de 53 yardas, lo que hubiese provocado una diferencia de tan sólo cuatro puntos, por lo que la necesidad de los Bengals para empatar el duelo provocó que Dalton enviara profundo y que fuese interceptado una vez más en el día.

Los Panthers lograron mover las cadenas y consumir tiempo, por ello ingresaron al campo de juego al siempre seguro Graham Gano, quien conectó el field goal para sentenciar el partido en favor de los Carolina Panthers 31-21.

En el último intento de los Bengals desde el medio campo, Andy Dalton lanzó un ‘hail mary’ a la zona de anotación, consiguiendo la cuarta intercepción del partido.

Los Bengals perdieron el invicto, aunque siguen de líderes en la AFC Norte con dos victorias y una derrota, pero si quieren tener éxito en la campaña, deberán prevalecer el ataque terrestre para que Andy Dalton tenga los errores menos posibles.

La próxima semana los Cincinnati Bengals tendrán otra prueba dura cuando visiten a los Atlanta Falcons, mientras que los Carolina Panthers tendrán su semana de descanso y regresarán hasta la fecha cinco para recibir a los New York Giants.